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Gustave-Adolphe , qui en débarquant en Allemagne s’agenouilla sur le bord de la mer et rendit grâces lui-même, à Dieu de l’y avoir amené en sûreté. Il pria Dieu devant ses soldats, lui demandant de bénir cette entreprise. Ce grand prince avait l’habitude d’exhorter souvent ses gens par la Parole de Dieu, et le Seigneur approuva hautement sa conduite, par le merveilleux succès qu’il lui plut d’accorder à ce vaillant roi. »

A ces paroles la reine ne répondit plus rien. Elle avait cru embarrasser Whitelocke, et elle était ellemême maintenant embarrassée; il y a plus, elle était émue. La ressemblance entre Gustave-Adolphe et Cromwell était signalée à la fille de l’un par un ami de l’autre. Ce ne fut pas Whitelocke seid qui fut frappé de ce parallèle. L’empereur d’Allemagne, au moment où il recevait des nouvelles de le révolution d’Angleterre , se tournant vers l’un de ses courtisans , lui dit : « Eh bien , ne faut-il « pas croire à la transmigration des âmes ? Ne voyez- « vous pas que l’esprit de Gustave-Adolphe, notre « vieil ennemi, a passé dans Cromwell'? «Guillaume d’Orange, Gustave- Adolphe , Olivier Cromwell sont trois grands hommes de même acabit. Pourquoi ce bel hommage rendu à Gustave-Adolphe par l’ambassadeur d’Angleterre n’arrêta-t-il pas la malheureuse fille de ce grand roi sur le penchant de l’abîme dans lequel elle tomba bientôt !

Il y eut d’autres conversations entre la reine et l’envoyé.

* Perfect Politicien} , p. fïo.

En réponse à la question de Christine, qui lui 'demandait un jour si la danse était prohibée en Angleterre, Whitelocke saisit l’occasion d’exprimer sa désapprobation des bals et autres divertissements qui avaient lieu en Suède le jour du Seigneur. « Ce serait un acte de piété, dit-il, une action bienséante à une reine chrétienne, que de réprimer la profanation du sabbat, les jurements et la débauche, trop permis dans ses États. »

Une occasion se présenta bientôt de prêcher d’exemple. Le 29 janvier était un dimanche , jour de travail pour les Suédois , et de plus jour de foire et de fête. Les boutiques étaient toutes ouvertes dès le matin. La reine rentrait dans sa résidence pour un gala. Chacun achetait, vendait, buvait, mangeait et voyageait plus qu’à l’ordinaire. Peuple, bourgeois et courtisans riaient, se divertissaient et se livraient à leurs débauches. Il y avait grand bruit à la cour, et l’on invitait Whitelocke à s’y rendre. Mais l’ami de Cromwell , s’enfermant dans son hôtel , comme dans un temple , réunit sa famille et ses domestiques, et leurs paisibles chants montèrent au ciel. On prévint Whitelocke du retour de la reine ; mais il ne bougea pas de sa maison et ne permit pas à ses gens de sortir. Tous ensemble rendaient leur culte au Dieu qu’ils servaient.

Whitelocke voulut faire davantage. Il voulut essayer de soumettre à la Parole cette âme qui allait bientôt se jeter aux pieds du pape. L’ambassadeur présenta une Bible à la reine , en lui disant quelle trouverait plus de satisfaction et de

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consolation dans l’étude de ce livre que dans aucun autre, et qu’il en recommandait humblement à sa majesté la fréquente lecture.

Mais il avait beau faire , Christine ne comprenait rien au vrai christianisme. Un jour elle dit à Whitelockeavec beaucoup de chaleur : « Vous êtes des hypocrites et des séducteurs.

Wiiitelocéle , un peu étonné, répondit : Quel dessein pourrais-je avoir, madame , en dissimulant, surtout dans votre pays ? J’ai toujours haï l’hypocrisie comme une chose indigne d’un chrétien et d’un gentilhomme; et mon général n’a jamais été accusé de ce crime odieux.

