CHAPITRE VIII

L'enseignement ofticiel de la morale et ses lacunes. — Le danger du nationalisme. — Mot du marquis Itô. — Une circulaire du ministre de l'Instruction publique. — L'a âme japonaise » et le Bushidô. — La crise morale de la jeunesse. — Le progrès de l'a énergie spiritualiste ». — Le mouvement de la librairie. — Quelques discours symptomatiques.

Tandis qu'échouaient — ou à peu près — les essais plus ou moins sérieusement tentés pour rendre une vie nouvelle et conquérante aux anciennes religions, le Japon s'efforçait d'organiser dans ses écoles un enseignement de morale purement laïque. Quels résultats avait-il obtenus ? Et pourquoi sa satisfaction n'était-elle pas entière?... Ici, il ne faut pas qu'il y ait de malentendu et qu'on prétende lire, entre les lignes, ce que je me refuse d'y mettre, j'entends : une critique ingénieusement déguisée du système ou du principe de l'école laïque. Je ne m'essaie point à écrire des Lettres persanes. Je ne conçois pas qu'un Etat se désintéresse de l'enseignement de la morale ni qu'il puisse enseigner une morale confessionnelle, et j'estime qu'il peut remplii- son devoird'cdu-

134 LE PROTESTANTISME AU JAPOxN

cateur — un de ses devoirs essentiels — sans entreprendre rien contre lesentimentreligieux. Si leJapon avait voulu introduire dans ses établissements d'instruction une morale religieuse, sur quelle religion aurait-il dû la fonder? Sur le bouddhisme? Mais son action spirituelle, depuis longtemps, est réduite à rien. Sur le confucianisme? Mais il n'a jamais été vraiment populaire. Sur le christianisme? Mais il est surtout la religion des étrangers, et pouvait-on adopter comme base d'un enseignement public et officiel les croj^ances que la grande majorité du peuple n'a pas? Le Japon devait-il, dans l'occurrence, décider qu'aucune instruction morale ne serait donnée dans ses écoles? C'est alors qu'on l'aurait accusé de ne mériter point son titre de peuple civilisé. Il ne lui restait donc — en dehors même de toute question de principe — qu'à faire professer une morale rationnelle et laïque. Mais, cela reconnu. Ton a le droit de se demander quelle est la valeur de l'œuvre accomplie. On n'exagère rien en disant que, pour les meilleurs esprits de l'Empire, cette valeur apparaît aujourd'hui comme insuffisante.

Les témoignages d'origine chrétienne sont formels. Mais on ne saurait s'en étonner. Il y a lieu de les écarter comme suspects de partialité. Nous n'en tiendrons aucun compte ici. Je commencerai par emprunter quelques citations au livre de M. Weu-

lersse qui n'a pas de complaisances confessionnelles et qui déclare que le christianisme ne se développera jamais au Japon. Voici d'abord pour l'instruction primaire (1) :

Renouvelé des origines mômes du pays, cet enseignement porte ses fruits. C'est le « nationalisme », c'est le mépris, la haine de l'étranger. « Préjugé et conservatisme sont les dogmes des maîtres d'école japonais, et ils ne permettent pas qu'on s'en écarte d'une ligne. La jeunesse sort de leur enseignement avec la conviction que la plus haute forme du dévouement à un prince est de se suicider à sa demande, et que la meilleure manière de faire preuve de patriotismeest de jeter des pierres à un étranger. C'est là semer des graines qui vaudront un jour au Japon une désastreuse récolte. » Est-ce un occidental qui s'exprime en ces termes sévères? Non, c'est un grand journal japonais. C'est que le danger de l'enseignement nationaliste s'aggrave de l'infériorité intellectuelle et morale des maîtres qui le donnent. Ceux-ci, qui souvent ne savent plus se faire respecter de leurs élèves, ne sont pas hommes à faire respecter les étrangers. Et l'instruction morale et civique de l'école primaire est largement responsable de la xénophobie nouvelle qui s'est trop développée parmi les jeunes générations japonaises.

Passons à l'enseignement secondaire. M. Weulersse en décrit ainsi une des principales plaies (2) :

Les grèves d'écoliers-étudiants sont nombreuses, et, pour ainsi dire, liabituelles. Une fois, c'est un professeur qui déplaît, qui est trop sévère, qui demande trop de

(1) Le Japon d'aujourd'hui, p. 2!0.

(2) Ibid., p. 221.

travail, ou qui est jugé incapable ; une autre fois, c'est uo directeur qui s'est permis de consigner les élèves à l'école pour cause d'aflection contagieuse. Ces grèves, qui souvent commencent par une véritable révolte, entraînent des dizaines, quelquefois des centaines d'écoliers : elles durent assez longtemps pour que l'administration soit forcée de renvoyer le plus grand nombre des grévistes et souvent même de condamner les meneurs à huit jours de travail aux champs — quand ce n'est pas le professeur ou le directeur qu'on renvoie!

