I. p. g4; cf. p. ga

a. P. ga.

et les enfants d'Héraclès. On peut en dire autant d'Electre dans Oreste : elle a sous les yeux son frère malade, rongé par le délire, et le peuple d'Argos a déjà manifesté contre les coupables une hostilité qui ne laisse guère de doute sur le verdict attendu. L'arrivée de Ménélas est le seul espoir qui reste aux misérables, et Electre fait ressortir elle même combien il est précaire. Le péril est moins pressant dans les Phéniciennes : Jocaste peut encore espérer un accord entre les deux frères ennemis; toutefois l'horreur de la situation présente, accrue par le souvenir des maux passés et par le sentiment d'une fatalité implacable, n'est pas faite pour calmer ses angoisses maternelles et lui laisser la liberté d'esprit nécessaire. Peut-on dire qu'Hélène, réfugiée près du tombeau de Protée afin d'échapper à un hymen odieux, soit aussi dans les conditions voulues pour retracer avec exactitude le passé, et faire sentir aux spectateurs l'enchaînement des causes et des effets, sans rien omettre d'important ? Enfin, si la persécution dirigée contre les Héraclides ne les met pas dans un danger imminent, leur situation n'en est pas moins alarmante : traqués par la haine d'Eurysthée, chassés de partout à son instigation, ils n'ont plus qu'une chance de salut: la protection très incertaine des fils de Thésée : c'est en réalité pour eux une question de vie ou de mort. L'arrivée du héraut à la fin du prologue montre la gravité du péril.

Arnim semble avoir été induit en erreur par le ton des prologues; mais leur froideur ne doit pas faire illusion, et si l'accent du xpoXoYÎÇwv reste calme, il ne faut pas en conclure que son âme n'est pas troublée. Dans bien des cas, le personnage qui dit le prologue a les raisons les plus évidentes d'être ému au point de ne pouvoir maîtriser ses sentiments; il suffit, pour en juger, de réfléchir à la situation qu'il expose.

Cette explication écartée, que révèle l'examen des prologues appartenant au premier groupe?

Toutes les pièces qui s'y rattachent sont fondées sur une situation analogue, les Phéniciennes mises à part: un parti opprimé au début se trouve délivré dans le cours du drame, et triomphe de façon plus ou moins éclatante et complète'.