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écu par gentilhomme, de même de *<• quereller ni mettre les mains aux armes, il étaii égalemenl défendu «!<• mener

une \ ie hibrique ou scandaleuse el d'avoir aucune femme dans les villes ni aux armées, sur peine de vie1. Cette der* uière injonction lui aurait élé insupportable. Il invite, en

effet, sa maîtresse à le suivre à la guerre, les délices futures du ciel chrétien ne mettant aucun obstacle aui jouissances de l'amour terrestre. 11 brosse à sou intention un charmant tableau du domaine familial :

Ton amour, 6 Chris, a changé ma nature : L'esclal îles diamans ny du plus beau métal, Bacchus. tout Dieu qu'il est, riant dans le cristal. Au prix de tes regards n'ont point trouvé la voye Qui conduit dans mon âme une parfaite joye. Si le sort me donnoit la qualité de Roy, Si les plus chers plaisirs s'adressoient tous à moy. Si festois Empereur de la terre et de ronde, Si de ma propre main j'avois basty le monde, Et. comme le Soleil, de mes regards produict ■ Tout ce que l'univers a de Jleur et de fruict. Si cela m" arrivait, je n aurais pas tant d'aise

Xy tant de vanité que si Cloris me baise :

Maintenant que le Roy s'esloigne de Paris,

Suivy de tant de gens au carnage nourris,

Qui, dans ces chauds climats, vont recueillir les restes

Du danger des combats et de celuy des pestes,

Il faut que je le suive, et Dieu, sans me punir.

Claris, ne te sçauroit empescher d'y venir.

Si tu fuis ce voyage, et mon amour te prie

D'y ramener tes yeux, car c'est là ma patrie.

C'est où les rais du jour daignèrent dévaler

Pour faire vivre un cœur que tu devais brusler.

Là lu verras un J'omis où le paysan moissonne

(i) Bazin : Histoire de France sous Louis Mil. t. I. i8'»6.

8û LA VIE DE THÉOPHILE, l6ai

Mes petits revenus sur les bords de Garonne,

Le fleuve de Garonne, où de petits ruisseaux

Au travers de mes prez vont apporter leurs eaux,

Oh des saules espais leurs rameaux verds abaissent

Pleins d'ombre et de freischeur sur mes troupeaux qui paissent.

Cloris, si tu venois dans ce petit logis,

Combien qu'à te V offrir de si loin je rougis,

Si ceste occasion permet que tu l'approches,

Tu le verras assis entre un fleuve et des roches,

Où sans doute il Jalloit que l'Amour habitast

Avant que pour le Ciel la terre il ne quittas t.

Dans ce petit espace, une assez bonne terre,

Si je la puis sauver du butin de la guerre.

Nous fournira desfruicts aussi délicieux

Qui sçauroient contenter ou ton goust ou tes yeux.

Mais, afin que mon bien d'aucun fard ne se voile,

Mes plats y sont d'estain et mes rideaux de toile;

Un petit pavillon , dont le vieux bas timent

Fut massonné de brique et de mauvais ciment,

Monstre assez qu'il n'est pas orgueilleux de nos titres ;

Ses chambres n'ont plancher, toict, ny portes, ny vitres,

Par ou les vents d'yver, s'introduisans un peu,

Ne puissent venir voir si nous avons du feu.

Je ne veux point mentir, et, quand le sort avare,

Qui me traie te si mal, m'eust été plus barbare

Et qu'il m'eust fait sortir d'un sang moins recogneu,

Je te confesserois d'où je serois venu,

Quej'ay bien plus de peine à descouvrir ma face

Devant tes yeux si beaux qu'à te monstrer ma race.

Dans l' estât oh je suis, j'ay bien plus de raison

De te faire agréer mes yeux que ma maison i

Théophile accompagne Louis XIII à Fontainebleau, passe par Orléans, Amboise et s'embarque pour Tours le 6 mai; il est à Fontenay-le-Comte le 2 4 et à Niort, le 28.

(1) Elégie : Souverain qui régis l'influence des vers (Œuvres, Seconde partie, i6a3).

