LA HEP. DE VAI.Î.ÉE A THÉOPHILE. OCTOBRE 162.Î

11 esi difficile dé se montrer plus perfide, mais l'Illustre débauché va se surpasser :

« ... Si lu es innocent, je souhaite que le bras de la Justice con- \ brtisse Les imwnrc n en caresses, et couronne de mille fleurs ta leste au lieu do l'eseraser do ses foudres punisseurs. Mais je crains que tant de vois exécrables qui portent ton nom si dévot, ne résonnent si fort aux oreilles de tes Juges, que la petite voix de ta deffense n'y trouve aucune entrée. Quelle innocence pourra vaincre tant de tesmoignages d'impiété ! Quel soleil dissipera les nuages qui t'environnent. Ces noirs et vilains Livres dont Satan se sert, comme de funestes voiles, pour faire éelypser et amortir la lumière de la foy et de la raison, sont des terribles instruirions pour avancer l'cffect de ta condamnation et pour authoriser les autres accusations qui t'accablent...

« J'apprends néantmoins que tu te nies estre l'authcur de telles folles poésies et que lu t'attaques à ceux qui les ont illustrées de ton nom. Sçache (cher amy) que je serois très aise de sçavoir que tu n'eusses jamais produit de si infâmes ouvrages. Car il est certain qu'ayant esté cy devant eslevé de la poussière et de la nécessité, tu as donné quelque occasion de croire que tu avois pratiqué ceste maxime : « Qu'il faut pour estre bien estimé et heureux, mesmement en matière de poésie, suivre toute autre voye que celle de la piété tellement abandonnée en ce temps qu'on pense que c'est bailler la torture à la poésie françoise que de l'appliquer à des subjets chastes et vertueux, et que toute sa grâce se perd et se dissipe, si elle n'est meslée de gaillardises et de folastreries... »

Enfin \ allée explique son retour à la religion et invite son ami à se laisser brûler :

« ...0 qu'il seroit beau voir que tu te servisses d'une si belle occasion pour monstrer publiquement ou ton innocence ou ton repentir en acceptant d'un cœur ardent de la divine charité, l'exé-

téte aux deux et de l'élégie de Théophile à Des Barreaux : Je pensais au repos et le céleste feu où il est question de l'adaptation du Phédon, voir p. 43.

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cution de l'Arresl de ce sainet et vénérable Parlement, afin que cela fust une fidelle espreuve de ta piété, en espouzant et embrassant ces flammes qui ont esté si chèrement recherchées par tant de belles et pieuses âmes pour illustrer l'Eglise et accroistre le nombre des glorieux Martyrs. C'est la Croix que Dieu te présente maintenant, et c'est à toi de tesmoigner ton courage à ne la craindre, et ton amour à ne la refuser pas. Voilà le meilleur conseil que je te puis et dois donner en dressant mes humbles prières à Dieu qu'il te fortifie de sa grâce pour en user utilement... A Dieu ! ».

Théophile connaissait son disciple, il ne lui garda nulle rancune de sa lâcheté morale ! Des Barreaux lui-même;

rassuré bientôt par les déni a relies des membres de sa famille sur les suites de sa liaison avec le Poète (ses lettres latines n'ayant pas été versées an dossier du procès), devait s'employer à combattre les influences hostiles de Garassus et de Voisin près des conseillers du Parlement.

La « Censure » avait été d'un bon présage. \u contraire, le « Théophile réformé ' », comme la « Réponse » de Des Barreaux, va chatouiller désagréablement les oreilles du Poète, ce pamphlet a toutes les allures d'un acte d'accusation.

L'auteur2 s'empresse de déclarer, simple figure de rhétorique, qu'il se refuse à tremper sa plume dans le sang du prisonnier :

« ... On s'imaginera de prime abord, voyant ce traitté que je m'attaque à Théophile et que je suis bien aise de tremper ma

(i) M.DC.XXIII, s. l.ct s. 11. delib.

(2) Sj ce n'est (iarassus, il est do son écolo et probablement de son Ordre.

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plume dans son sang, cela est faux... Mais je parle aux Athées de . •<> >i.Vlt\ qui pullulent tous les jours parmy la France et de qui le nom honnit la face du Ciel. C'est vous, ô perfides Mirmidons que j'attaque, et enfin à votre dam je vous feray voir que celui dont vous ignorez, et voulez ignorer le nom, a de la puissance assez pour vous réduire en poudre ; et nous autres devrionsnous permettre que ces tygres venimeux, que ces pestes contagieuses corrompissent plus longtemps l'Estat? N'y aura-t-il point de feux ny de tortures en France pour exterminer cette racaille, et purger le Koyaume d'un si fatal poison ».

C'est là le style d'un émule de Garassus. Poursuivons, voici le couplet sur les athées :

« ... Quelqu'irréligion qu'il y ait eu dans l'Univers, quelque désordre qu'on eust veu dans le monde, jamais on n'a veu un solide esprit qui ait soutenu l'Athéisme... J'entends1 trois ou quatre fripons qui sont dans la Pomme de Pin à se traitter le corps à deux pistoles par teste, lesquels par une méchanceté perfide, disent que tout le monde n'est basti que sur les arrests du destin, et que la fortune s'est rendue protectrice de l'Univers, qu'il n'y a point de Dieu (ô blasphème abominable) et que nous sommes régis et gouvernez selon qu'il plaist aux Parques d'en disposer : et à ces impunitez nous demeurons insensibles et oublions la vengeance que Dieu nous commande de prendre justement de ces misérables. O Ciel! quel funeste malheur, peux-tu plus longtemps retenir tes foudres et arrester tes feux ? Que n'abismes-tu ces perfides au plus creux des gouffres de l'Enfer : ils ne font que nous empescher et envelopper dans leurs sinistres opinions ce peu qui reste de bons personnages. Mais en vain tous leurs efiéets. en vain leurs machines, tous leurs artifices seront enfin découverts, et en bref on verra que toutes leurs industries seront inutiles ; s'il y a des monstres en la France, nous avons encore des Hercules et des Sansons, et si ceste hydre se relève, nous avons un Magistrat (Mathieu Mole) qui lui coupera la teste. En vain, ô misérables et desnaturez personnages, en vain vous

