CHAPITRE VI

IRLANDE

Saint-Barthélemy d'Irlande. — Cruautés romaines. — Un prêtre. — Chirurgie ou boucherie. — Cromwell nommé. — Sa pénétration et sa sagesse conciliante. — Lord Broghil. — Départ de l’armée. — Plan de Cromwell. — Théocratie. — Assaut de Drogheda. — Wexford. — Ross. — Paix et prospérité. — Bonté de Cromwell envers ses ennemis. — Son encyclique aux prélats romains. — Premiers temps du mariage de Richard. — Cause des souffrances de l’Irlande.

Les catholiques romains, nous l’avons vu, s’étaient soulevés en Irlande, et avaient cruellement massacré, les uns disent cinquante, les autres cent, les autres deux cent mille protestants : c’est la Saint-Barthélemy hibernienne. Les catholiques d’Irlande n’avaient pourtant pas alors raison de se plaindre ; Charles Ier avait eu soin d’eux. Ils avaient leurs archevêques, leurs évêques, leurs grands vicaires et surtout des jésuites en très-grand nombre. Ce fut dans un tel état de choses que, s'enveloppant du plus complet mystère, comme les nègres aux Antilles quand ils méditent un complot pour massacrer les blancs, les Irlandais formèrent le dessein non-seulement d’effacer de leur pays toutes les traces de la nation anglaise et du protestantisme, mais encore de passer en Angleterre, de s’en rendre maître avec le secours de l’Espagne

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et du pape et d’y abolir la religion réformée. Le massacre fut affreux ; et il faut se le rappeler pour apprécier justement la guerre qui rétablit l’ordre et la paix.

« Partout, dit un grand historien, les protestants « d’Irlande, attaqués à l’impro'viste, étaient chassés « de leurs biens , poursuivis , égorgés , en proie à « tous les périls, à tous les supplices que la haine

« religieuse et patriotique peut inventer Un

« peuple à demi sauvage et passionné pour sa bar-

« barie , pressé de venger en un jour des siè-

« clés d’outrage et de malheur, commettait avec « joie et orgueil des excès qui frappaient ses ante ciens maîtres d’horreur et d’effroi1. »

En effet, les catholiques embrasaient les maisons des protestants, mettaient ceux-ci à nu au milieu de l’hiver, et les faisaient marcher devant eux. Si , honteux de leur nudité et désireux de se garantir de la rigueur du froid, ces malheureux se sauvaient dans quelque grange et s’y cachaient sous la paille, on y mettait le feu et on les brûlait tout vifs. D’autres fois on les menait par troupeaux, sans aucun vêtement, vers quelque rivière pour les y noyer; et si dans le chemin ils ne marchaient pas assez vite, on les piquait par derrière, de l’épée. Puis quand ils arrivaient à la rivière ou à la mer, on les y précipitait par troupeaux de plusieurs centaines et même de milliers, a-t-011 dit, ce qui est sans doute exagéré. Si ces pauvres gens revenaient sur l’eau , des hommes placés sur le rivage les y

' Guizot, Rev. d’Angleterre , I, p, 20a.

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enfonçaient de nouveau avec la crosse de leurs mousquets, ou tiraient sur eux et les tuaient. Les Irlandais mettaient en pièces des maris en présence de leurs femmes , déshonoraient des femmes et des jeunes fdles en présence de leurs pareuts les plus chers , et ils pendaient à la vue des pères et des mères des enfants de sept à huit ans. Ils apprenaient même à leurs propres enfants à dépouiller et à tuer les enfants des Anglais et à écraser leurs cervelles contre les pierres. Ils enterraient vifs un grand nombre de protestants, jusqu’à soixantedix en une même fosse. Un prêtre irlandais, nommé Mac Odeghan, fit prendre quarante ou cinquante protestants, et leur persuada de renier la religion réformée, en leur promettant la vie. Après leur abjuration, leur ayant demandé s’ils croyaient que Christ fût corporellement dans l’hostie et que le pape fût le chef de l’Église, ils répondirent que oui. Sur cela il leur dit : « Vous voilà maintenant « en fort bon état; » et, de peur qu’ils ne retournassent à l’hérésie, il leur fit aussitôt couper la gorge *.

