Li Cumpoz et N Bestiaire, de Philipe de Thaün
Li Cumpoz a été publié par M. Ed. Mall, Strasbourg, 1873. Les manuscrits les plus anciens A CL V, tous du 12° s., sont des reproductions moins fidèles de l'original qu'un manuscrit du 13 s. S. Le Comput a été composé probablement en 1113 ou 1119 (Mall p. 24) Le Bestiaire, qui ne se trouve que dans le manuscrit C, a été publié par M. Wright (avec le Comput dans les Popular treatises on Science. London 1841): dédié à Aélis de Louvain, qui épousa Henri I d'Angleterre en 1121, il ne peut être antérieur à 1121, et n’est pas, vraisemblablement, postérieur à 1135.
A. Li Cumpoz.
On rencontre {rois exemples de # y a:
v. 18 que À n'y ai desrei
2136 e quanz anz à à at
3315 Mais à à af huretes au vers 2973 que à en a raison, on trouve # «a, sans 1; dans le Roland nous n'avions trouvé que ÿ à a.
Passons à un autre exemple:
2635—37 Avons nus bel oret Quant à fait tempestel En altre region.
Le manuscrit L donne la variante fait grant tempestet. L étant seul à donner cette leçon et n'étant pas le meilleur manuscrit, cette variante ne mériterait aucune attention, si M. Mall n'avait montré (p.15 et 16) que dans une série de passages L à lui seul à plus d'autorité et mérite plus de confiance que tous les autres manuscrits réunis, et qu'il a subi sans doute l'influence d’une tradition plus pure. De plus, grant tempestet, dans le sens de mauvais temps, répond fort bien à bel oret, tandis qu'au v. 2626 tempestet semble signifier en général température. Il n’est donc pas certain que l'original ait eu ici lil impersonnel.
Nous ferons une remarque analogue sur le v. 3197 qu'il avient par treiz anz; à se trouve au milieu d’un passage qui n’est conservé que par CL A; l'autorité de $S lui fait done défaut. On voit, du reste, que, dl Supprimé, le vers n’en est pas moins correct.
Les deux premiers exemples de # fait et de il avient ne sont donc pas entièrement certains.
Nous ne reproduirons plus désormais les locutions impersonnelles dans lesquelles 4 ne paraît pas: nous en avons donné à propos de l’Alexis et du Roland des exemples suffisants; faisons remarquer seulement
que dans une foule de vers du Comput on trouve ço est, le plus souvent suivi d’un substantif, jamais 4 est suivi d’un substantif. Nous avions déjà fait la même observation pour le Roland. (cfr. les vers 81.
2517. 303. 551. 589. 628. 805. 938. 2616. 2641. 2702 etc.) B. Là Bestiaire.
On trouve deux exemples d’ & 792 Fors seulement de mort, u # n’ad nul ressort 1487 En cele idle ad teles peres, ki sunt faites en tel maneres, qu’il n'ad buche ne jointure ne echede ne creveure. Ce dernier exemple est peut-être à retrancher; le vers étant trop long, on pourrait supprimer qwil.
Le premier exemple de # pleut se trouve v. 507 Uncor est ceste beste, de tanz veziez estre Se il plut sur sun forment, gete le fors al vent, (il n’est pas nécessaire à la mesure du vers). Un exemple de # fait v. 1356:
Quant 4 fait lempestet, lores se plunge el gué. (voir ce qui a été dit plus haut sur le v. 2636 du Comput.) Enfin on trouve dans le Bestiaire les premiers exemples de la locution ? est suivie d’un substantif v. 03 I nen est creature de tant breve figure Ki port de sun endroit tel fais cum il ferait. v. 593 IT est une bestete, ki ad a nun mustelete et un troisième exemple un peu différent v. 1114 Iloc est uns alters, ne qui (cogito) que # seit mais tels. (Ici encore #! n’est pas garanti par la mesure.) Dans les 3 derniers vers cités # est est synonyme de ÿ y a; il faut soigneusement distinguer cet # est d’un autre qui ne peut pas se traduire par Ÿ y a, p. ex. à est temps, 0 est midi, \ est vérité, dl est merveille: ce second il ne se trouve que plus tard. Faisons remarquer encore que les vers 503, 593, 1114 présentent avec le v. 192 du Roland les premiers exemples de # neutre précédant le sujet et faisant pléonasme.
8 Le Brut de Munich (Münchener Brut, publié par MM. C. Hofmann et C. Vollmæller, Halle 1877). Le manuscrit unique date de la fin du 12° où du commencement du 13° s. L'auteur ayant mis à profit la bistoria regum Britanniæ composée entre 1132 et 1135 par Gottfried de Monmouth, notre poème ne peut pas être antérieur à 1133; il a dû être composé vers le milieu du 12° s. (p. XVIIL.)
