CHAPITRE V Le choix du TcpoXoytî^wv

Dans dix tragédies sur seize, le prologue est dit par un mortel : Médée, Andromaqae, les HéracUdes, les Suppliantes, Héraclès, Electre, Hélène, Iphigénie en Tauride, les Phéniciennes, Oreste. Il faut y joindre Hécube, où le TCpoAo-^i'Çwv est une ombre. Dans les autres drames, le prologue est confié à un dieu : Alcesle, Hippolyte, les Troyennes, Ion, les Bacchantes.

Arnim ' croit pouvoir établir que quand le prologue est dit par un mortel, c'est que le xpoXoyîCwv a la tranquillité d'esprit requise pour un exposé des faits clair et bien lié. Il observe ^ que dans Andromaqae, les HéracUdes, Héraclès, Hélène, le TipcAcvî^wv est venu se réfugier auprès d'un autel, et il explique ainsi sa lucidité. Cette prétendue constatation est à écarter. Elle est d'une fausseté évidente pour Andromaqae, Héraclès, Oreste, très contestable pour les HéracUdes, les Phéniciennes, et même pour Hélène. La situation d'Andromaque est des plus critiques : Hermione a résolu sa mort, son père Ménélas est venu de Sparte tout exprès pour l'aider dans ce meurtre, et Néoptolème, qui pourait défendre sa captive, est à Delphes. Andromaque, il est vrai, garde encore la consolation dépenser que son fils est en sécurité, et sa détresse sera plus complète tout à l'heure quand son entretien avec l'esclave troyenne lui aura ôté cette illusion. Il n'en est pas moins certain que la mort imminente qu'elle redoute pour elle-même la dispose mal à son office de xpoXoY'-C^v. Amphitryon est sans doute le moins à plaindre de ceux que menace la colère de Lycos : il est vieux, et il s'obstine dans l'espoir d'une délivrance, autant de raisons qui le rendent moins impropre que Mégara à débiter le prologue. Mais enfin il est en danger de mort, et au sentiment de sa misère s'ajoute la vue de l'état pitoyable où sont Mégara