Dès lors huit années de cruels combats , de violences désespérées, d’affreuses misères, avaient affligé ce malheureux pays. Des armées, ou plutôt des hordes sauvages, remplies de haine, de désordre et de cruauté, s’étaient combattues. Le meurtre, le pillage, l’incendie, avaient parcouru et ruiné l’Irlande. Cromwell devait y rétablir l’ordre et la paix, et donner à ces contrées une prospérité

* Sir J. Temple, Irish Rébellion , p. 109 ; London , 1646.

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que depuis longtemps elles n’avaient pas connue. Mais comment devait-il atteindre ce but?

a Ceux qui s’imaginent qu’un pays tout couvert « de sang et ravagé par des brigands , dit un bio- « graphe du Protecteur ', peut être guéri en l’as- « pergeant d’eau de rose, trouveront ces rapports « horribles. Oui, continue cet auteur, il y a ici « une terrible chirurgie , mais c’est là précisément « la question. Est-ce une chirurgie, est-ce un ju- « gement? ou est-ce simplement une atroce bou- « cherie? Olivier Cromwell croyait au jugement « de Dieu , et il ne croyait pas aux rêves et aux « projets à l’eau de rose des philanthropes senti- « mentalistes. C’est un soldat armé qui arrive en a Irlande, un soldat armé qui a en lui le sentiment « solennel qu’il est le soldat du Dieu des justices, — « un soldat armé, terrible comme la mort, inflexi- « ble comme un arrêt suprême, et qui le glaive à « la main accomplit les jugements de Dieu sur les « ennemis de Dieu. »

Chacun comprenait les immenses difficultés que rencontrerait la soumission de ce peuple; aussi était-ce une œuvre dont personne ne se souciait. Tous les partis se réunirent pour nommer Cromwell lord lieutenant d’Irlande , avec des pleins pouvoirs pour l’administration soit civile, soit militaire.

Il sentit toute la gravité de la tâche qui lui était dévolue , et parut le lendemain au parlement avec un esprit sérieux et recueilli. Il déclara d’a-

1 M. (larlyle, Il , 5a, 5'i, deuxième édition.

Lord son indignité et son incapacité pour porter une telle charge. Mais il n’était pas de ceux qui reculent devant un devoir parce que ce devoir est difficile. Il annonça donc « son entière résigna- « tion aux commandements de la chambre, et sa « dépendance absolue de la Providence et de la a bénédiction de Dieu, dont il avait déjà reçu tant

de témoignages éclatants. »

Cependant il ne cacha pas les obstacles que rencontrerait la mission qui lui était donnée. « Ce « royaume d’Irlande , dit-il , est réduit à une si « grande extrémité , que si je consens à engager « ma personne dans cette expédition , c’est à cause « des difficultés mêmes qui s’y présentent, et dans <r l’espérance d’arrêter, au péril de ma vie, les pro- « grès qui rendent les rebelles si fiers. — Tout ce « que je demande, ajouta-t-il, c’est que l’on ne « perde plus un moment, et que l’on fasse sans « délai les préparatifs nécessaires à une entreprise « si difficile '. »

Pour se conformer à son désir on se mit aussi-' tôt, sous sa direction, avec une diligence incroyable, à lever de l’argent, à se procurer des vaisseaux et à rassembler des troupes.

Olivier avait le don de se concilier les esprits et de gagner des amis à sa cause. En voici un frappant exemple, qui nous est rapporté par plusieurs auteurs a. Lord Broghil avait le dessein de passer

' Clarendon , livre XII.

* Morrice, Lifeqf Orre/j, — Collin’s Pcerage, — Memoirs nf Oliver Cromwell, etc.

