AVERTISSEMENT

pu pénétrer sous une forme est plus efficace sous une autre, n ne suffit pas d'avoir raison, si l'on ne sait pas accommoder ses arguments à la diversité des différents lecteurs, et aussi à la variété de dispositions et d'humeur d'un même esprit. Pour ce qui a rapport à la poésie hébraïque, j'aurais quelques réserves à faire. Pendant que ce livre s'imprimait, je me suis remis à étudier les Psaumes hébreux avec une nouvelle attention et avec une entière indépendance d'esprit, sans m'inquiéter des sens qu'avaient pu y fsâre découvrir les préoccupations religieuses. Je les ai lus, étudiés et traduits uniquement sur te texte hébreu, en ne donnant à chaque phrase que le sens qui m'a paru en ressortir naturellement. Ce travail , que je me propose de publier prochainement, a modifié un certain nombre de mes appréciations de détail , mais a complètement confirmé mes conclusions générales. Je crois être maintenant en état de prouver, d'une manière péremptoire , que le peuple hébreu a passé par les mêmes conditions intellectuelles que le reste de rhumanité, que sa première religion a été le naturalisme, comme chez toutes les nations , et que cette religion a persisté chez lui aussi longtemps que partout ailleurs* Le privilège que notre crédulité lui confère, d'avoir seul échappé aux illusions du polythéisme, n'est que le résultat de notre ignorance , en même temps qu'une nouvelle preuve de l'incroyable docilité avec laquelle nous acceptons les yeux fermés toutes les vieilles erreurs , pourvu qu'elles aient eu la persistance de s'affirmer pendant un long temps.