DÉPOSITION DE M. J. DE CASTRO

M. le Président (s? adressant aux défenseurs}. — Quelles questions. Messieurs, voulez-vous faire poser au témoin :;

Me La nom. — Voudriez- vous demander à M. de Castro dans quelles conditions il a remis à M. Mathieu Dreyfus certaines lettres de M. le commandant Esterhazv et comment il a été amené à la pensée que le bordereau était de la main de M. Esterhazv?

M. le Président. — Vous entendez la question, Monsieur, veuillez y répondre.

M. de Castro. — Oui, monsieur le Président, .l'étais établi à cette époque banquier-commissionnaire près la Bourse de Paris et j'avais eu l'occasion de faire quelques aJEaires pour le commandant Esterhazy. Le commandant Esterhazv était en correspondance très suivie avec la maison et je connaissais très bien son écriture; je la connaissais si bien que, lorsque, le matin, j'avais un courrier important à dépouiller, je reconnaissais récriture du commandant même avant d'avoir ouvert sa lettre.

Vers la fin du mois d'octobre de l'année dernière, j'étais sur le boulevard, lorsqu'un camelot passa près de moi vendant le fac-similé du fameux bordereau attribué à l'ex-capitaine Dreyfus. J'ai été saisi en voyant cette écriture : il me sembla voir une lettre du commandant Esterhazy. Je rentrai chez moi extrêmement troublé. Le lendemain matin, j'allai avec mon beau- frère chercher dans le dossier du commandant Esterhazy quelques lettres, je fis même quelques comparaisons d'écritures et j'y trouvai en etîet une parfaite similitude, je dirai même une identité frappante.

Je parlai à quelques amis de cette étrange coïncidence, et mes amis me conseillèrent de porter quelques lettres à M. Scheurer-Kestner, qui s'occupait de l'affaire Dreyfus. Entre temps, ces amis ont parlé probablement à M. Mathieu Dreyfus qui est venu un jour me prier de lui faire voir ces lettres. Je lui proposai d'en prendre quelques-unes, il les refusa <jt me dit : « Je vous prie de les porter chez M. Scheurer-Kestner. » J'y allai un matin et lui dis : « Monsieur le Président, je viens vous présenter quelques pièces excessivement curieuses, vous verrez par vous-même la similitude qui existe entre récriture de ces lettres et le fameux bordereau. »

M. Scheurer-Kestner prit ces lettres, les considéra quelques temps, puis il alla à c<Yté dans un bureau et revint en disant : « Voilà des lettres qui sont probablement de la même main, de la même source. » Je reconnus, en elfet, récriture du commandant Esterhazy.

Me Labori. — Est-ce qu'à ce moment, le nom de M. le commandant Esterhazy avait été déjà prononcé comme étant susceptible d'être celui de l'auteur du bordereau? Est-ce que M. de

Castro soupçonnait que M. Esterhazy fût l'objet de quelque suspicion à cet égard ?

M. de Castro. — Non, absolument pas... Huit ou dix jours après...

Me Labobi. — Le témoin n'a-t-il pas reçu de lettres de menaces ?

M. de Castro. — Non, pas de lettres...; j'ai reçu un jour une carte-télégramme. Si M. le Président le désire, je la déposerai.

M. le Président. — Non; mais qu'y avait -il sur cette carte ?

M. de Castro. — C'est une menace : « Si c'est vous qui avez déposé les lettres dont le Paris indique les initiales J. D. C, vous paierez cher votre infamie. »

M. le Président. — Est-ce que cette écriture ressemblait à celle du commandant Esterhazy ?

M. de Castro. — Non, c'était une écriture contrefaite. Rien n'indique de qui vient celte dépêche; la dépêche n'est pas signée et l'écriture est toute autre que celle du commandant Esterhazy.

Me Labori. — C'est une écriture déguisée.

M. le Président. — Vous n'avez pas d'autre question à poser au témoin ?

M° Labori. — Non, monsieur le Président.

M. le Président. — Pouvez- vous faire entendre un témoin dont la déposition soit courte ?

M'1 Labori. — Non, monsieur le Président; je ne vois à faire entendre que des témoins qui vont nous retenir longtemps ou d'autres qui vont faire de nouveaux incidents... Je suis convaincu que la Cour va faire des objections sur un grand nombre de questions que j'aurai à poser, et, d'ici demain, mon intention est d'arrêter très nettement un questionnaire pour l'insérer dans des conclusions, le cas échéant... Je préparerai aussi des motifs de conclusions, de façon que la Cour puisse statuer tout de suite dans le cas où elle se refuserait à poser les questions que je lui soumettrai.

Nous pouvons ou entendre ce soir M. Trarieux ou remettre son audition à demain.

M. le Président. — Nous l'entendrons demain au début de l'audience.

L'audience est levée.