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la mer et d’obtenir de Charles II l’autorisation nécessaire pour lever des troupes, le rétablir en Irlande, et recouvrer lui-même ses propriétés. A cet effet, il sollicita la permission de se rendre soi-disant aux eaux de Spa , et ne communiqua son vrai dessein qu’à un petit nombre d’amis. A peine était-il arrivé à Londres, d’où il voulait se rendre sur le continent , qu’un gentilhomme de la maison de Cromwell vint lui demander, de la part de son maître, l’heure à laquelle sa seigneurie pourrait recevoir le général. Broghil fut très-surpris de ce message ; car il n’avait jamais eu aucun rapport avec Cromwell. Il dit au gentilhomme qu’il y avait sans doute quelque erreur; mais celui-ci répondit qu’il avait été envoyé auprès de lord Broghil, et que par conséquent, si tel était son nom, c’était bien à lui que sa mission s’adressait. Broghil, obligé de se rendre, pria l’envoyé d’informer le général qu’il irait lui-même auprès de lui.

Il était fort inquiet et ne pouvait s’imaginer quel devait être l’objet de cette entrevue. Pendant ces préoccupations , et comme le- jour commençait à tomber, Cromwell arriva, et dit aussitôt à ce seigneur royaliste que le conseil d’Etat avait connaissance de son dessein : qu’il se rendait auprès du roi! — Broghil l’interrompit, en lui disant que Son Excellence se trompait. — Mais Olivier répondit qu’il avait de bonnes preuves de ce qu'il avançait , et pouvait lui montrer quelques lettres écrites par lui concernant ce voyage. Il ajouta que le conseil avait arrêté de l’envoyer à la Tour, aussi •

tôt arrivé à Londres , ce qui eût été exécuté sans son intervention ; mais qu’il avait obtenu un délai pour s’entretenir avec lui et essayer de le détourner de son dessein. Sur cela Broghil implora le pardon de Cromwell, et lui demanda ce qu’il avait à faire. Olivier répondit que s’il voidait servir la république dans la guerre contre les Irlandais, il obtiendrait le grade d’officier général ; qu’on n’exigerait de lui aucun serment ou engagement, et qu’il ne serait appelé à se battre que contre les Irlanlais seuls. Broghil demandadu tempspour réfléchir. « Il faut vous décider immédiatement, lui répondit « Olivier; car le conseil a résolu d’envoyer Votre « Seigneurie à la Tour, si je ne lui rapporte pas vo- « tre acceptation définitive de l’offre qui vous est « faite- par mon intermédiaire. » Broghil, voyant qu’il n’y avait pour lui aucun moyen d’échapper, accéda à ces propositions, et Cromwell l’engagea à se rendre aussitôt à Bristol. Tels étaient le don d’Olivier pour pénétrer dans les esprits, son habileté et sa puissance pour dominer les cœurs les plus rebelles.

Cromwell partit pour l’Irlande, à la tête de douze mille hommes. Avant que la flotte mît en mer, l’armée célébra un jour de jeûne et de prière. Trois ministres prièrent d’abord; puis le lieutenant général Cromwell et les colonels Gough et Harrison exposèrent quelques passages des Écritures. L’armée était sous la plus sévère discipline, on n’y entendait pas un jurement ; et les soldats employaient leurs heures de loisir à lire la Bible, à chanter des psaumes et à tenir des conférences religieuses.

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Olivier se mit à examiner le plan qu’il devait suivre pour rétablir l’ordre; et ce fut en général d’année qu’il le fit. Il ne confondait point ce qui doit demeurer distinct; il ne s’imaginait pas, comme l’ont fait certains fanatiques, que pour remporter une victoire il n’était pas nécessaire de manier l’épée. Il connaissait la vérité contenue dans un proverbe vulgaire : « Aide-toi, le ciel t’ai- « dera. » Comment donc pacifiera-t-il l’Irlande? Y mettra-t-il quelques semaines en sacrifiant cinq mille hommes, ou quelques années en en sacrifiant peut-être vingt mille? C’était là la question. S’il prenait des mesures promptes et redoutables, propres à porter partout l’effroi , il arrêtait aussitôt le mal. Si, au contraire, il y allait d’une main morte et incertaine, il le prolongeait indéfiniment. La voie la plus énergique parut à Cromwell la voie la plus humaine. Il fit ce que l’on fait dans un grand incendie , où l’on abat les maisons voisines pour sauver les plus éloignées, et dans un hôpital, où l’on coupe un membre gangréné, pour conserver tous les autres. Ayant tout examiné, Cromwell se décida pour la main de fer. Cette main n’est jamais aimable; mais il est des cas pourtant où elle est salutaire.

