I. 'APOLOGIE DE THÉOPHILE, FKVHIER 162^ BlB

la mauvaise nature de beaucoup d'enfants de biume maison, peulcsfre que je VÙÛë ferois honte el à quelque* antres que je ne veux point scandalizer, car je ne les sea\ point conlpables de la fureur dont vous m a vpz assailly. A Dieu ne plaise que je -ois jamais agresseur ! Je ferois tort à leur amendement, dont je croy qu'ils appaisenl aujourd'huy l'ire de Dieu par la pénitence de leurs fautes.

i Pour la troisième injure, où vous dites que je suis adonné à l»»uvices imaginables, je ne suis pas si orgueilleux de me croire incapable de vice. Il est vray que j'ay des vices, et beaucoup ; mais ils sont, comme vous avez écrit, imaginables, sans doute faisables ', et pardonnables. Vous en avez. Père Révérend, de bien pires : les vostres ne sont pas imaginables, car qui pourroit imaginer qu'un Religieux fut calomniateur, et qu'un homme de la Compagnie de Jésus exerçast le mesticr du Diable ? Qui pourroit imaginer qu'un Docteur comme vous estes, de réputation et d'authorité receue. cust des gens à gage dans les cabarets, dans les bordels et dans tous les lieux de desbauches les plus célèbres, pour sçavoir en combien d'excez et de postures on y offense Dieu ? Si vous dites que c'est pour cognoistre ceux qui font de la desbauche 2, on vous reprochera que vous n'avez repris que ceux qui n'en ont point esté : car il y a beaucoup d'apparence, en l'affection que vous avez tesmoignéc à me corriger, que si vous eussiez descouvert quelque tesmoignage de mon péché, vous ne l'eussiez point oublié dans vos livres, où vous en alléguez tant de faux, faute d'en trouver un véritable ; vous eussiez été bien aise d'espargner la peine de les controuver. car vostre esprit de soy n'est pas trop inventif, qui me fait croire que vous ne m'avez imputé que ceux que la praticque vous a appris. Cela encore vous eust tenu la conscience en haleine pour d'autres crimes : car je croy que le remords de l'injure que vous me faites vous divertit d'une autre meschanceté. Tandis que vous estes à me nuire, vous ne faites que cela.

« Voyons, Père Révérend, si en un autre endroit votre calomnie a mieux réussi. Vous me reprenez de n'aimer que la bonne chère où je ne suis point contraint, et poussez tout à contresens le pro-

(i) Ces mots en italique figurent dans l'édition originale de cette pièce, ils ont été supprimés dans les éditions suivantes.

(3) Editions suivantes : ceux qui y sont de desbauche.

3i6 l'apologie de Théophile, février 1G24

verbe de la brebis, qui, en bcllant, perl un brin d'herbe l. L'allégation est un peu populaire, et de la eonception d'un nécessiteux. Celte contrainte dont je parle, vous la prenez pour estre pressé de sortir trop tost de table, et que je me faschc comme un affamé de n'avoir pas assez de loisir de me saouler. Vous allez tout au rebours de mon sens et de ma condition : je ne me suis guère jamais trouvé où je n'eusse assez de liberté pour les heures de mon repas ; j'ay esté tousjours nourry loin de cesle pauvreté honteuse qui laisse, au sortir de la table, quelque regret d'avoir quitté la viande. J'entcns par la contrainte des festins cesle desbauche opiniaslrc qui est ordinaire dans les Pays-Bas, où l'on est forcé de manger et de boire plus qu'on ne peut digérer. Je veux dans ma réfection me garder la liberté de réserver ma bouche à l'appétit ordinaire que la nature ordonne pour la nécessité de vivre ; et, sans qu'il me faille déclarer icy plus ouvertement, tout ce que j'escris devant ou après la ligne où vous me reprenez, tesmoigne que dans mes plus grandes licences j'aime à me tenirdans une sobriété modeste, et que vous estes un imposteur. Vous avez maintenant un advantage, c'est qu'on imprime tous vos livres, et on ne laisse voir rien des miens que ce qu'il vous plaist d'alléguer contre moy, où vous faites comme les couppeurs de bourses qui crient les premiers au larron, et, parcourant d'un œil d'envie les prémices de ma plume, ressemblez aux mouches qui descouvrent plustost une petite galle sur une belle main que le plus bel endroit de tout un corps. Mais en quelque façon que vous quintessentiez mes escrits, vous n'en tirerez jamais le venin que vous y recherchez. Dieu veuille que celui qui a plus de pouvoir sur ma vie que vous travaille aussi inutilement en la recherche qu'il fait de mes crimes, et que la peine volontaire qu'il prend à incommoder autruy rende l'exlraict qu'il faict de mes œuvres aussi ridicule aux yeux des Juges comme mon innocence se promet de le rendre foible, à la faveur de ce peu de mémoire qu'il a pieu à Dieu me départir, laquelle comme j'espère, garde encor assez heureusement la meilleure partie des conceptions, et des termes que je puis avoir mis au jour depuis six ans ou plus -

(1) Voir l'extrait de l'Apologie de Garassus, p. 289.

(2) Nous avons supprimé ici l'attaque de Théophile contre Garassus au sujet de la modification de « punit » en « permet » d'un vers de la Plainte de Théo-