LA RÉP. DE VALLÉE A THEOPHILE, OCTOBRE IÔ

tez et dêsbauches, lesquelles il ne peut sçavoir si exactement, sans les avoir pratiquées. Finalement son Livre apprend plustot l'Athéisme et l'impiété, qu'il ne les combat, et est indigne d'un Prestre Religieux, et de ceux de sa Compagnie, qui doivent le désavouer, pour leur décharge et leur honneur : quand ce ne seroit que pour les bouffonneries qu'il contient, des choses les plus sainctes et mystérieuses de l'Eglise, qui en est profanée. Bref c'est un Livre exposé à toutes sortes d'Elencques et de censures, en chaque page, s'il en méritoit la peine, et si ce n'estoient scurrilitez et Annales de Yolusius1, en la pluspart des fueillets.

Tôt sectionibus ineptis et impiis,

Pass inique, Fescenninis, et mimis, petis

Quid debeatur ? seilieet una sectio. »

Ce jugement sévère atteignait Garassus en plein cœur, le bouillant Jésuite n'était pas homme à l'accepter, nous le verrons bientôt.

« La Plainte de Théophile à un sien amy durant son absence » saisie dans la malle du Poète auCatelet avait été copiée et livrée aux imprimeurs. En temps ordinaire cet appel ne sérail pas resté sans écho dans le cœur de Des Barreaux, mais il tremblait depuis le commencement du mois d'août de se voir compromis dans le procès du libertinage. L'arrestation de Théophile avait exaspéré ses inquiétudes. Son père, président au Grand Conseil, le renseignait avant sa mort (22 septembre 1622) sur les agissements de Garassus et de Voisin, il était fixé sur leurs desseins et sur le concours que leur prêtait le Procureur général; il savait que le premier président de Verdun

(1) Volusianus, césar romain, mort en aô^, célèbre par ses vices et ses excès.

là RKP. DE VALLKi: A TIIKOI'IIII.E. OCTOBRE l623 223

avait lu ses lettres latines à Théophile écrites sur un tel ton

d'amitié qu'elles pouvaient le conduire au bûcher pour

crime de sodomie ' . Sa conscience troublée l'inclinait à

hurler avec les loups, à esquisser une volte-face odieuse.

La « Réponse » qu'il fit à la « Plainte de Théophile 2 »

montre à nu l'Ame d'un libertin au sens complet de ce

mot :

« Théophile, je m'estonne qu'au lieu de respondre, et repousser tant d'accusations qui fondent sur loy de tous costez, tu t'amuses à m'interroger et à m'escrire d'un style poétique. D'où vient, je te prie, que parmy toutes ces tempestes qui t'assaillent, tu n'as recours et n'addresses tes vers en plate peinture qu'à moy seul, comme si j'estois le feu sainct-Erme qui te peust préserver du naufrage ? Au fort de tes désastres réclamer poétiquement l'assistance de ceux qui ont si peu de crédit et de pouvoir que moy, comment appelles-tu cela ? N'y a-t-il pas assez d'illustres et puissantes personnes pour les semondre de t'estre pitoyables par tes clameurs et tes plaintes ? Encor les faudroit-il traicter d'autre sorte. Ce n'est pas avec un roseau ou une paille qu'on peut estayer une maison preste à cheoir. ny avec des rithmes frivoles qu'on peut arrester la perte de ta réputation et de ta vie. Ce n'est pas en vers qu'on t'accuse. Ce n'est pas en vers que tu te dois deffendre. Prens en bonne part cet advis, je te prie en amy quoy que tu m'accuses d'avoir violé nostre amitié par quelque sorte d'ingratitude. Chose plaisante, lorsqu'on t'accuse, tu m'accuses, mais les accusations sont bien diverses. Tu m'accuses d'un peu d'ingratitude et de paresse envers toy, et on t'accuse d'une ingratitude infinie

i Contrairement à l'opinion de M. Paulin Paris et de M. Alleaume, les lettres latines de Des Barreaux à Théophile auxquelles il est fait allusion dans la lettre de Mathieu Mole à Dupuy du i" octobre 1623 ne sont pas celles qui ont été publiées par Mairet dans les « Nouvelles Œuvres. iG'ii », ces lettres sont antérieures à juillet ou août i6a3 et les autres ont été écrites en i6ao (octobrenovembre).

1 Response de Tircis à la plainte de Théophile prisonnier, à Paris, M.DC.XXIII, petit in-8 de 1 ff. pour le titre. i4 p. chiff. et 1 ff. bl, Nous ne la reproduisons pas intégralement ici, on la trouvera dans notre Des Barreaux, sa vie et ses poésies, 1907. , .