A l’approche du général de la république d’Angleterre, les partis qui avaient déchiré l’Irlande s’étaient réunis. Les catholiques des diverses nuances, les royalistes épiscopaux, les royalistes presbytériens, tous s’étaient rassemblés sous les étendards d’Ormond. Aussi au moment où Cromwell mit le pied dans cette île il n’y restait plus que

deux villesà la république, Dublin et Londonderrv ; et encore étaient-elles entourées d’armées ennemies.

Les succès de l’armée républicaine furent prodigieux. « Olivier tomba sur l’Irlande , dit Carlyle, « comme le marteau de Thor. — Il la frappa, et « d’un seul coup il réduisit en poudre tous les « partis qui la désolaient. »

Nous ne le suivrons pas dans tous ses faits d’armes, mais nous devons citer au moins une ou deux de ces pages terribles que sous quelques rapports nous arracherions, si nous le pouvions , de la vie du grand homme, et qui d’un autre côté, nous l’avons dit, le montrent suivant la voie la plus habile pour arriver à une prompte et universelle pacification. Ce héros si affectueux envers ses amis, si tendre pour sa femme et pour ses enfants, est inflexible comme la mort devant les ennemis de la république, « S’il est une vérité établie par l’expérience universelle des nations, dit Macaulay, c’est que porter dans la guerre l’esprit de la paix est une politique imbécile et cruelle. Faire une guerre languissante, ce n’est pas épargner le sang et l’argent, c’est les prodiguer. » Représentant de la justice, Cromwell porta en Irlande un bandeau sur les yeux et un glaive à la main.

Cependant, il est encore une autre réflexion, que nous avons déjà faiblement indiquée, et qui explique non-seulement cette expédition fameuse, mais encore toute la vie de Cromwell. Ce grand homme partagea une erreur qui avait été celle de la papauté pendant tout le moyen âge, et qui

1RLAHDE.

resta celle de la plupart des réformés pendant le seizième et le dix -septième siècle. 11 ne distingua pas assez l’ancienne et la nouvelle alliance , le vieux Testament et le Nouveau. Il crut que le chrétien , et en particulier l’homme public, est appelé à aller chercher des règles de conduite dans la théocratie des Hébreux. Les jugements terribles qui , par l’ordre de Dieu, frappèrent des peuples infidèles, aux temps des juges et des rois d’Israël, lui parurent non-seulement autoriser, mais nécessiter des jugements pareils. Il crut que, comme Moïse et Josué, il pouvait passer au fil de l'épée Balaam ( Nombres, 3 r , 8 : Josué, 1 3, ii ). Peut-être ne s’en rendit-il pas compte explicitement; mais ce fut avec ce préjugé et sous cette impulsion qu’il agit.

C’était là une erreur. La théocratie judaïque n’existant plus, les règles de conduite faites pour elle ont été abolies avec elle. Les préceptes qui doivent diriger la vie du chrétien se trouvent dans le Sermon du Sauveur sur la montagne et dans les Ëpîtres des apôtres. Mais on comprend que des esprits honnêtes aient pris facilement pour diriger leur vie toutes les déclarations qui se trouvent dans la parole de Dieu , même celles qui ne sont plus applicables à cette heure , vu le changement d’alliance.

Le marquis d’Ormond n’eut pas plus tôt appris l’arrivée du lord lieutenant, qu’il retira son armée des environs de Dublin, et résolut de mettre Drogheda en état de résister à l’ennemi. Il jeta dans cette place, bien fortifiée, toute la fleur de son armée, et en donna le commandement au cheva-

lier Arthur Ashton, officier d’une grande réputation.

Cromwell ayant paru devant Drogheda ordonna le lendemain un assaut général , et, l’ayant renouvelé le jour suivant , il entra dans la ville par deux endroits différents. Voici la fin de son rapport au parlement; il est daté du 17 septembre 1649'.