!.\ \ll 1-1 1 II l'i M'IIII.I . iGai 8ï

Pendant que le Porte reprenait son métier «le soldat, ses (in\ res sortaient des presses parisiennes, le j ni \ ilège avait été obtenu dès le 6 mars par le libraire Billaine ; elles Brent leur apparition sous la forme d'un volume in-8"(le \u IV. prél., |>. 1 à [80 et 1 à ><>•>. portant le titre : 1 Les Œuvres h du sieur H Théophile, n A Paris, g chez Pierre Billaine, rue 11 S. Jacques à la lionne Fov '. n W.DC.XXI. 11 Avec privilège du Ro) 11 ». L'Epistre au lecteur n'était autre qu'une lettre de Théophile à son .uni Des Barreau* *, démarquée pour la circonstance, elle est d'une belle allure :

« Puis que ma conversation est publique et que mon nom ne se peut cacher, je suis bien aise de faire publier mes escrits, qui se trouveront assez conformes à ma vie, et très esloignez du bruict qu'on a faict courir de moy. Je sçay bien que, dans l'aveugle confusion d'une réputation ignorante, on a parlé de moy comme d'un homme à périr pour exemple, sans que jamais l'Eglise ny le Palais ayent reprins ny mon discours, ny mes actions. Et depuis qu'il me souvient d'avoir vescu parmy les hommes, je n'en ay jamais pratiqué qui ne me soient encore amis. Tous ceux qui parlent mal de moy ne sont ny de ma conversation, ny de ma cognoissance. Je me puis vanter d'avoir assez de vertu pour imputer à l'envie les mesdisances qui m'ont persécuté : Ces outrages nem'ont point affligé l'esprit, ny destourné le train de ma vie : Je sçay que les injures de ma fortune ont faict celles de ma réputation en mon bannissement. J'eslois infâme et criminel, depuis mon rappel, innocent, et homme de bien : et la mesme façon de vivre qui s'appelloit autrefois desbauche s'appelle aujourd'hui réformation. Les esprits des hommes sont foibles et divers par tout, principalement à la Cour, où les amitiez ne sont que d'intérest ou

(1) Ou « Chez Jacques Quesnel, rue S. |j Jacques, à l'enseigne des || deux Colombes Il près S. Benoist. ||

Cette lettre est dans les Xouvelles (f-lnvrestlc Théophile, iG'ji, lettre I.W 1. à sonaim Tircis.

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de fantaisie : le mérite ne se juge que parla prospérité, et la vertu n'a point d'esclat que dans les ornements du vice : l'éloquence n'a plus de grâce qu'à persuader la liberté, et les mauvaises mœurs : la pointe et la facilité de l'esprit ne paroist plus qu'à mesdire ; estre habile, c'est bien trahir : La raison est incogneiïe, la Religion encore plus : i le Roy ne void que des révoltes : Dieu n'entend que des impiètez, tant le siècle est maudit du Ciel et de la terre ; les gens de lettre ne sçavent rien ; la plus part des Juges sont criminels, passer pour honneste homme, c'est ne l'estre point. Dans ce rebours de toutes choses, j'ay de l'obligation à mes infamies, qui au vray sens, se doivent expliquer2 des faveurs de la Renommée. Sur ceste foy, je ne changeray ny mon nom. ny mes pensées ; et veux sortir sans masque devant les plus 8 censeurs des escholes les plus chrestiennes. Je ne sçache ny Latin, ny François, ny Vers, ny Prose, qui redoute la presse ny la lecture des plus délicats. Je parle pour la conscience : car, du stile et de l'imagination, je ne suis ny fort, ny présomptueux ; et ceste publication est plustost de l'humilité de mon âme que de la vanité de mon esprit.

A la suite de eette « Epistre » une ode anonyme sur le « Traicté de l'Immortalité de l'âme » était de Boisrobert :

Bien qu'elle soit sans liberté Dans ce pauvre corps agité Qu'elle soustient, et qui la porte.

Elle ayme si fort sa prison, Qu'elle deffend à sa raison De jamais en ouvrir la porte.

C'est ce que vous en pouvez voir :

Mais si vous désirez sçavoir Comme hors de son domicile, Elle vit éternellement

(1) Cette phrase a été incriminée, voir l'interrogatoire du 22 mars 1624.

(2) Appeler dans les éditions suivantes.

(3) Les pins rigoureux censeurs. Id,