(1) Ici commence une citation à peu près textuelle de la « Doctrine curieuse, »

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vous attaquez à l'Autheur de la Nature, et le blasmez par vos libelles impudiques et injurieux, il fera pleuvoir les feux de son juste courroux sur vous et armera toute la nature pour vous effacer de dessus la terre, et ne restera rien de vous qu'une mémoire abominable de vostre nom qu'on aura en horreur : le feu élémentaire sera le premier qui se vengera de vos démérites, et vous punira selon la rigueur des loix. L'air fera voler vos cendres au vent, afin qu'il ne demeure rien de vous que le nom horrible. Si d'aventure vous vous en pensez fuir en Angleterre, la mer arrestera vos courses, et vous abismera dans le creux de ses gouffres humides, et la terre ouvrira ses flancs pour vous ensevelir vivans dans les sombres demeures de l'Achéron, et ainsi seront punis tous ceux qui se révoltent contre Dieu, et qui pensent par leurs vains escrits altérer sa puissance... »

Il précise qu'il s'agit de Théophile, un des auteurs du Parnasse satyrique:

« Je reviens à Théophile qu'on dict avoir fait une partie du Parnasse satyrique ; livre pernicieux et le plus meschant que jamais l'Univers ait receu : Devois-tu s'il est vray que tu l'ayes faict, ô monstre impudique, corrompre avec cette mortelle poison (sic)tous ceux qui viendront après nous, et liront tes œuvres ? N'est-ce assez si durant ta vie tu as gasté et corrompu la jeune Noblesse de la Cour et envenimé toutes les parties de cet Estât ? Falloit-il après tant de pernicieux enseignemens que ta bouche avoit dictes, que ta plume nous descouvrit tes infâmes villennies afin que la postérité sçeut que la France avoit engendré et nourry en ses entrailles un Théophile, lequel gaste et empoisonne toute l'estenduë de ses terres et Provinces1 ? Mais que dis-je, Théophile, ce nom ne convient point à tes œuvres, puisque tu es ennemy de Dieu et de son Eglise, il le faut réformer aussi bien que tes escrits, il a trop couru parmy nous. De quoy t'a servi d'avoir été banny et exilé de

(i) Celte assertion de l'auteur du « Théophile réformé » est fondée. On donnait à Théophile les poésies les pins licencieuses. Dans le Cabinet de M. Pierre Louys, un exemplaire du « Banquet des Muses » de Jean Auvray, 1623, porte au titre d'une écriture du temps « fait par Th. » Evidemment cette attribution est absurde, mais elle est significative !

LE THÉOPHILE Hl'loHMl', OCTOBHE l6a3 2^9

France, puisque le bannissement n'a de rien profité en ton endroit, et n'a peu redresser les actions de ta vie ? Tu as bien fait paroistre que :

Cœlum non animum mutant qui trans mare || Currunt

Pleust à Dieu que tu fusses jamais retourné de ton exil, et que ton nom ensevely dans les ondes de l'Océan de la Grande-Bretaigne ne fut jamais paru entre les François, non plus que toy envers nous. Nous ne serions maintenant au danger où tu nous as mis et ne serions empêchez à regratter tes œuvres impudiques et les ensevelir dans l'oubly. La France vivroit dans un tranquille séjour sans craindre les tourments qui penchent sur la teste de ses enfants. »

L'auteur finit en s'adressant au Parlement :

u C'est donc maintenant que le Parlement travaille à réformer tes actions, et à te faire changer de vie, que pleust à Dieu que la mémoire de tes livres vilains fut pour tout jamais ensevelie dans le tombeau, et qu'on ne parlast de Théophile que comme d'un homme le plus meschant qui fut jamais : Que s'il est vray que tu n'as fait ce dont on te charge, je prie celuy contre qui on dit que tu as blasphémé tant de fois, de t'inspirer de ses grâces, et de t'appeller à une meilleure vie, et de réformer entièrement tes volontez, c'est ce que nous devons attendre de la catastrophe de ta vie, car tu n'es pas seulement entre les mains d'un Parlement où la Justice préside, mais devant le Tribunal de Dieu pour rendre raison de tes mérites et démérites.

« Je reviens à vous maintenant, Auguste Sénat, de qui la pourpre espouvante les Provinces les plus esloignées de la Terre, et verse la terreur dans les âmes les plus perfides, la vie de Théophile est entre vos mains, vous estes les vrais oracles desquels dépendent ses destins puisqu'ainsi il les appelle, vous ne vous sçauriez rendre plus approchans de Dieu qu'en rendant la justice : si vous trouvez qu'il ayt failly, punissez-le selon la rigueur de vos loix, et despoûillez la France de ce monstre infernal, et de cette hydre à cent lestes, qui plus est couppée plus pullule, en vous seul gist ce qui nous reste d'espérance, vostre bouche sacrée, et l'arrest irrévocable que vous donnerez sera le