« Plusieurs des ennemis se retirèrent dans Mill- « Mount, citadelle très-forte, d’un accès difficile, « excessivement élevée, munie d’un bon rempart, « et fortement palissadée. Le gouverneur, sir Ar- « thur Ashton, et plusieurs officiers importants « s’y trouvaient. Nos hommes, au moment de monte ter à l’assaut, reçurent de moi l’ordre de les pas- « ser tous au fil de l’épée. En vérité, étant dans « la chaleur de l’action, j’ordonnai de n’épargner « aucun de ceux qui portaient les armes dans la « ville; et je pense que mes soldats passèrent au fil « de l’épée pendant cette nuit environ deux mille « hommes.

« Plusieurs des officiers et des soldats s’enfui- « rent par le pont dans d’autres parties de la ville; « environ cent d’entre eux se réfugièrent dans le « clocher de l’église de Saint-Pierre. Quelques-uns « vers la porte d’ Ouest, et d’autres dans la forte « tour ronde, près de la porte appelée Saint-Sunu day. Je les sommai de demander grâce ; ils s’y « réinsèrent. Sur quoi j’ordonnai de brîiler le clo- « cher de l’église de Saint-Pierre, et l’on entente dit un de ces hommes s’écrier au milieu des

1 Lettres et Discours , l, p. 461 [II. 61, deuxième édit.].

. ! IU-A1X.DK. 1 55

« flammes : « Dieu me damne... Dieu me confond... « Je brûle! je brûle! »

« Le jour suivant les deux autres tours ( dans « l’une d’elles étaient environ cent vingt-cinq à « cent cinquante hommes) furent sommées de se « rendre; ces gens s’y refusèrent; et nous, sachant « que la faim les y forcerait, nous plaçâmes seu- « lement de bonnes gardes tout alentour pour les « empêcher de s’enfuir, jusqu’à ce que leurs esto- « macs les contraignissent à se soumettre. De l’une « de ces tours les ennemis, malgré leur triste contt dition , tuèrent et blessèrent quelques-uns de « nos hommes. Quand ils se rendirent, leurs offi- « ciers furent frappés avec la crosse du mousquet, « et ainsi misa mort, et les soldats furent décimés. « Le reste fut embarqué pour les Barbades. Les sol- « dats de l’autre tour furent tous épargnés quant « à leur vie, et embarqués également pour les Bar- « bades.

« Je suis persuadé que ceci est un juste juge- « ment de Dieu sur ces misérables , sur ces bar- « bares, qui ont trempé leurs mains dans tant de « sang innocent; et je ne doute pas que cela n’em- « pèche à l’avenir l’effusion du sang. C’est un mo- « tif satisfaisant pour de telles actions, qui sans « de telles excuses ne laisseraient que des regrets « et des remords, a

On a besoin d’entendre ces paroles qui nous révèlent le motif de la sévérité du général.

« Et maintenant, continue-t-il, laissez-moi vous « dire comment cette œuvre s’est opérée. Dieu a mit dans le cœur de quelques-uns de nous la

« conviction qu’une grande chose serait accomplie, « non par le pouvoir et la force de l’homme , mais « par l’Esprit de Dieu. C’est lui qui a donné du u courage à nos troupes et qui le leur a ôté; c’est « lui qui a donné du courage à l’ennemi et qui le « lui a ôté ; c’est lui qui a donné de nouveau du cou- . « rage à nos soldats , et en même temps cette heu- « reuse victoire quia couronné leurs efforts. C’est « pourquoi il est bon que Dieu seul en ait toute « la gloire.

« Olivier Cromwell. »

Cet extrait suffira. Cromwell a agi dans l’Irlande comme un grand homme d’Etat; les moyens qu’il a employés étaient les plus propres à rétablir promptement l’ordre dans ce malheureux pays. Et cependant comment ne pas regretter qu’un homme, qu'un chrétien ait pu être appelé à faire une guerre aussi terrible, et à y montrer vis-à-vis de ses ennemis plus de rigueur que n’en montra jadis tel des généraux de l’antiquité. Bienheureux les pacifiques, car ils seront appelés enfants de Dieu.

