S’ DU TIMBRE

Le timbre est encore une qualité particulière du son, mais propre à chaque instrument selon sa nature, son volume, sa construction, ses moyens d’exécution ; et qui fait que le même son, à un degré pareil d’élévation, donné par le violon, le violoncelle, la flûte, le hautbois, le cor, le basson, etc. , produit un effet différent à l’oreille, et comme une voix à part sur chacun de ces instruments, bien que le nombre de vibrations nécessaires à ce son uni([ue soit le même pour tous. De là des sons doux ou aigres, secs ou moelleux, sourds ou éclatants, mais dont les uns et les autres servent également, et, sous la plume du compositeur babile, \ arient, modifient les couleurs, les nuances, les oppositions des tableaux imitatifs qu’il retrace avec des sons, ainsi (pie des sensations qu’il fait naître à son gré.

Outre cette qualité de timbre provenant de l’instrument et de son mécanisme, il y a encore dans le son une nuance particulière propre à l’individu ; car, de même qu’en parlant chacun est reconnu à sa voix orale, de même aussi chaque exécutant a sa nuance, sa couleur de son, s’il est permis de le dire, (jue savent distinguer ceux qui ont l’habitude d’entendre et de comparer. Facile à remarquer dans les voix de même nature, cette nuance est plus difficile quelquefois à saisir, s’aperçoit moins promptement dans les instruments à vent, à arebet surtout, et pourtant elle existe. Bien plus, un instrument à sons fixes, harpe ou piano, ne rend pas des sons parfaitement identiques sous les doigts d’individus différents : un certain tact, une façon [larticulière de pincer la corde ou d’imprimer le mouvement à la touche ; la disposition du système nerveux, le sentiment intérieur, donnent aux uns cette plénitude, cette rondeur dans les sons que l’on demanderait en vain à d’autres. L’école du maître peut mettre sur la voie; mais le travail patient, la recherche obstinée, sans la grâce de la nature, n’y peuvent rien.

SECTION IV