CHAPITRE XI

Contre-coup de la guerre dans les Eglises. — Le Japon» incarnation du Logos ». — Unanimité d'ambitions et d'espérances. — Le mouvement d'indépendance ecclésiastique. — Gongrégationalistes et Presbytériens. — Arrangements et discussions. — Les autres sectes. — Le problème de la coopération entre Eglises indigènes et Missions étrangères. — Vers la formation d'une Eglise nationale. — Le « Christianisme japonais »,

Revenons plus particulièrement à l'histoire intérieure des Églises protestantes. L'observation la plus rapide oblige à constater l'influence énorme que la guerre avec la Russie a exercée sur cette histoire. Il était impossible qu'il en fût autrement.

Un frisson d'orgueil et d'espérance, devant les succès obtenus sur les armes russes, a secoué l'âme japonaise. Un lendeuiain merveilleux a semblé promis au peuple qui avait été capable d'un tel elïort et d'un tel triomphe. Ce lendemain devait commencer, sans retard, dès la conclusion de la paix et porter à son comble la stupéfaction de l'Occidental

impuissant à comprendre cette prodigieuse vitalité. D'enthousiasme, d'un élan unanime et emporté, sans prendre le temps d'un repos qui aurait semblé nécessaireaux nations les plus vaillantes de l'Europe, l'empire nippon s'est mis immédiatement à l'œuvre avec la volonté d'étonner le monde. En un tour de main, il a refait sa Hotte, réorganisé son armée, réduit la durée du service militaire sans diminuer les effectifs d'une seule unité, fortifié 1 instruction publique.

11 a fallu, pour soulenir cet effort, une continuelle exaltation de sentiments grandioses. Ces sentiments se sont exprimés parfois dune façon qui nous paraît naïve ou singulièrement vaniteuse. Mais, après en avoir souri peut-être, il faut songer aux résultats qu'ils ont permis d'obtenir. « De même que le soleil est le centre du ciel, s'écrie M. Yamada Chio, le Japon est le centre de la terre habitée... Il nous apparaît clairement comme le centre de la civilisation du monde. Les diverses civilisations, produit des divers pays, doivent s'unir un jour et se fondre dans une civilisation mondiale. Or, si l'on suit attentivement la marche de toutes les civilisations, on voit qu'elles tendent à aboutir au Japon comme à leur terme suprême. D'où l'on peut inférer légitimement que c'est le Japon qui est destiné à en opérer la fusion harmonieuse et à doter 1 humanité de l'unique civilisation qui en sera la résultante. » (1) Un

(1) L'article est intitulé : Le Japon centre du monde. Il a paru dans la revue irlénliste Jidaï shitchô {n"' 13 et 14, 1903). On en

peuple qui vit do celte conviction n'est ridicule ^, que pour des boulevardiers. Il est porté par sa - conviction niênie au-devant des prodiges d'action. 1 Comment ce frisson ne se serait il pas communiqué aux Églises nippones? Écoutons le pasteur : Ebina dans sa revue, le S h in j in (f Homme no nu au) :

L'âme japonaise est comniela colonne de feu ou la colonne . de fumée ({ui guide notre peuple à travers les âges. Les grands hommes qui ont paru, dans le passé, orienter ses destinées, n'étaient que les instruments ou les prophètes de l'âme japonaise. Mais ce que ces héros n'ont point vu, ce qu'ils n'ont point entendu, ce qu'ils n'ont pas même soupçonné, il nous est donné de le contempler. A l'heure 'JL actuelle, sous l'égide de notre auguste Empereur, l'âme " japonaise a pris un nouvel essor. Jusqu'où nous conduirat-elle?... Je ne suis pas prophète et je ne saurais le dire Mais C'ile qui jusqu'à présent a été l'âme d'un pays deviendra l'âme du monde; celle qui, dans le passé, fut l'àmed'un peuple deviendra ràmedel'humanilé. L'âmejaponaise a sa source dans l'âme de l'univeis, elle est comme l'incarnation de c^tte Ame qui pénètie le ciel et la terre et que j'api)elle le Verbo, le Logos. S'incarnant dans les individus, le Logos n produit les grands Sages : en Chine, Confucius, dont le haut enseignement révolutionna LExtrôme-Orient ; dans l'Inde, Shaka, dont la piété profonde illumina loule l'Asie; en .tudée, Jésus, dont la sagesse et la charité ont opéré la rénovation spirituelle de l'humanité. Mais on n'avait pas encore vu d'incarnation du Verbe dans un pays, dans un royaume. Pourtant la

trouvera de longs fragments dans les MéUinqex jnponniii, n° 6, avril I9û:i, pp. 130-139.