Au milieu de cette guerre terrible, il est des faits qui élèvent le caractère de cette lutte et du général qui y commandait. N’est-ce pas un fait digne d’ètre admiré dans l’histoire, que d’entendre Cromwell, après la plus belle de ses victoires, déclarer qu’il ne nommera personne, parce que c’est pour la cause de Dieu que ses soldats combattent et non pour leur propre gloire ? Et n’est-il pas touchant de le voir dans son rapport au parlement, sur la prise de Drogheda , garder modestement le

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silence sur lui-même, se refuser à dire qu’il monta à l’assaut après un terrible échec de ses soldats, et que ce fut à son intrépidité que l’on dut le succès de cette affaire. Ce n’est certes pas là le fanfaron hypocrite dont parlent quelques historiens.

De Drogheda il marcha sur Wexford , qu’il somma de se rendre. Les rebelles avaient déployé dans cettecontrée toute leur cruauté ordinaire. Ils s’étaient* emparés de tous les châteaux et de toutes les maisons des Anglais, et les en avaient chassés eux, leurs femmes et leurs enfants, dépouillés et nus; puis ils avaient déclaré que tout Irlandais qui recèlerait un Anglais, ou le laisserait échapper vivant, serait puni de mort'. Cromwell ayant sommé Wexford de se rendre, le gouverneur de la ville était sur le point d’accéder à cette sommation, quand, de nouveaux secours lui étant arrivés, cet officier déclara qu’il 11e rendrait pas la place. Cromwell, décidé à en finir promptement , donna l’assaut et resta maître de la ville, après que l’ennemi eut perdu deux mille hommes, qui furent passés au fil de l’épée.

Le 17 octobre il se présenta devant Ross : c’était la troisième place qu’il assiégeait. Il envoya le même jour au commandant la sommation suivante :

17 octobre 1649.

« Monsieur,

« Depuis mon arrivée en Irlande, je puis me « rendre ce témoignage, que je me suis efforcé

* Lingard, Histoire d’Angleterre, X, note A.

« d’éviter l’effusion du sang, ne m’étant présenté « devant aucune place sans lui offrir d’abord « une capitulation propre à sauver ceux à qui « elle était offerte. Le principe d’après lequel j’a- « gis , c’est que les garnisons et les places devant « lesquelles je me présente ne doivent souffrir que « si tel est leur propre choix. Afin de suivre la '« même marche à l’égard de la place et de la « garnison que vous commandez, je vous somme « par la présente de rendre la ville de Ross au « parlement d’Angleterre.

« Attendant votre prompte réponse, je demeure

« Votre serviteur,

a Olivier Cromwell1.»

Le commandant n’ayant pas répondu d’abord à cette sommation , Cromwell ordonna qu’on préparât les batteries. Ormond, Ardes, Castlehaven , qui étaient de l’autre côté de la rivière, firent entrer mille cinq cents hommes dans la ville; et le 19 octobre les grandes batteries de l’armée anglaise commencèrent à jouer. Le commandant irlandais, Lucas Taaff, envoya aussitôt un parlementaire. Cromwell lui répondit en lui offrant une capitulation avantageuse : l’armée irlandaise pourrait se retirer avec armes et bagages, tambours et drapeaux, et le général anglais assurerait aux habitants une vie paisible, sans violences ni injures de la part des soldats.

Les deux leçons de Drogheda et de Wexford

' News Paper s in Cromwelliana. p. 67.

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avaient eu leur effet. Ces propositions furent agréées. Et ce ne fut pas seulement à Ross que la politique suivie par les Anglais réussit. Les armes tombèrent clans toute l’Irlande devant le nom redouté de Cromwell. Vers le milieu de mai tout le pays étant soumis, sauf une ou deux places, quelretonpritplus tard. Ormond s’enfuit en France. Ainsi en portant deux terribles coups à Drogheda et à Wexford, Olivier apprit aux massacreurs qu’il fallait se soumettre, prévint une plus longue effusion de sang, et rétablit la paix dans l’antique Ërin.

