La Chanson de Roland

On n’a pas encore réussi à déterminer avec certitude la date de la composition de la Chanson de Roland. D’après G. Paris‘), elle ne peut être postérieure à la fin du XI° s.; M. Bœhmer?) pense qu’elle a été composée en 1095 ou 1096. M. P. Meyer?) voit dans le mot de Butentrot (Rol. v. 3220), nom d’une vallée en Cappadoce, une réminiscence de la première croisade, ce qui nous reporte à l’an 1098 environ, mais il se hâte d’ajouter qu'il n’en résulte pas nécessairement que le poème entier soit postérieur à cette date. M. Koschwitz{), d'autre part, serait plutôt disposé à admettre qu’elle n’est pas antérieure aux premières années du 12 s.

A côté de cette question s’en place une autre. Le manuscrit d'Oxford qui nous à conservé la version la plus ancienne du Roland a dû être écrit avant la fin du 12 s. au plus tard. M. L. Gautier en place l'exécution entre 1150 et 11605). D’après M. Edm. Stengel, au contraire, il semble n'avoir été écrit qu'à la fin du 12: s. Cette indication importante se trouve p. VI de la reproduction diplomatique du manuscrit d'Oxford que nous devons à M. Stengel®). Ce manuscrit estil une copie exacte de l'original, ou bien cet original a-t-il subi des modifications qui, sans toucher à l’ensemble, portent sur certains passages, sur des détails de langue? La critique a prouvé, pour un certain nombre de vers au moins, que la leçon du manuscrit d'Oxford ne peut

1) Préface de la Vie d’Alexis, p. 40.

2) Romanische Studien UI, 369:

3) Romania VII, 436. 7.

4) Romanische Studien II, p. 41.

5) Chans. d. Rol. 6e édit. Tours 1874, Introduction p. XVIII.

6) Das altfranz. Rolandslied. — Genauer Abdruck der Oxford. Hs. Digby 23, Henninger, Heiïlbronn 1878.

être celle de l'original. Nous ne sommes donc pas sûr, nous qui traitons d’un détail de la langue, de nous trouver toujours en présence d’une leçon remontant à la fin du XI° s. ou même au commencement

du XIE s. :

Nous donnons toutes ces indications sur la Chanson de Roland en

raison de l'importance qu’elle a pour notre étude: elle présente, en effet, les premiers exemples certains, et cela en assez grand nombre de # pronom neutre: c’est là un des caractères qui la distinguent des monuments antérieurs et la rapprochent des écrits composés dans la première moitié du 12 8.

Les vers qui contiennent le pronom neutre # seront cités d’abord d’après la reproduction diplomatique de M. Stengel, que nous désignons par la lettre O; puis, d’après la 2° édition de Th. Müller (Gættingue 1878), désignée par M. Nous ajoutons, sil y a lieu, le vers correspondant du manuscrit de Venise IV (V) (édit. E. Koœlbing). Ce manuscrit, écrit d’après M. Gautier entre 1230 et 1240, n'offre la version primitive que jusqu’au vers 3682 du texte d'Oxford. — Tous les autres vers cités ont été comparés avec la reproduction diplomatique, mais pour faciliter la lecture, ils seront transcrits d’après la deuxième édition de Th. Müller. '

Dans le Roland, le verbe avoir est employé vingt-six fois impersonnellement sans l’adverbe 4, il est employé quatre-vingt-deux fois impersonnellement avec l’adverbe 1; enfin on trouve quatre exemples d’ i a, où # est pronom neutre; les voici:

O 2398—2401 Li emperere en rence .ual.par uient. Il neniad ne ueie ne senter. Ne uoide tere ne al( Ho pied Que à mi ait o franceis 6 paien M Li emperere en Rencesvals parvient.

Il nen i ad ne veie ne sentier, Ne voide terre ne alne ne plein pied que # wi ail o Franceis o paien.

V (2559 ss.) li emperer est alcamp reparier il no li troue ne via ni senter ne tant de tere che soit un plen pie mesurer quil nilicist pains o cristier.

O 2418 Il neni ad chevaler ne barun M I nen à ad chevalier ne barun V (2611) Zoes ni ot ciuvaler ni batur O 2467 Il neni ad barge ne drodmund ne caland.

Le dernier exemple di? à à demeure douteux; le premier hémistiche ayant dans O une syllabe de trop, on pourrait au lieu de lire avec M Il ni ad barge ne drodmund ne caland adopter la version nen à ad barge etc. V (2656) Païens ne ont barçe ne çalat.