prophétiede.Tésus était que le royaume de Dieu doit se réaliser en ce monde, et le rêve des pays chrétiens a toujours été de voir s'établir ce royaume. Ne sera-ce pas notre pays qui le réalisera, ce rêve? Déjà le Japon a reçu le baptême du sang. En triomphant des vices de l'humanité, n'est-il pas appelé à recevoir le baptême de l'Esprit et à devenir l'incarnation du Logos et le royaume de Dieu? (1)

Tous les protestants japonais ne contresigneraient pas ce dithyrambe. M. Ébina est l'un des chefs les plus en vue de la théologie dite libérale. Il professe un demi-panthéisme qui transparaît clairement dans cette page. Il a une conception du Christ et de l'œuvre du Christ que beaucoup de ses coreligionnaires n'acceptent pas. Mais sa foi passionnée dans l'avenir de la patrie japonaise, dépouillée des formules qui lui sont propres, est bien celle qui vibre au plus profond de ses adversaires théologiques. Les protestants de l'Empire du Soleil levant peuvent avoir leurs dissentiments ecclésiastiques. Ils communient tous, et avec une exaltation continue, dans l'attente des destinées sublimes qui sont réservées à leur nation. M. Uémura soutient contre M. Ébina de perpétuelles polémiques. Il se dirait volontiers scandalisé par la notion du Logos que l'on vient de lire. Mais dès qu'il s'agitdurôlepromisau Japon dans l'Extrême-Orient, l'accord est fait entre eux. Avec des mots différents, c'est une sorte de messianisme nippon que l'on professe de l'extrême gauche jusqu'à l'extrême droite des Eglises indigènes.

(1) Mélanges japonais, n" 6, avril 190o, p. 139.

vkRS UNE ÉGLISE NATIONALE 215

■ menls inspirés par elle ne pouvaient qu'échauffer ^P encore ce messianisme et développer, dans les communautés japonaises, la volonté de marquer leur indépendance à l'égard de l'étranger. De tout temps, elles ont manifesté qu'elles ne consentaient en aucune façon à n'être dans leur propre pays que des colonies anglo-saxonnes. Ce mouvement d'opinion n'a jamais cessé de s'accentuer (1). Depuis bien des

(1) Avant la guerre russo-japonaise, le Mainichi Shimhoun du 19 octobre 1903 publiait un article intitulé : Un mot d'avis aux Églises cJirétiennes . On y lisait : « Un des préjugés qui ont cours parmi nos compatriotes au sujet des chrétiens est que tous, catéchistes et fidèles, vivent aux dépens des étrangers. Cette erreur, répandue encore parmi les gens de la province, est, même maintenant, un grand obstacle au sujet de l'évangélisation... Pour les Japonais, qui ont le sentiment de l'honneur chevaleresque, un pareil reproche est très pénible à entendre; aussi a-t-il pour etïet d'exciter dans le cœur des aînés du protestantisme le désir de briser les liens qui les rattachaient aux étrangers et de devenir indépendants au point de vue spirituel et au point de vue financier. Malheureusement, une fraction notable existe encore qui donne prise aux calomnies et aux railleries... Parmi les chrétiens, il y a les catholiques et les protestants. Aujourd'hui, cependant, quand on parle du christianisme au Japon, on désigne les protestants et non pas les catholiques. Ces derniers, il est vrai, dépassent de beaucoup en nombre les protestants; mais n'ayant aucun point d'appui dans la société cultivée, ils ne sont pas en mesure de façonner les idées du peuple. Au contraire, le protestantisme a des adhérents nombreux dans les classes élevées et dirigeantes. Aussi en ce moment où le bouddhisme décline et où le confucianisme est délaissé, la force morale du Japon ne réside ni dans les sociétés d'études morales ni dans les éducateurs; on a le sentiment qu'elle se

années, 1' u Église du Christ, au Japon » (Nihon KirisutoKyôkirm), qui est, nous l'avons vu, d'origine presbytérienne, et I' u Église congrégationaliste du Japon » [Nihon Konmial Kijôkivaï) s'administrent elles-mêmes, sans se soumettre à aucun contrôle des sociétés américaines, anglaises ou autres, qui les ont fondées. Dans la première, quelques missionnaires, mais non pas tous, siègent aux consistoires. Dans la seconde, à une ou deux exceptions près, ils ne prennent aucune part à la direction des affaires ecclésiastiques. (( Cela ne veut pas dire, écrit M. Henri Bois, que les missionnaires étrangers soient sur le point d'être expulsés ou obligés, faute d'emploi, à se retirer; car il reste, à côté des congrégations existantes, une masse de Japonais qui n'ont pas accepté ou