Des historiens, et même ceux qui sont les plus contraires à Cromwell , reconnaissent qu’aucun homme d’État n’a jamais fait autant que lui pour le bien de ce pauvre pays. On y vit renaître un ordre et une sûreté qui y étaient inconnus depuis beaucoup d’années. La province de Connaught, qui n’était qu’un terrain vaste et désert, se changea bientôt en un pays fertile, et le reste de l’Irlande fut cultivé partout avec confiance et activité. Dans l’espace d’un peu plus de deux ans on vit tout ce royaume couvert de bâtiments élégants et utiles, de belles plantations et de clôtures nouvelles. La paix, l’aisance, l’activité, avaient reparu dans ces tristes contrées. Clarendon s’en étonne, et M. Villemain après lui. Il est juste d’appliquer à la conquête de l’Irlande par Cromwell la règle de l’Écriture : Ou connaît F arbre par le fruit (Math., 12 ).

Ces résultats ne nous étonneront pas si nous nous rappelons le tableau que Milton fait des soldats de Cromwell. k Jamais personne, dit-il, n’acquit

IÔO LE PROTECTEUR.

« en si peu de temps une armée aussi grande et « aussi bien disciplinée. Soumise aux commande- « ments de ses supérieurs, chère aux citoyens, « terrible aux ennemis, au moins à ceux qui « étaient sous les armes, et admirable pour ceux « qui avaient fait la paix ; campant dans les champs « et logeant dans les maisons, sans molester per- « sonne ; réjouissant les habitants qui, se rappelant « la violence, l’ivresse, l’impiété et les débauches « des royalistes, étaient heureux du changement « de leur sort et croyaient avoir reçu des hôtes et « non des ennemis ( non hostes , sed hospiles ) ; dé- « fendant les bons, effrayant les méchants, et « exhortant tout homme à toute vertu et à toute « piété : telle était l’armée de Cromwell » Le type en était nouveau , et il ne s’est pas retrouvé.

Le chef même des troupes royalistes éprouva dans sa famille la bonté d’Olivier. La disposition bienveillante du lord général envers ses ennemis était si bien connue, que la marquise d’Ormond sollicita sa faveur, quoique son mari l’eût ouvertement traité avec mépris. « La renommée « m’ayant instruite, lui écrivit-elle, des disposi- « tions de votre seigneurie à employer son pou- « voir pour aider ceux qui ont besoin de pro- « tection et de secours, je me hasarde à solliciter « votre appui. »

Celte requête fut accueillie. Plus tard Cromwell, ayant appris que lady Ormond intriguait avec

1 Virtutis etiam omnis et pietatis bortatores. (Milt. Defcnsio secumla. )

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le marquis contre le gouvernement, dit d’un ton fâché et railleur à lord Broghil, qui intercédait pour elle : « Vous plaidez en vérité pour une belle « personne! Lady Ormond conspire avec son mari « contre moi, quoique par votre entremise je lui aie « accordé 2,000 liv. sterling par an sur les biens de « son époux. » Cromwell avait mis en pratique ce précepte : Si Ion ennemi a faim donne lui à manger; mais en faisant cela il n’avait pas amassé des charbons de feu sur la tète de ses adversaires.

Olivier en Irlande, après avoir battu les soldats de Charles, attaqua ceux du pape. Il 11e fut pas seulement général, il se montra aussi théologien. La hiérarchie papiste d’Irlande s’était réunie en décembre 16/19 à Clonmacnoise, et y avait rédigé un manifeste. Cromwell y répondit, et sa Déclaration est un des documents les plus remarquables qui aient été composés par un soldat. Dans le seizième et le dix-septième siècle le mouvement des esprits était si puissant, que toutes les vocations se confondaient en une seule: Zwingle était diplomate, presque général , et Olivier Cromwell était docteur en théologie. Il était même évêque , si l’on veut, et s’entendait à rédiger un mandement ou une encyclique. Écoutons une voix puissante du protestantisme, qui n’eut peut-être pas sa pareille dans le dix-septième siècle.

Les prélats irlandais avaient parlé dans leur manifeste de clergé et de laïques. Cromwell pensait comme Luther « que tous les chrétiens sont d’état a spirituel, et qu’il n’y a entre eux d’autre diffée rence que celle des fonctions qu’ils remplissent. »