Sur à y a on litiles remarques suivantes dans la Grammaire historique de la langue française de M. A. Brachet, p. 233: ,le vieux français emploie w’a guère, n'avait guère où nous dirions #y & guère, n'y avait guère: cest que notre ancienne langue disait non pas À y à mais il a (illud habet), ce qui voulait le cas-régime du substantif. Dès le treizième siècle, ladverbe y (ibi) se montre dans cette locution.“

Plusieurs de ces assertions sont erronées; il serait plus exact de dire:

a) que ladverbe ? se montre dans cette locution, non pas dès le 13°, mais au moins dès le 11° s.; nous avons cité plus haut différents exemples di & tirés de la Vie d’Alexis.

b) que la locution complète à à a& se trouve dès le commencement du 12° s. au plus tard, puisqu'elle paraît dans le Roland.

c) qu’ y a est au moins aussi ancien que # a; en effet, dans le Roland, on ne trouve que ÿ à a, dans le Comput (voir chap. 7) on trouve trois exemples d’ à a contre un # a, etc.

Outre ces quatre cas d’ù y a), on rencontre dans notre poème l’expression impersonnelle #7 est suivie tantôt d’un adjectif, tantôt d’un participe, tantôt employée absolument. Trois fois à est est accompagné d’un adjectif:

O 2349 IT menest dreiz que paiens te baillisent. M Il nen est dreiz que paien te baillissent V (2507) Isnest droit che paiës tabie mie O 2561 IT nenest dreiz que il seit mais od uos. M Il nen est dreiz que il seit mais od vus.

V 2751 ET no es droit qui remagne ot vos.

O 1742. 3. Ia li corners ne nos aureit mester. Mais ne pur quant si est 1 assez melz.

M Ia li corners ne nus avreit mestier, Mais nepurquant si esé à asez mielz ?).

1) Dans # n'i a desturbier (v. 1318) et à ad desturbier (v. 2548) \ est pronom masculin se rapportant dans le premier cas à Olivier nommé au vers 1313, dans le second à U reis du v. 2547.

2) Pour la construction et la ponctuation, nous suivons ici M. Müller: On pourrait être tenté de voir dans 27 le pronom masculin se rapportant à là corners du vers précédent, mais, dans ce cas, il faudrait sans doute mieldre et non maelz. Il comme pronom neutre se rapporte à l’idée tour entière exprimée dans le v. 1742 et non à à corners en particulier.

On remarquera que, dans les deux premiers exemples, l'adjectif est suivi d’une proposition commençant par la conjonction que: on ne trouve que beaucoup plus tard des exemples d’adjectifs employés avec le neutre il et accompagnés de la préposition de et d’un infinitif, p. ex. Il est juste de dire.

Six fois l'expression impersonnelle i{ est est mise avec un participe passé, tantôt suivi d’une proposition commençant par la conjonction que, tantôt employé absolument:

O 884 I est iuget que nus les ocirum.

M I est jugict que nous les ocirum.

V-(837) Tut sum çuçe à mort e nu li 6cro O 1443 IT est escrit en la geste Francor Que uassals sunt li nostre empereur M I est escrit en la geste Francur que vassal sunt à nostre empereur V (1380) Et est scrito x la geste francor Che bon vasal oïit nostro iperaor O 3742 IT est escrit, en lanciene geste Que carles mandet humes de plusurs teres.

M I! est escrit en l’anciene geste que Carles mandet humes de plusurs terres.

O 1683—85 Cels quil unt mort ben les poet hom priser. It est escrit es cartres et es brefs.

Co dit la geste plus de. IT. milliers.

M Cels qu'il unt mort bien les poet hum preisier: Il est escrit es cartres e es hriefs, Co dit la geste, plus de.ÏIIIT . milliers.

V (1783) El est scrito e ï carte e ï breve O 3904 De guenelum iustise ert faite tel.

Jamais nert iur que # nen seit parlet.

M De Guenelun justice iert faite tel Jamais n'iert jurz que # n’en seit parlet.

O 3907 Sustenir uoeill trestut mun parentet.

Nen recrerrai pur nul hume mortel.

Mielz uoeill murir que # me seit re puet.

M Sustenir voeill trestut mun parentet, N’en recrerrai par nul hume mortel, Mielz voeill murir qu’ me seit reprovet.

Une fois 4 est est employé absolument:

O 3522 Cument quil seit nesi uoelt celer mie.

M Cument qu'il seit, ne s’i voelt celer mie.