Et pour agir sur la moralité, l'État ordonne qu'il y ait chaque semaine une heure — en réalité deux petites conversations d'une demi-heure — pour l'enseignement positif des règles de la conduite. On comprend cette remarque d'un étudiant japonais : « De toutes nos études, celle de la morale est la plus ennuyeuse. Nos maîtres nous disent que nous devons être honnêtes, véridlques, vertueux — autant de choses que nous savons fort bien ; mais ils ne nous communiquent aucune force pour accomplir ces devoirs. »

Dans la jeunesse de l'enseignement supérieur, la situation n'est pas plus brillante. Je cite de nouveau M. Weulersse. Après avoir parlé de quelques braves garçons, très pauvres et très héroïques, et qui donnent l'exemple d'un labeur forcené, il ajoute (1) :

Mais, à côté de ces fds du peuple, combien de fils de parvenus dont la vie d'étudiant est une vie de paresse,

(\) Le Japon d'aujourd'hui, pp. 247, 251.

quand ce n'est pas une vie de débauche! Ils y perdent, ceux-là, jusqu'au respect d'eux-mêmes : on en voit se promener dans les rues, débraillés comme des voyous, la casquette de travers, la capote déboutonnée, en sandales de paille! A plus forte raison n'ont-ils plus le respect de leurs maîtres! Ils s'appliquent à les prendre en faute, en flagrant délit d'ignorance ou d'erreur, et leur joie est de les mettre dans l'embarras. Quand ils les rencontrent, ils crachent et ne les saluent plus; en leur parlant ils afïectent d'employer les tournures qui sont d'usage avec les inférieurs. En première année, ils exagéraient plutôt la politesse, suivant la coutume de l'Orient; et puis, d'année en année, la politesse décroît, et au bout de trois ans souvent elle a fait place à l'insolence. L'indiscipline collective se manifeste par des grèves, dont le but avoué est souvent de faire renvoyer un professeur qui ne plaît pas...

Le seul principe de conduite qui soit réellement fort dans cette jeunesse est fait d'orgueil individuel et de chauvinisme. Il permet souvent de vivre dans l'inconduite et d'étaler un nationalisme qui tient lieu de tout le reste, a L'impolitesse, la turbulence des nouvelles générations d'étudiants, constatait M. Weulersse en 1900, c'est à l'égard des étrangers surtout qu'elle se manifeste ; c'est parmi les étudiants surtout que se recrutent les sôchi, ces jeunes agitateurs politiques qui ne reculent pas devant l'assassinat, et dont la principale haine aujourd'hui semble tournée contre les amis de l'Occident et les Occidentaux eux-mêmes. )> Et le jeune voyageur cite le marquis Itô, qui déclarait à la fm de 1899 ;

C'est pour moi un sujet de profond regret de voir à

Tokyo, dans la capitale de Tempire, des dames étrangères grossièrement bousculées sur les trottoirs par des jeunes gens mal élevés qui s'en vont fanfaronnant dans les rues avec leur chapeau tout de côté comme des vauriens, et qui semblent vraiment se faire un honneur de mal se conduire avec les étrangers. Il n'y a rien, en vérité, de plus insupportable que le patriotisme qui se promène avec une ceinture de coton blanc et le mouvement d'épaules des voyous.

Le marquis Itô n'est pas chrétien. Il ne conçoit guère que d'autres le soient. 11 lui est même arrivé de dire que personne — à sa connaissance — ne l'était au Japon. C'était une façon un peu cavalière de traiter les faits, alors que les chrétiens sont, au Parlement, dans une proportion qui est quatre fols supérieure à celle qu'ils représentent dans l'ensemble de la population (1). Le témoignage du marquis Itô sur la crise morale qui sévit au Japon n'en a que plus de valeur. Ceux-là mêmes qui songent surtout à l'avenir matériel du pays se demandent parfois s'il ne sera pas mis en péril par la moralité commerciale qui se trouve au plus bas. Le baron

(1) Sur 300 membres de la première Chambre des députés, 13 faisaient profession déclarée de christianisme. Le dernier président delà Chambre, mort il y a deux ans, M. Kataoka, était connu par la ferveur de ses opinions religieuses. Je reparlerai de lui. Pour la présidence de la Chambre actuelle, un des candidats élus par le Parlement et présentés au choix de l'empereur était M. Ébara Soroku, encore un protestant en vue, particulièrement versé dans les questions scolaires. Sur trois membres du comité directeur du grand parti libéral, il y a un chrétien; il y en avait même deux en 1900. Cf. Missionary .Revieiv, 1902, t. II, p. 713.

LA CRISE MOUALE 139

Sliibousawa, l'un des grands négociants de 1 Empire, s'exprimait naguère ainsi : (( Récemment, en Amérique, le président Roosevelt, dans une conversation que nous eûmes ensemble, vanta notre armée et notre art, mais ne dit rien de notre commerce. Quels que soient les autres éloges qu'on fasse de nous, il n'y en a point pour notre (îommerce parce qu'on n'a rien à y louer. Chez nos hommes de guerre, dans l'armée ou la marine, il n'y a point de faux dehors, point de double face; nos hommes d'affaires, eux, ont l'air de croire que mentir, tricher, et le reste, soit nécessaire au succès. »

