LE PROGRÈS BOCUL PAU J.-C. AUTORITÉ

grands mis de la terre, il no faisait que traduire dans son magnifique langage L'idée de l'autorité révélée par l'Évangile. Écoutons, Messieurs, comme Jésus-Chrisl en constituant

son autorité dans l'Église, en détermine luimême la fonction dévouée et le but généreux.

Jésus a entendu ses disciples disputant entre eux sur des questions de prééminence, et il leur dit : « Vous savez que les rois des gentils » exercent sur leurs peuples la domination ; et » que les plus grands parmi eux ont le privi- » lége de la puissance. 11 en sera tout autre- » ment au milieu de vous. Celui qui parmi » vous voudra être le plus grand, qu'il soit » votre serviteur; et que le premier soit l'es- » clave de tous les autres ; le Fils de l'Homme » n'est pas venu pour être servi lui-même ; il » est venu servir et donner sa vie pour le » rachat de tous ( 1 ) . »

Ces paroles tombées de la bouche de Celui qui s'est posé dans les siècles comme le Roi et le Maître de l'humanité, ont transformé divinement l'autorité en lui rendant sa destinée. C'est

(1) Mattb. xx, 2j.

l'autorité elle-même ramenée par son principe à son véritable but : l'autorité dérivant de Dieu et descendant sur la terre avec la divinité pour se mettre au service de l'humanité. Toute puissance venue de Jésus-Christ devra faire ce que Jésus-Christ a fait. Jésus-Christ est venu pour servir : l'autorité émanée de lui et faite à son image servira : toute autorité sociale qui déviera de ce but, cessera par ce côté d'être vraiment chrétienne. De même que toute obéissance qui se termine à l'homme et ne remonte pas à Dieu n'est pas chrétienne, toute autorité cesse d'être chrétienne quand elle ne se met pas au service de l'homme.

Telle est la loi qui domine l'organisation hiérarchique de l'autorité de Dieu dans l'Église catholique. Plus la dignité s'y élève, plus le service y grandit. La hiérarchie catholique est l'ordre des services gradué dans chacun sur la part d'autorité dont Dieu l'a fait dépositaire. Là, tout prêtre est un serviteurtout évêque un serviteur, tout archevêque un serviteur; et cet homme que Dieu pose au sommet de la hiérarchie, pour de là commander à l'univers, l'homme que Jésus-Christ a

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l'ait son représentant \isil»k' sur la terre ri qui a reçu de lui la plénitude de l'autorité, cei homme porte un nom qui exprime bien sa fonction el sa grandeur originale; il se uommi le Berviteur des serviteurs : Serons servorum; esclave sublime de tous, parce qu'il a la fonction de commander à tous. Quiconque dans cette hiérarchie des services constitués poursuit un autre but, ment à Dieu qui l'appelle, à L'humanité qu'il outrage, et à l'Église qu'il déshonore.

Cette idée el cette pratique de l'autorité chrétienne partie de tous les degrés , et surtout du sommet de la hiérarchie catholique, est descendue dans le domaine des autorités purement temporelles, et s'est traduite jusque dans les mots qui expriment les fonctions de l'autorité. Les dignités et les autorités dans le christianisme ont été nommées des charges, des ministères, des services ; comme pour mieux faire entendre jusque dans leur nom aux dépositaires de la puissance, que, dans le christianisme commander c'est se dévouer, et régner c'est servir. Aussi jamais l'idée chrétienne de l'autorité n'a resplendi avec plus

d'éclat dans la société que quand on y a \u dans les organes constitués de la puissance avec les distinctions honorifiques des fonctions gratuites. Admirable invention qui montrait aux plus inattentifs, que dans la société où règne Jésus-Christ, l'honneur de commander aux hommes n'est que l'honneur de servir des frères; et que la gloire de monter plus haut dans la puissance et la dignité s'y confond avec la gloire de monter plus haut dans l'abnégation de soi-même et le dévouement aux autres.

Je le demande, comment une pareille idée, venant à passer dans les âmes et des âmes dans les faits, n'eût-elle pas transformé l'autorité et transfiguré l'ordre social? La transformation s'est accomplie, en effet, et la transfiguration s'est faite. Un sens nouveau de l'autorité et de sa destinée sur la terre s'est développé dans les âmes et produit dans les sociétés. Depuis que ce grand spectacle de l'autorité dévouée a été donné à la terre, toute autorité qui étalerait une autre ambition que celle de servir les hommes serait frappée de l'anathème des peuples et tomberait sous une