LETTRE DE MOL1ÈRES d'eSSERTINES. DÉCEMBRE l

qui leur osle l'usage de tous leurs plaisirs, je m'afflige de leur peine : Lors que la mort les a mis en liberté, je ne pleure plus que pour moy, et trouve de quoy me consoler en leur perte, puisque par elle ils ont mis fin à leurs travaux. Je suis alors plus à plaindre qu'eux; car le mal ayant passé jusqu'à moy, ils emportent tout mon contentement avec eux et ne me laissent que des larmes et des regrets de leur absence. Quand ils en fussent reschapez il leur eust fallu tousjours recommencer, et ce qu'ils avoient desjà enduré, n'eust rien diminué de ce qu'ils dévoient endurer pour y arriver une autre fois. Ce n'est pas un advantage au voyageur, qui est à la porte du lieu où il veut aller, de s'en voir reculer si loing, qu'il luy faille faire encore le mesme chemin, et repasser par les mesmes précipices, qui l'ont desjà faict trembler. Pour moy j'aurois presque assez de courage, pour me venger de la cruauté de ma fortune aux despens mesmes de ma vie, si Dieu permettoit ce remède aux misérables, et m'arrachant de la tyrannie où elle m'a tenu jusqu'icy, luy oster les moyens d'exercer plus long temps son insolence sur moy. Mais quoy ! Thyrsis, encore nous est-il detîendu de mourir, combien que toutes choses nous y convient. C'est un bien grand advantage d'avoir par dessus le reste des hommes quelque éminente qualité qui nous sépare du commun : Mais comme la garde d'un thrésor nous oblige à des défiances des voleurs, que nous n'aurions pas si nous n'avions rien à perdre, aussi nous faut-il apporter des soings à la conduilte de ces vertus relevées, qui ne nous permettent presque pas d'en bien gouster la douceur. Peut-estre que les siècles passez auront de la peine à nous fournir encore un homme dont la réputation ait esté si universelle que la vostre. Toutefois quelque gloire que vous ait acquise vostre esprit, je m'asseure que si vous la comparez aux maux que vous a suscités l'envie de ceux qui ne vous pouvoient imiter, vous trouverez qu'il vous eut presque mieux vallu n'avoir qu'une gloire commune, que d'achepter si cher une grande renommée. Adieu. »

Xous doutons fort que Théophile ail élé ému par la lettre de Molières d'Essertines, il n'avait nulle envie de mourir « innocent » en place de Grève, et préférait vivre même coupable, il 41 agi en conséquence !