Enfin, car il faut se borner, M. Makino, ancien ambassadeur en Autriche, aujourd'hui ministre de l'Instruction publique, lançait récemment une circulaire qui a un petit air de sermon, mais qui révèle des préoccupations assez pressantes. Elle a paru le 9 juin 1906, à ïO/ficiel. En voici quelques passages :

Au lendemain de la guerre, la responsabilité des jeunes générations, qui formeront le peuple de demain, est devenue particulièrement grave; la tâche s'impose à tous et à chacun de se livrer avec ardeur à l'étude et de s'adonner sérieusement à la poursuite de l'objectif commun. Mais en voyant, parmi la jeunesse des deux sexes, se manifester, depuis quelque temps, l'affaissement des caractères et le relâchement dans les mœurs, le ministre ne peut se défendre de gémir de cet état de choses. Il y a parmi les étudiants une tendance à s'adonner au luxe, à se laisser tourmenter par des idées creuses et des rêves pessimistes et à négliger leurs devoirs d'état; il en est même qui ne

rougissent pas de mener une vie licencieuse. Si la vigilance des familles et la discipline des écoles continuent d'être relâchées, on ne peut prévoir jusqu'à quel point le mal menace de s'étendre... Depuis quelque temps également, les publications qui exposent de dangereuses tliéories, des vues pessimistes ou décrivent des sentiments abjects, se sont multipliées pour le plus grand préjudice des étudiants... Songeant à l'avenir de la nation, d'une part, et rélléchissant aux phénomènes inquiétants de l'heure actuelle, le ministre a rédigé la présente instruction, priant ceux qui sont préposés au département de l'éducation, ainsi que les directeurs et les professeurs des écoles, de réaliser les vues du gouvernement, et, de concert avec les parents et répondants des étudiants, de travailler de toutes leurs forces à la reforme des mœurs, au relèvement des caractères parmi la jeunesse studieuse. Il faut que celle-ci arrive à se gouverner et à se vaincre, qu'elle soit entière à son devoir. Il faut enfin que, par l'effort combiné de tous, notre éducation nationale porte pleinement ses fruits (1).

Ces préoccupations doivent bien correspondre à une réalité quelque peu inquiétante, puisque leministre, peu de jours après l'envoi de sa circulaire, en

(1) Dans sa dénonciation du pessimisme, M. Makino paraît faire allusion à plusieurs suicides qui se sont produits, l'an derryer, dans le monde des étudiants et qui ont fait grand bruit. Il fait sans doute allusion également aux deux volumes publiés en 1901 par Nakaé Tokusuké et qui déduisent du matérialisme, avec une logique passionnée, des conclusions absolument désespérantes. Ces deux volumes ont eu la plus grande vogue dans la jeunesse universitaire. On en trouvera une analyse détaillée et de nombreuses citations dans les Mélanges Japunais, n" 9, janvier 190(), pp. 67-91.

reprenait les principales idées dans un discours prononcé devant l'assemblée des fonctionnaires des provinces : (( On a pu assigner, disait-il, diverses causes à la grandeur et à la décadence des peuples ; elles se résument en grande partie dans la valeur individuelle des citoyens... Il ne faut pas oublier que le déclin et la ruine d'un pays se consomment souvent pendant la paix. » Si ces propos d'un ministre sont instructifs, — ils semblentl'être, — les commentaires auxquels sa circulaire a donné lieu dans la presse ne le sont pas moins. Le Jiji Ski7npô,\eNihon,\eManchô, le Tôyô Tetsugaku, le Jogaku Sekai ont tous souligné l'importance de cet avertissement officiel. S'ils n'ont pas été unanimes dans la détermination des causes qui ont amené l'état actuel, ils l'ont été pour confirmer la gravité de cet état plus ou moins durable. On a insisté, comme il fallait s'y attendre, sur l'insuffisance des maîtres. On est encore, après trois ans écoulés, sous l'impression d'un scandale qui a failli bouleverser les écoles publiques. Il y a eu, à propos de livres classiques, une formidable histoire de pots-de-vin, qui s'est terminée par l'emprisonnement de 125 préfets, inspecteurs d'académie, chefs d'établissements d'instruction et éditeurs, et par l'organisation d'un bureau spécialement destiné au contrôle des publications scolaires. La répression a été vive. Le Nihon trouve qu'elle n'a pas été suffisante : « On a frappé les moins coupables ; ceux à quirevenait la plus grosse part de responsabilités occupent de hautes situations dans l'enseignement et

sont devenus membres honoraires du Conseil de l'Instruction publique. » Le Jiji Shimpô, très progressiste, fait chorus avec le journal conservateur. M Il insiste sur l'exemple déplorable qui est donné par ] les classes dirigeantes :

Même parmi les ministres et les hauts fonctionnaires ' de l'instruction publique qui se sont succédé ces dernières années, il en est qui ne sont pas exempts de reproche. Certes, l'enseignement moral, que reçoivent les étudiants dans leurs écoles, ne manque ni de pureté ni d'élévation, mais s'ils lèvent les yeux et regardent la conduite de ces classes sociales dont la haute situation leur en impose, n'y trouvent-ils pas l'exemple de ce relâchement que l'on condamne chez eux?

