DU RHYTHME

« Le rhylhme, dans sa définition la plus générale, est la proportion qu’ont entre elles les parties d’un même « tout. C’est, en musique, la différence de mouvement qui résulte delà vitesse ou de la lenteur, de la longueur « ou de la brièveté des temps.

« Le rhythme est une partie essentielle de la musique, et surtout de l’imitative ; sans lui, la musiqiu' (I n’est rien, et par lui elle est tout, comme on le sent par l'effet des tambours.

« Certaines passions ont dans leur nature un caractère rbytbmique aussi bien qu’un caractère mélodieux, « absolu et indépendant de la langue ; comme la tristesse qui marche par temps égaux et lents, de même

(1) Le mol ’lTiii.Lt reçoil son explication au Chapitre XXXI, celui qui traite des Ornements du chant.

« (fuo par des sons bas cl remisses (faibles) ; et la joie, par temps sautillants et vifs, de môme que par des sons « aigus et intenses (t).»

Si le bruit meme fixe notre attention , s’il nous plait jusiju’à un certain point quand il est rhythmé et cadencé, à plus forte raison l’oreille s’attacbc-l-clle aux sons combinés intelligemment sur ce bruit; et c’est le cas de parler des chants inventés autrefois sur les batteries du tambour relatives aux différents ordres du service militaire, tant intérieur qu’extérieur, tels que la Diane ou réveil, {'Assemblée, le Drapeau, la Générale, la Charge, la Retraite, etc. (A).

Non seulement le rbylhme musical s’entend du mouvement régulier, ainsi que du retour périodique d’un même nombre de mesures, retour que les cadences font sentir et qu’elles divisent symétriquement ; mais il s’entend aussi d’un dessin particulier ou groupe de notes, lequel étant répété uniformément, tout en suivant l’enchaînement naturel des accords et des modulations, devient le signe distinctif d’une mélodie ou d’un accompagnement, ou bien encore d’une imitation d’objets animés. En voici des exemples.

t° Mélodie rbythmée d’une symphonie d’Haydn.

Période de seize mesures, avec un seul dessin mélodique varié par les cadences.

Andante.

2' mesure.

za- d *

:i=jt=2=r

2° Accompagnement rhythmé d’un air de l’opéra de Joseph, par Méhul.

Andantijîo. -

lê:

elc.

Champs

Hé-bron, don - ce val -lé

3° Rhythmé imitatif dans l’ouverture du Jeune Henry, par Méhul. Allegro.

-Th-

{!) J. -J. Rousseau, Dictionnaire de musique.