LE PROGRES BOC1AL PAR J.*C. AUTORITÉ. 7H

montagne de mépris. Grâce à ce progrès immense accompli par cette transformation de l'autorité, il y a dans l'exercice de la puissance dee saturnales d'égoïsmequî ne pourraientplus se produire et beaucoup moins se perpétuer au milieu des chrétiens. Qu'un empereur romain mît le feu à Home pour se donner le spectacle d'un incendie, et qu'il brûlât des chrétiens pour éclairer ses fêtes; qu'un autre mît la sueur et le sang de quatre-vingt mille hommes dans le ciment d'un seul édifice, pour se donner la joie de regarder de ses yeux et de léguer à la postérité le plus prodigieux assemblage de pierres que le monde eûtjamais mi ; que la richesse du monde entier poussât dans Rome par mille fleuves divers ses flots mêlés aux larmes des peuples, pour construire à Néron, à Titus, à Caracalla, à Adrien, à Dioclétien, des maisons, des thermes et des palais d'or, tous plus splendides les uns que les autres, sans autre but que de flatter la vanité d'un monstre : le bon peuple de Rome ne songeait pas même à s'en étonner. L'égoïsme de la puissance était passé dans les mœurs ; et personne ne trouvait étrange que le parvenu de

l'empire fît sous les yeux de tous ce que chacun sentait qu'il eût fait à sa place. Et aujourd'hui encore, dans des nations qui sans être chrétiennes ont subi du moins les contacts du christianisme, si vous voulez compter ce qu'un monarque peut exiger de millions pour composer la liste civile de ses voluptés et le budget de ses débauches, sans indigner la nation témoin et victime de ces égoïsmcs innomés dans notre langue généreuse : si vous voulez vous demander ce qui arriverait au milieu d'une nation chrétienne où l'autorité , oubliant sa vocation et sa destinée, étalerait à ce point l'opprobre de son égoïsme: oh! alors vous comprendrez la transformation que Jésus-Christ a faite par ces deux mots toujours prêches et toujours pratiqués dans le christianisme : Que celui qui est le premier parmi vous soit le serviteur de tous ; et vous direz : Gloire à Jésus-Christ, qui a transfiguré l'ordre social en transformant l'autorité.

Voilà, Messieurs, le triple caractère dont le Christ a marqué dans sen Église l'autorité créée par lui-même pour le Progrès social du monde; elle est divine dans son principe, spiri-