[1 ne s'agit donc pas d'un mal que quelques mesures administratives suffisent à guérir(l). Encore que les vues développées par M. Weulersse soient très suggestives, essayons de mieux distinguer ce qui est au fond de cette crise.

(( ... Alors vous serez capables de manifester le

(1) Ces préoccupations ne paraissent pas avoir diminué après une année écoulée depuis la publication de la circulaire Makino. Le Nihon du 17 mai 1907 annonce que le maire de Sendaï aurait jugé utile d'instituer unea Société de protection des étudiants », dont le but réel serait de surveiller la conduite des étudiants au moyen d'espions à gages. On affirme que, dans les diverses villes de province, des mesures sont proposées, qui, bien que différentes, ^'inspirent du même esprit. Le Nihon proteste contre cette inquisition d'un nouveau genre. Cf. Mélanges japonais y n» 15, juillet 1907, p. 399.

noble caractère de vos ancêtres. » Ainsi parle le rescrit impérial de 1890 à ceux qui voudront suivre ses paternelles directions. C'est 1' a âme japonaise » qui doit s'incarner dans la moralité des générations qui montent. Mais qu'est-il, ce « noble caractère des ancêtres » qu'il s'agit de reproduire? Qu'est-elle, cette « âme japonaise )) qu'il faut perpétuer dans le monde? On répond en montrant le Busliidô. Qu'estce donc que le Bushidô?

Lorsque en 1868 la féodalité, par la chute du Shôgonnat, reçut le coup mortel, Yamaoka Tetsutarô, kerdi des Tokougawa, fit un appel suprême aux nombreux samouraï dont les privilèges venaient de s'effondrer et qui allaient se trouver peut-être sans moyens d'existence. En une série de conférences — j'allais dire de prédications— il les exhorta à ne pas se laisser aller au découragement et aux désordres, mais au contraire à suivre les exemples vertueux que les anciens guerriers avaient donnés au milieu des pires adversités. Pour ne pas déchoir, il fallait communier avec eux et les retrouver au plus profond de soi, c'est-à-dire retrouver ce qui les avait fait vivre et de cela vivre soi-même. La « voie du bushi », la « voie du guerrier », sur les lèvres de Yamaoka, se teintait fortement de bouddhisme ; et ce n'était point sans étonner un peu les samouraï qui étaient plutôt confucianistes ouchintoïstes. Mais Yamaoka ne se piquait point de philosophie. Il n'exposait pas des principes. Il racontait surtout les grands exemples laissés par les plus illustres

bushi d'autrefois. Ses propos avaient quelque chose de pénétrant; mais ils ne formulaient pas un code. Et le nouveau Japon, qui rêvait de fortifier sa vie morale, était heureux de se retremper au contact des ancêtres, — sans bien examiner d'ailleurs si ce qu'on lui présentait avait été vraiment une doctrine des ancêtres.

Mais c'est surtout depuis quelques années que l'on parle du Buslndô. En 1901, M. Abé Masato publia dans une petite brochure le résumé des conférences du vicomte Yamaoka. Vers la même époque, M. Nitobé Inazo, professeur à l'Université impériale de Kyoto, eut l'idée de faire connaître au public européen ce qu'était l'âme de son peuple. M. de Laveleye lui avait un jour demandé comment les Japonais pouvaient inculquer des préceptes moraux à leurs enfants, alors que l'éducation du pays n'avait aucune base religieuse. Il était resté perplexe. Cette question l'avait poursuivi. (( Ce ne fut, dit-il, qu'après avoir bien analysé les éléments dont se composaient mes notions morales, que je compris que le Bushidô soufflait par mes narines. » Rien n'indique mieux que le Bushidô n'est pas une législation spirituelle que des penseurs auraient formulée dans le passé. M. Nitobé Inazo l'aurait immédiatement invoqué devant M. de Laveleye. S'il ne l'a pas fait, c'est que ce code n'existe pas. Il a dû, comme M. Yamaoka, refaire le Bushidô pour son propre compte. Il l'a reconstruit avec un art de dialectique qu'il doit à son éducation philosophique. Il a pensé

et repensé les vieilles traditions et les légendes aimées. Le liusliidô, sous sa plume, devient donc peutêtre plus beau que nature. Il représente l'idéal le plus élevé qu'un Japonais — en y ajoutant un peu de nouveau — peut tirer de la conscience nationale.

Il est donc à la mode, en ces dernières années, de montrer dans le Dushidô la révélation de l'âme japonaise. M. Inoué Tetsujirô n'a pas manqué, entre beaucoup d'autres, d'y chercher l'explication des succès remportés dans la guerre avec la Russie. (( Sans doute, dit-il, les causes de ces succès constants sont complexes; mais la principale est dans l'esprit chevaleresque qui est la caractéristique de notre tempérament national. La force et le perfectionnement de nos armements ne nous serviraient de rien si cet esprit nous faisait défaut. S'il fallait attribuer la victoire à nos vaisseaux et à nos canons, ce sont eux qu'il faudrait décorer. Dans la précédente guerre entre la Chine et le Japon, les armements chinois ne le cédaient en rien aux nôtres, et pourtant la Chine a été facilement vaincue. Dans la guerre actuelle, on ne peut dire que les armements des Russes soient inférieurs aux nôtres, et cependant les Russes essuient défaites sur défaites. Nos succès, nous en sommes redevables à cet esprit chevaleresque qui est vraiment l'âme de cette guerre. » L'esprit chevaleresque, sorti des traditions des samourài, c'est le Bushidô.