De plus, le neutre # est suivi deux fois de l’infinitif estre, le verbe pouvoir servant d’auxiliaire:

O 61 Dient paien issi poet W ben estre M Dient'paien: ,Ïssi poet il bien estre.“ V (78) Dient pain ben dis nre auoge.

O 35913 II ne poet estre quil seient deseurez M ITlne poct estre qu’il seient desevret.

Il résulte de ce qui précède que le pronom neutre # ne se trouve dans la Chanson de Roland que joint à avoir ou à étre. Il y a une exception toutefois, dans un vers unique 4} neutre est associé à un autre verbe. C’est le vers 192:

O Dient franceis 4 nous à cuuient guarde.

M Dient Franceis: Il nus à cuvient guarde.*)

Ce passage, dans lequel 57 est au cas-sujet et guarde également au cas-sujet est curieux et important, en ce qu'il présente l’exemple le plus ancien en langue d’oïl du pronom neutre # précédant le sujet et faisant en quelque sorte double emploi avec lui. Il faut remarquer cependant que, pour ce vers, le manuscrit de Venise à une leçon différente.

V 154 Dist li fräcischi qui à mister gra guarde.

Dans toutes les autres locutions impersonnelles, le pronom neutre il n’est pas employé. Et d’abord constatons que, si l’on trouve dans le Roland des exemples de i est suivi d’un adjectif ou d’un participe, on n’en trouve pas encore de #7 est suivi d’un substantif. Ou bien le verbe être joint à un substantif n’est point précédé d’un pronom, ou bien il est précédé du pronom go.

Voici des exemples du premier cas:

1873 Jamais w’'iert hum plus se voeillet vengier

1984 Jamais w’iert hum qui tun cors cuntrevaillet 2030 Quant tu ies morz, dulur est que jo vif

2082 Or est gran: docls, quant l’arcevesques chiet 2254 Jamais w'iert hum, plus volentiers le serve 2608 Mult est grant doels que nen est qui l’ociet. 2915 Jamais w’iert jurz que ne plur ne m’en plaigne.

1) Il convient est suivi en général’d’un infinitif avec ou sans à. Des exemples analogues à celui du Rol. se trouvent Chev. à la Charr. (éd. Tarbé p. 21: mais 4 li convendroit grant poine, p. 98: Sire, à i convendra (grant) peine.) Li moniages Guillaume (fragm. publ. par C. Hofmann) v. 207: Il est si grans que Ÿ l'en convient XII. ;

2482 Dist l'emperere: Tens est del herbergier (cfr. 2483 En Rencevals est lart del repairier.) 2877 Nen est merveille se Carles ad irur. Voici maintenant des locutions dans lesquelles le verbe éére joint à un substantif est précédé du pronom ço:

2017 Co est Gualtiers, qui cunquist Maëlgut, 2238 Qo est l'arcevesques, que Deus mist en sun num; 2615 Ço est l'amirailz li vieilz d’antiquitet (cfr. 3147, 3231, 3247, 3261, 3312) 1774 Co est merveille que Deus le soefret tant (cfr. encore 2628 Co est en mai, al premer jur d’ested,)

Enfin nous mentivnnerons les principales locutions impersonnelles autres que celles composées avec avoir et être: 358 Ne place damne Deu! 519 Deus, se lui plaist. 607 Issi seit cum vus plaist. (voir encore 1062. 1073. 1089. 3108. 3538. 3718. 3906.)

227 Ne li chalt, sire, de quel mort nus muriuns. 1405 De ço cui calt? (1806, 1913, 2411, 3339.)

292 En Sarraguce sai bien qu'aler m'estoet. 1242 Or est Li jurz que st) esfuvrat murir (300. 1151. 1257. 1242); cfr. 3630 Respundent Franc: Sire, ço nus estoct.

162 La noit demurent tresque vint al jur cler. 1686 As quatre esturs lur est avenut bien 3000 À dous Franceis belement en avint 2106 Seigneur, dist-il, mult malement nus wait, 2734 Dist Bramimunde: Mar en #rat itant!

23177 De plusurs choses à remembrer li pris! (2983) 3488 De grant dulur li poüsé suvenir 93011 Que vus en semblet d'Arrabiz e de Francs, 1050 De nos Franceis mi semblet aveir mult poi; 1279 Que mort l’abat qui qu'en peist u cui non. 1566 Tel as ocis dunt el coer me regrete

1600 Fuïr s’en voelt, mais ne Li valt nient

1840 De ço cui calt, car ne lur valt nient

456 $ire, dist Guenes, me l’euvent à suffrir. 31798 Dist l’uns al aultre: Bien fait à remaneir.