La Reine. Je ne parle ni de votre général ni de vous-même. Mais je crois qu’en Angleterre il y a beaucoup de personnes qui ne font profession de religion que parce quelles espèrent en recevoir quelque avantage.

Whitelocke. Il peut y en avoir en Angleterre, surtout dans ces temps-ci , où par la bonté de Dieu la religion est devenue l’intérêt principal de la nation. Il y en a aussi dans d’autres pays. Mais chez nous, quand de telles personnes viennent à être connues (elles ne peuvent être longtemps cachées), elles manquent leur but, elles perdent leur réputation , et leur hypocrisie est méprisée et punie. » — L’ambassadeur se tut.

Cette piété que Whitelocke montrait à l’étranger, Cromwell la manifestait à White-Hall, surtout lorsqu’il y recevait un ambassadeur. Iongestall étant à Londres, pour conclure un traité de paix entre les Hollandais et les Anglais, écrivit à Guillaume Fré-

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déric, corate de Nassau : « Hier à midi nous fumes a invités à dîner chez Son Éminence le lord Pro- « tecteur, qui nous reçut noblement; la musique a joua pendant tout le dîner. Le lord Protecteur « nous conduisit ensuite dans une autre salle, où a nous eûmes aussi de la musique et des chants. « Puis on chanta un psaume. Son Éminence nous « remit en main le livre en nous disant : C’est le « meilleur papier qui ait été encore échangé entre <i nous. » C’est ainsi que Cromwell mettait en pratique ces paroles : « Je parlerai de tes témoignages « devant les rois, et je ne rougirai point de honte. »

Revenons aux affaires publiques.

Jj’opposition que le petit parlement rencontrait paralysait ses efforts. De tous les projets qui y furent débattus, celui qui concernait l’épuration du clergé irrita le plus les esprits. On délibéra pendant dix jours.

Enfin le lundi matin, ia décembre, le parti strict évangélique dans le parlement ne se trouvant pas encore en-nombre, on proposa et fit passer une motion en vertu de laquelle, le parlement ne pouvant plus pourvoir au bien de la république, il remettait au lord général Cromwell les pouvoirs qu’il avait reçus de lui. Cette assemblée avait siégé cinq mois et douze jours.

Alors tous les partis (excepté celui des niveleurs), les royalistes, les épiscopaux, les militaires, les jurisconsultes, se tournèrent vers Cromwell, comme vers le seul moyen de salut qui restât à l’Angleterre.

En apprenant la résolution de l’assemblée,

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Cromwell montra beaucoup de surprise et d’émotion , et rien 11e nous autorise à croire, comme le font la plupart des historiens , que ces sentiments ne fussent pas sincères. Les chefs de l’armée se trouvant de nouveau investis du pouvoir, ils résolurent d’un commun accord d’adopter une forme de gouvernement qui se rapprocherait davantage de la monarchie , dont chacun sentait alors la nécessité.

Il fut décidé que Cromwell prendrait le titre de lord Protecteur de la république d Angleterre, d’Écosse et d Irlande , et qu’un parlement de quatre cent soixante membres serait élu tous les trois ans. Si le Protecteur négligeait de le convoquer, l’autorité chargée du grand sceau serait appelée à le faire ,et à son défaut les schérifs des comtés ; le tout sous peine de haute trahison. Le parlement ne pouvait être ajourné dans les cinq premiers mois de sa session sans son consentement.

Les cours de l’Europe reconnurent et saluèrent lenouveau dominateur de l’Angleterre. Leshommes les plus notables du siècle lui firent parvenir leur adhésion et leur hommage. Le grand Condé, le vainqueur de Rocroi, de Fribourg et de Nordlingen, l’ami de Racine et de Roileau, écrivit alors ( décembre i653 ) au Protecteur la lettre suivante.

« Je me réjouis infiniment de la justice qui a été « rendue au mérite et à la vertu de votre altesse, «t C’est en cela seul que l’Angleterre pouvait trou- « ver son salut et son repos , et je tiens les peuples « des trois royaumes dans le comble de leur bon-