Romanische Studieu. IV. 16
Nous rencontrons d’abord une série d'exemples d’'ù y a et d'il a: v. 1028 que # ni ait arestement:
1340 que à wi ait si haut tundu 1709 14 wi a tence ne manace 1015 IT wa en nos puint de confort 2494 Il n'a sus ciel plus sodomite.
L'originalité du Brut, pour la question que nous étudions, consiste en ce que, abstraction faite d’ y a ou & a, le pronom neutre ÿ ne paraît que dans des locutions où il précède le sujet et fait pléonasme avec lui. Les voici:
v. 443 Estre femes et estre enfanz,
Dunt # n'estoit encor nus granz.
2488 Mais à l’en est remeis uns filz 3556 N’est-ÿ} mie luns lens passeiz 4162 qu'i ne fust leire ne trechere
ki de forfait fust enculpeiz
S'il la venoit, ne fust salveiz.
5843 Il escrie les Troïiens,
mais 4 ne l’end avint nus biens;
73 Dolenz est de sum parentei
Et de la gent de sun regneit
Que um li rueve ensi trair,
U # lo covendra morir.
On expliquera peut-être plus naturellement ce dernier vers en admettant la construction de l’accusatif avec l’infinitif, Lo morir dépendrait de convient.
Les deux exemples les plus curieux et les plus rares de cet emploi se trouvent aux vers 1775 et 2739. Voici le premier (v. 1773—1776):
Li juvencels (Turnus) volt querre los, Sun osberc out un poi desclos,
IT nel gari ses osbers blans,
S1 lo feri (li cevaliers) parmi les flans.
Voici le second (v. 2738—40):
Granz chose avint a cel temporie, IT lo tesmonie nostre hystorie, D'une grant tribulatiun.
Le sujet du second vers qui est au féminin prouve que 47 est bien dans les deux cas pronom neutre.
Ces deux vers ont pour notre étude une importance particulière: ils présentent, que nous sachions, les deux seuls exemples, en langue
d'oïl, de à impersonnel en tête d'un verbe transitif à l'actif accompagné de son régime direct: le substantif sujet de la proposition est naturellement rejeté à la fin. Ces exemples sont les seuls, disons-nous, que nous ayons trouvés pour la langue d’oïl: nous sommes sans doute en présence d’un essai d'étendre à tous les verbes, à l'actif, cet emploi particulier de 4 que, de fait, la langue à restreint aux verbes intransitifs: ù nel gari ses osbers blans répond à l'allemand: es schützte ihn nicht sein panzer.
Nous croyons qu’on peut tirer de ces deux exemples une conséquence très-importante: une pareille tentative d’enrichir la langue d’une construction nouvelle n’a pu se produire qu'à une époque où l’usage de il impersonnel précédant le sujet n’était pas encore fixé, où la langue était encore hésitañte en ce point: nous obtenons ainsi un moyen de déterminer l’époque à laquelle cet usage s’est formé, de la déterminer, non pas sans doute à un an ou à dix ans près, mais à un demi-siècle près environ: c’est la première moitié du 12° siècle. Du reste, les écrits antérieurs au Brut n’offrent que trois ou quatre exemples, cités plus haut, de cet emploi: l’exemple que donne la Chanson de Roland au v. 192 n’y a peut-être été introduit qu’à la suite d’un remaniement.
Ce point acquis, il est plus facile de porter un jugement sur lopinion de Grimm (Lexique, s. v. es p. 1111) qui dérive cet emploi de à de l'allemand ,,franzæsisch muss das vortretende 4, welches . .. unserm es entspricht, aus deutschem einfluss geleitet werden.“ Mais, s'il est vrai que cet usage ne remonte pas dans la langue d’oïl au-delà du commencement du 12° s., on ne saurait admettre pour cette époque une influence de l'allemand sur le français. Cette influence, du reste, n'aurait guère pu s'exercer beaucoup plus tôt, J. Grimm déclarant luimême (p. 1111 de son dictionnaire) que dans le gothique et dans lancien haut allemand on ne trouve encore nulle trace de cet emploi: ,gothisch oder ahd. ist noch keine spur davon, mhd. begegnen aber schon häufige beispiele, namentlich im anfang oder im fortgang einer erzæhlung.“ Il faudra donc chercher les origines de cet #7 dans le français lui-même, ce que nous essaierons de faire dans notre conclusion.
Pour en revenir au Brut, nous ferons remarquer encore que, si lon y trouve des exemples assez nombreux de # précédant le sujet, on n’est nullement autorisé à conclure de ce fait, que dès lors l’usage de ce pronom ait été très-répandu. En effet, à part 4 a@ et 4 y a, le Brut ne le présente pas dans les locutions impersonnelles les plus simples: jamais on ne trouve # plaît, il arrive, chaut, etc.