Le verbe faillir n’est jamais employé impersonnellement: v. 3344 Chevalchiez, bers, nul de nus ne vus falt. (3359. 3417.)

Il en est de même des verbes ajurner, (2147 Cum pesmes jurz

7) Gachet, Glossaire roman, s. v. #, prend à tort cet { pour le pronom neutre.

nus est hoi ajurnez) esclairer (si cum li jurz esclairet 667) aserir (la noi est aserie 717).

Faisons remarquer encore que © ne se trouve pas dans les propositions interrogatives: v. 334 Deus, que purrat ço estre? 1405 de ço cui calt? (cfr. 1806, 1840, 19153.)

En résumé, la Chanson de Roland contient dix-sept cas de l’emploi de # pronom neutre: c’est là un chiffre relativement élevé, si on le compare à celui que présentent les ouvrages appartenant à la fin du 11° et au premier quart du 12° s. Mais il serait téméraire d’en rien conclure de précis quant à la date de la composition du Roland. Tout ce qu'on peut dire, cest qu'il est fort possible que le remanieur ait introduit le # neutre dans une série de vers où l'original ne lavait pas. Ainsi la tirade 286 ne contient pas moins de érois exemples de cet emploi; le second hémistiche du v. 192 I! nus à covient garde présente un exemple de l'emploi di qui (nous essaierons de le prouver plus loint)) ne s’est généralisé que vers le milieu du 12° s. Enfin les trois vers dans lesquels paraît la locution 4} est écrit (1443, 3742, 1684) n’appartiennent pas sans doute à la Chanson de Roland dans sa forme première, Nous ne croyons pas que ces renvois à une tradition écrite aient été connus de la poésie populaire, mais nous pensons qu'ils ont été ajoutés par les clercs qui ont mis par écrit les chansons du peuple.

4, Gormund et Isembard.

Le fragment de Gormund et Isembard (éd. Heiligbrodt, Roman. Stud. 3, 504. Strassburg, 1878) appartient à la même époque que la Chanson de Roland, peut-être même à une époque antérieure; le manuscrit est du 13° ou de la fin du 12 s. (cfr. Heïligbr. p. 512.)

Un seul emploi de #, pronom neutre, se rencontre dans ce poème aux vers 418 et 419

Ceo dit la geste, et / est veir, Puis n’ot en France nul dreit hoir

Il est curieux que les deux éditeurs du Gormund, MM. Scheler et Heilighrodt, regardent précisément ces vers comme interpolés par un copiste, par la très-bonne raison qu'ils n’assonnent ni avec la tirade précédente, ni avec la suivante (Heil. p. 580). M. Fœrster incline au même avis (ibid). L'emploi unique de à au vers 418 est un nouvel argument en faveur de cette opinion?) Ce cas, extrêmement probable,

1) voir le chapitre 8.

2) Les deux exemples de à est suivi d’un adjectif dans le Roland (v. 2349,

2561) ne sont pas entièrement analogues.

de l'interpolation de 4 neutre dans un texte ancien ne laisse pas d’être intéressant et instructif. |

Au v. 211 Que que m’en deie avenir, M. Fœrster propose de faire disparaître l’hiatus en intercalant & après que que (cfr. Heïl. p. 577). M. Heiligbrodt trouve. cet à mis avec le verbe impersonnel énuéile, ce qui veut dire, sans doute, que le sujet, déjà exprimé dans que que, serait exprimé une seconde fois par 4. M. Foœrster pourrait invoquer une foule de locutions analogues, dans lesquelles 4 fait pléonasme (Chev. de la Charrette, éd. Tarbé p. 52 que que il l’ennuit ne ne griet.) Au vers de Benoit, Chron. II, 401 (cité par M. H.) que que me seit a avenir, il pourrait opposer le v. 3365 du Cheval. au lion, Mes que qu'il l'en aveingne après, et surtout le v. 5728 du même poème qui reproduit exactement le vers du Gormond en intercalant précisément le pronom

que que il man doie avenir, .

Toutefois nous repoussons avec M. H. la conjecture de M. Fœrster, non par la raison que ÿ serait inutile, mais parce qu'il n'existe aucun exemple d’un pareil emploi de ce pronom à l’époque à laquelle remonte le Gormond. Notre but dans ce travail est justement de montrer que lorsqu'il s’agit de l'emploi du pronom neutre #, il faut soigneusement distinguer les époques. 1)