Cette âme du Japon guerrier est, d'après M. Nitobé, comme une fleur étrangement belle pour l'apparition

Allier. — Protestantisme. 10

de laquelle des influences très diverses ont dû se combiner. Du bouddhisme, le Bushidô prit la douce résignation à l'inévitable, le mépris de la vie et la sympathie [friendliness) pour la mort. Du chintoïsme il retira la loyauté envers le souverain, le respect des ancêtres et la piété filiale. Au confucianisme il a dû les cinq préceptes qui règlent les relations entre maître et serviteurs, père et fils, mari et femme, frère aîné et frère cadet, enfin entre amis. L'instinct de la race japonaise avait, d'ailleurs, deviné tous ces préceptes avant même qu'ils fussent importés de Chine; ils n'ont fait que confirmer la pensée intime de l'âme indigène (1).

Le premier trait du chevalier sera la droiture ou la justice. (( Rien ne lui répugne autant que les affaires traitées sous main et les entreprises louches. La droiture est la force qui le décide à agir selon la raison et, sans hésiter, à mourir quand il faut mourir, à frapper quand il faut frapper. Mais ce qu'il faut, c'est ce qui est convenable. Ce qui est convenable, c'est souvent ce qu'exigent les a convenances » . Et c'est pourquoi, malgré les efforts de M. Nitobé, la droiture chevaleresque est souvent une droiture de caste qui vaut moins que la droiture tout court. Elle doit se compléter du courage : (( Voir ce qu'il faut

(1) Cette analyse des éléments qui se sont fondus dans le Bushidô a été discutée. Elle est entièrement d'accord avec celle qui en a été donnée par M. Arima Sukemasa (voir Mélanges japonais, n° 5, janvier 1905. pp. 21, 22). M. Arima est professeur de morale orientale à l'Université libre Waseda, fondée par le comte Ôkouma.

faire et ne pas le faire est signe de manque de vaillance. » C'est inadmissible pour un bushi. C'est pourquoi, pour fortifier ses nerfs, il devait, tout jeune, assister à la décapitation des criminels, visiter la nuit les cimetières et les lieux hantés. Mais il ne fallait pas que ces exercices pussent étouffer en lui le sentiment de la tendresse ou de la pitié; pour l'entretenir, il pratiquait la guitare et la poésie : (( Ce que le christianisme a fait en Europe pour inspirer la compassion au milieu des horreurs de la guerre, l'amour de la musique et des belles-lettres l'a fait au Japon. )) La bienveillance s'épanouissait, chez lui, en politesse, — en une politesse si grande que la véracité n'y trouvait pas toujours son compte. Et pourtant (( parole de bushi » était une garantie suffisante. Le mensonge — quand il n'est pas ruse de guerre — est un signe de lâcheté et, par suite, avilissant. Le chevalier, on le voit, était surtout soucieux de son honneur. Il l'était au point de couper en deux un individu l'avertissant qu'un pou se promenait sur son dos : les poux sont des parasites qui vivent sur les animaux, le manant s'était donc permis de comparer le bushi à un animal. Le chevalier devait mettre enfm au-dessus de tout le loyalisme envers son seigneur et, toujours avide d'héroïsme, s'ouvrir le ventre dès que sa réputation était en jeu.

Remarquons bien que le Bushldô n'est pas un code réel. Il est l'idéal plus ou moins formulable qui ressort de la vie des anciens chevaliers. Il varie nécessairement d'après les interprètes. Mais, quelque

résumé qu'on en donne, il est toujours un idéal aristocratique et militaire. 11 est même inférieur à celui d'autres aristocraties militaires. M. Kuroiwa Shuroku, directeur du journal Yorozu Tcliôhô, le notait dans un discours assez récent :

L'on peut dire que la morale actuelle de l'Europe lui vient de sa chevalerie. Les traits de noblesse, de fierté, qui la distinguent, la rapprochent de la nôtre. Mais où elle s'en sépare, c'est dans le traitement qu'elle accorde aux deux sexes. En Europe, la chevalerie respecte la femme et méprise l'homme. C'est précisément le contraire de ce qui s'est passé chez nous, oii l'homme était respecté et la femme plutôt méprisée. Cette différence tient à ce que, chez nous, on estimait avant tout les vertus guerrières et que les fonctions de la femme n'avaient pas de relation directe avec la guerre (1).

N'est-il pas curieux que toutes les réformes qui s'accomplissent au Japon dans la législation de la famille vont en sens inverse du Bushidô traditionnel ou, quand elles ne le contredisent pas, ne sont jamais inspirées par lui?

Comment le Bushidô, dans une société en voie de transformation, prendrait-il la direction des âmes? Il doit se transformer lui-même pour parler à des hommes parmi lesquels la chevalerie, dont il est

(1) L'essentiel de ce discours est reproduit dans les Mélanges japonais, n» 5, janvier 1905, pp. 23-25. — M, Kuroiwa Shuroku a publié, en 1903, un grand ouvrage intitulé Tenjiron, dissertation sur le ciel et l'homme. Il y développe un monisme qui s'efforce de marier le panthéisme oriental et la métaphysique allemande.

sorti, n'a plus aucun rôle à jouer. La morale des samouraï ne peut pas être, sans subir des changements profonds, celle qui convient à un monde grandissant d'industriels et de commerçants. Elle ne peut, sans perdre toute efficacité, se passer de tout lien avec une doctrine générale et s'appuyer seulement sur les exploits légendaires de buslii que personne n'aura plus l'occasion d'imiter. Elle doit, au prix d'un vrai bouleversement intérieur, oublier son caractère aristocratique pour prendre une allure de plus en plus démocratique. Elle doit en un mot devenir une morale qui, tout en s'inspirant du passé, connaîtra surtout les besoins du présent et les exigences de l'avenir (1). Elle conservera sans doute le meilleur de l'âme japonaise, mais en l'enrichissant de qualités insoupçonnées des ancêtres. C'est si vrai que M. Nitobé, qui en est le théoricien enthousiaste, présente le Bushidô sous des couleurs singulièrement chrétiennes. Ne contemple-t-il pas l'idéal moral du chevalier à travers la parole du Christ : a Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et le reste vous sera donné par surcroît ))? Et quand il veut dénombrer les qualités qui font la politesse japonaise, ne s'empare t-il pas du développement de saint Paul sur la charité? Si le Bushidô, tel que M. Nitobé l'expose, exprime vraiment l'âme japo-

(1) M. Ueda Bin, professeur à l'Université impériale deTôkyô, le déclare nettement dans le Jidai-shitchô (n» 20, 1905), cf. Mélanges japo7iais, n" 8, octobre 1905, pp. 457, 458. Voir le même avis développé par M. Ukita Wamin, professeur à l'Université Waseda {ibid., n° 5, janvier 1905, pp. 31-33).

150 LE PROTESTANTISME AU .lAl'OxX

naise, il est le premier à prouver que cette àme traverse une crise profonde.

Revenons maintenant à cette crise morale que dénonçait naguère le ministre de l'instruction publique. Elle est analysée sans cesse par tous les journaux. Si le malade ne guérit pas promptement, ce n'est point que le diagnostic de son mal n'ait été doctement établi. Je ne citerai qu'une seule de ces consultations, celle qui me paraît la plus complète et qui, venant d'un libre-penseur décidé, ne saurait être suspecte de partialité. C'est le D' Matsumoto Bunsaburô qui 1 a publiée, au milieu de l'an dernier, dans le Tàyô Tetsugaku, et elle est intitulée : « La folie religieuse et la maladie de l'angoisse ». En voici le résumé. La jeunesse actuelle présente un état de surexcitation et un défaut d'équilibre dont les causes sont les suivantes :

1° Le conflit des anciennes et des nouvelles idées fait que les jeunes gens n'ayant pasdeprincipes arrêtés flottent au gré des divers courants. — 2° Les distances entre les diverses classes s'accentuent de plus en plus. Alors que la fortune des riches grandit, les pauvres qui travaillent et peinent n'arriventpas à échapper aux étreintes de la misère. — 3° Les systèmes les plus divers : le socialisme, l'individualisme, l'altruisme, l'utilitarisme, la morale de l'abnégation, la morale du plaisir, s'oflrent tour à tour dans leur diversité et leur opposition mutuelle. Faute

d'unité et de direction, les mœurs vont plus ou moins à la dérive; l'influence de cette confusion de principes ne peut manquer de se faire sentir sur la jeunesse. — 4" La religion a perdu son autorité et est plus ou moins regardée connue antiscientitique. Dès lors, ne trouvant pas de ce côté un appui, l'âme est en proie aux agitations du scepticisme. — 5" L'éducation jusqu'ici a eu le tort d'être exclusivement intellectuelle; en sorte que le cœur et la volonté, faute de formation, se trouvent sans force et otîrent une proie facile aux troubles et aux angoisses. — 6° Les transformations qui se succèdent si rapidement dans le domaine scientifique, montrant des théories tour à tour édifiées et démolies, pour faire place à d'autres également éphémères, déconcertent le besoin qu'a le cœur humain de faire fond sur quelque chose de solide et de durable. Le scepticisme en résulte chez certaines gens, chez les jeunes en particulier (1).

M. Matsumoto Bunsaburô ne conclut pas, de son analyse, quele Japon aitbesoin d'une religion. Jecrois même qu'il pense le contraire. Beaucoup d'autres sont de son avis (2). Mais il n'en est pas moins vrai

(1) Mélanges japonais, n" 11, juillet 1906, pp. 369, 370.

(2) Le baron Suematsii, par exemple, aux conférences d'été de la Société d'éducation, en 1906, félicitait son pays de ne connaître plus qu'une morale « débarrassée des miasmes religieux ». En 1903, au Conseil supérieur de l'instruction publique, on soutint qu'il fallait prohiber à l'école le mot de Dieu, riinsi que toute parole ayant un sens religieux. Il fut défendu, par exemple, de dire que « la fidélité à l'empereur et la piété filiale sont agréables à Dieu )); il fut recommandé de dire: « Ces vertus sont les plus belles fleurs produites par notre organisation nationale. » Ces prescriptions ne sont guère en vigueur depuis deux ans environ; mais elles étaient significatives pour la psychologie de leurs promoteurs.

que cet état presque indéfinissable de malaise et d'in quiétude n'a pas été sans faire renaître en bien des âmes la préoccupation religieuse- Le Tcliûô Kôron de novembre 1903 signalait le « progrès de l'énergie spiritualiste )). Il est intéressant de noter les symptômes relevés par lui. On est à peu près unanime à répéter partout que la science et le talent ne suffisent pas à une société, qu'il faut surtout des hommes de caractère et de haute moralité. C'est là le souci qui se répand : même quand ce n'est qu'un souci, c'est déjà une force. Il explique, en tout cas, pourquoi, dans ces dernières années, les jeunes gens se pressent de plus en plus aux conférences de morale religieuse. « Nos orateurs bouddhistes, — on voit quelle est la caractéristique de la revue, — comme les orateurs protestants, les Ebina, les Utchimura, les Matsumura, trouvent toujours un auditoire nombreux et sympathique. Même dans le monde des éducateurs, qui proclame la séparation de la religion et de l'éducation, maintes fois on a invité des ministres de religion à faire dans les écoles des conférences religieuses qui ont été très suivies. Cette année encore, de divers endroits de la province, des professeurs ont invité, pour leurs conférences d'été, des orateurs comme Murakami Senjô, Maeda Keiun, etc. (1), à venir les entretenir de l'éducation religieuse. » La revue ajoute, d'ailleurs, que le goût actuel n'est pas à l'étude dogmatique delà religion;

(1) Ces deux personnages sont des bouddhistes connus. Voirplus haut, p. 113.

LA CRISE MORALE lo3^

aux théories transcendantes on préfère tout ce qur est pratique et moral, ce qui peut avoir une efficacité spirituelle sur la conduite journalière.

Le mouvement de la librairie est très significatif en ces matières. Les livres qui se sont le plus vendus en ces dernières années paraissent être la Vie de Shaka, par le D^' Inoué Enryô, la Vie de Jésus, par M. Ébina, les Trois grands Sages du monde (Confucius, Bouddha, Jésus-Christ), par M. Takahashi Gorô, Ma Religion, de Tolstoï, Henry Dnimmond, par M. S. Kashiwaï, la Vie de Saint Paul, par G. Fischer et J. Satomi. Une biographie de Gordon, le héros deKhartoum, apparaissant comme une sorte de samouraï chrétien, a obtenu un succès prodigieux. Le Tenjinron de Kuroiwa, qui n'est pas un ouvrage, à proprement parler, religieux, mais qui pose la question religieuse, a eu, en trois ou quatre ans, plus de vingt éditions. Il faut enfin attribuer une énorme influence aux articles et aux livres de M.Anezaki dont le bouddhisme est si accommodant et fusionnerait volontiers avec toutes les autres religions ( 1 ) . Si les bonzes bouddhistes sont e n général peu

(Il Dans le Tetsugaku Zasslii, t. XIX, n" 202, M. Anezaki,. commentant le livre de William James sur l'expérience religieuse, s'exprimait ainsi : « Aujourd'hui notre société vit encore des bienfaits qu'elle doit à ce moyen âge qu'on a coutume d'appeler l'âge ténébreux de la superstition. Si l'on vient à écarter de plus en plus la religion qui s'est épanouie en ces fleurs de sainteté, si l'on veut gouverner la société avec une morale toute mondaine, qu'en sera-t-il de la civilisation d'ici quelques années ? Notre civilisation actuelle est d'une valeur fort douteuse. Quand les sociétés n'auront plus devant les yeux:

écoutés à cause de leur ignorance réelle ou supposée, M. Anezaki l'est toujours avec une faveur particulière en raison même de sa réputation de savant indianiste. Les catalogues de librairie dénoncent avec quel intérêt le problème religieux est agité.

S'étonnera-t-on maintenant si l'on voit des hommes, qui se défendent d'appartenir à une secte quelconque du protestantisme, tenir parfois un langage qu'il faut relever. Le comte Ôkouma se réjouissait, il y a quelques années, du peu d'esprit religieux de ses compatriotes; il les félicitait d'éviter ainsi tant de discussions stériles et de haineuses querelles. Et voici ce qu'il déclarait, en 1902, dans

que l'intérêt comme mobile de leur activité, encore une fois qu'en sera-t-il de notre civilisation ? Tant qu'au contraire le monde aura pour le guider des hommes dont la vie planera audessus des intérêts du monde, il y aura, du moins, au milieu de notre civilisation matérielle, un idéal vivant qui fera équilibre à sa vulgarité et à ses tendances nuisibles. Donc, [même pour le progrès des sociétés, la sainteté est un élément nécessaire. )) Il rend hommage au catholicisme ; puis, il continue : « L'expérience religieuse... est le sanctuaire de la religion, où les profanes ne peuvent pénétrer et qu'ils ne peuvent détruire... Si on l'exprime dans une forme méthodique, elle donne naissance h la philosophie religieuse; mais, qu'on le remarque bien : elle précède cette philosophie; elle en est le principe; d'elle découlent et la philosophie religieuse, et la théologie, et la religion. Elle revêt des formes multiples. Les esprits sont fort divers; diverses aussi les circonstances de milieu. Il arrive donc que les besoins varient avec les genres d'individus. Pour répondre à ces besoins divers, il faut des religions diverses ; une religion unique ne suffit pas ; l'existence de religions multiples s'impose d'elle-même. » Voir le reste de l'article dans les Mélanges japonais, n° 2, avril 1904, pp. 98-101.

une fête de l'union chrétienne de jeunes gens de Tokyo, qu'il présidait :

Notre développement a été intellectuel et non moral. Les efforts accomplis par les chrétiens pour donner à notre peuple des principes de conduite élevés, sont appréciés par toutes les personnes qui réfléchissent. Quand vous lisez votre Bible, vous pouvez la trouver vieillie, surannée. Telle est du moins l'impression que pourraient laisser les paroles qu'elle contient; mais la vie noble qu'elle offre à notre admiration est quelque chose qui ne sera jamais démodé, quels que puissent être les progrès du monde. Vivez cette vie et prêchez-la, et vous procurerez à notre pays juste ce dont il a besoin à l'heure actuelle.

Le baron Maejima, ancien ministre des postes, disait de même dans une fête analogue :

Je crois fermement qu'il nous faut une religion comme base de notre prospérité nationale et individuelle. Nous pouvons avoir unegrande armée, une grande flotte ; mais si nous ne mettons pas la justice comme base de notre existence nationale, nous ne pouvonsatteindre aux succès les plus hauts. Et lorsque je regarde autour de moi pour voir quelle est la religion sur laquelle nous pouvons le mieux nous appuyer, j'arrive à la conviction que celle du Christ est la plus pleine de force et de promesses pour une nation (1).

(1) Journal de Genève, 2 décembre 1903. Le vicomte Aoki a tenu des propos analogues. Cf. Àllg. Musionszeitsclirift, mars 1904, p. 146. Est-il nécessaire de rappeler que le comte Ôkouma a été, en 1865, parmi les premiers élèves de Verbeck à Nagasaki?

11 faut bien comprendre des déclarations de ce genre. Elles ne signifient pas que ces hommes renoncent, pour les écoles, à la laïcité de l'enseignement moral. Cette pensée ne traverse même pas leur esprit. Mais ils sont de plus en plus disposés à admettre — et même à admettre avec reconnaissance — qu'en dehors des écoles, et à côté d'elles, d'autres institutions, fondées sur des sentiments religieux, travaillent aussi à la formation morale du peuple. Elles ne signifient pas, non plus, qu'ils sont pris d'un besoin nouveau de dogmatiser. Ils répéteraient volontiers ce que nous lisions plus haut dans un article du Tcliûô Kôron. Les religions ne leur apparaissent guère que comme des systèmes de morale ou plutôt comme des principes de. vie qui font passer à l'acte ce qui est contenu, à l'état abstrait et presque mort, dans les systèmes de morale (1). Ici encore, nous retrouvons

(1) La même préoccupation se montre, d'ailleurs, dans tous les mondes religieux du Japon. C'est, par exemple, le Shinjiiiy journal protestant, qui s'exprime ainsi : « Ce que viennent chercher ces jeunes gens auprès de vous, ce ne sont point des explications sur la philosophie — ilsl'étudient dans leurs cours — ni des explications sur la morale chrétienne — leurs livres classiques la leur font connaître. Ce n'est pas une science théorique qu'ils demandent; ce dont ils ont soif, c'est de vie, c'est de force spirituelle... Les chrétiens au Japon s'attachent trop exclusivement k l'œuvre de leur salut individuel; ils devraient imiter leurs frères d'Europe et d'Amérique. » Et, énumérant des œuvres sociales à entreprendre, il ajoute : « Alors, la religion n'est pas seulement une religion d'intérieur d'église, mais la religion de la société vivante. » (Mai 1906.) Au même moment, le Shùkyôkaï, journal bouddhiste, écrit : « A l'heure présente où les destinées du pays ont pris un magnifique essor, la race japonaise a besoin d'une roHgion qui lui donne l'impulsion et la

cet utilitarisme spécial que nous avons déjà souligné dans une période antérieure de cette histoire. Le christianisme ne les intéresse pas comme ensemble de doctrines; ils font appel à lui comme à un collaborateur pour promouvoir la vie sociale.

vie... Les sectes religieuses qui existent actuellement ont plutôt le caractère de religions d'hôpital, tout au plus appropriées à des malades... Ce qu'il faut au Japon moderne, c'est une religion à tendances positives, une religion agissante, une religion qui soit un centre d'impulsion vitale, qui fasse progresser la civilisation et la dirige, qui soit en mesure de satisfaire aux aspirations de la race vers le terme supérieur de son progrès. » Voir Mélanges japonais, n° 13, janvier 1907, pp. 63 et 68.