trouve dans le corps protestant. Ce n'est point là un jugement de parti pris; car la réforme des mœurs, les œuvres charitables et sociales, le bienfait d'une religion forte et la formation morale, tout cela on l'attend surtout du zèle des protestants. Malheureusement, il n'y a que deux sectes, les Congrégationalistes et les Presbytériens, qui soient complètement indépendantes des sociétés étrangères de mission. Les autres, môme les Méthodistes, les Baptistes, les Épiscopaliens, dépendent, spirituellement et temporellement, de ces sociétés dont elles sont les esclaves. Sans doute le reproche d'être les parasites des étrangers est immérité; mais que les sectes qui restent en arrière sachent bien ceci : elles n'obtiendront le succès réservé jusqu'à présent à leurs deux devancières qu'autant qu'elles suivront leurs i races, en s'assurant une pleine liberté et indépendance. » Le Mainichi Shimboun est un journal d'inspiration protestante. Ce caractère explique peut-être la calme assurance de certaines de ses affirmations. Mais ce qui nous intéresse ici, dans ces lignes, c'est l'avis donné aux Eglises chrétiennes et le ton sur lequel il est donné.

môme qui n'ont jamais connu l'Évangile. Mais c'est là, non dans les Églises proprement dites, que sera de plus en plus le champ d'activité des missionnaires. Et même là, ils seront de moins en moins les seuls à travailler. Il faudra de plus en plus qu'ils consentent à s'appliquer à eux-mêmes la parole du Baptiste : « 11 faut qu'il croisse et que je diminue. » Ils y sont parfaitement disposés. » (1) Les deux Églises indigènes dont je parlais tout à l'heure ont, en elîet, leurs sociétés propres d'évangélisation. On devine combien il est parfois délicat de déterminer les rapports normaux entre ces Églises jalouses de leurs droits et les Missions étrangères. Les succès de la guerre contre la Russie n'ont pas été pour atténuer cet élan vers le scifgovnmmcnf.

Ce mouvement se précise de plus en plus. Chez les congrégationalistes, il est déjà allé ]jresque aussi loin que possible. Le contrat accepté par eux en 1906 et rédigé par le Rév. Otis Cary, débute ainsi :

La Mission de l'Aineiicaïi Boani a encouragé, dès les origines, les Églises en rapport avec son œuvre à se gouverner elles-^mômes, à couvrir elles-mêmes leurs frais, à se propager elles-mêmes. Les chrétiens japonais, de leur côté, ont désiré que les Églises, répondant à ces trois conditions, obtinssent la complète indépendance; un nouveau pas est fait maintenant dans ce sens...

En conséquence de ce contrat, les 55 communautés encore dépendantes de VÀmcrican Board., et qui suffisaient à leurs besoins, ont été purement et simple-

(I) Le Semeur, 1" juin 1907, p. 392.

ment passées à la Société des Missions japonaises (congrégationa listes). Pour 30 autres communautés, qui étaient plus ou moins soutenues financièrement par les Américains, YAmerkan Hoard versera une somme de 8.700 yens (environ 20.500 francs^ en trois annuités. De son coté, la Société des Missions japonaises s'engage à augmenter, dans ces mêmes trois ans, d'une somme de 6.000 yens, son propre budget (1). A cette condition, elle prendra à sa charge et sous sa direction ces 30 communautés qui, dans le

(1) Il faut bien comprendre l'importance de cette précaution. Le Japon n'est pas un peuple riche ; les fonctionnaires d'ordre secondaire sont très mal payes; la plupart des chrétiens, tout en ayant une certaine culture, ont des revenus très médiocres. Les contributions ecclésiastiques s'en ressentent, quoique leur moyenne soit relativement élevée : 2,5 yens (6 fr. 50) par tète. Aussi une petite communauté qui veut se rendre indépendante est-elle portée à réduire à l'excès ses dépenses ; elle devra se contenter d'une salle mal appropriée à ses besoins; surtout elle sera tentée de rogner beaucoup sur les traitements. Cela se produit dans un moment où la vie subit un continuel renchérissement. Les pasteurs sont les premiers à en souffrir. Leur recrutement n'en devient pas plus aisé. Il arrive que des postes restent vacants parce que les congrégations ne sont pas en état d'y pourvoir. Un autre obstacle au recrutement des ministres du culte est la peur, pour les jeunes chrétiens, de partager la mésestime (jui s'attache souvent aux prêtres bouddhistes. II leur faut un certain courage pour braver cette sorte de défaveur. Le pastorat indigène est en train de conquérir sa situation sociale. 11 ne va pas encore sans des sacrifices d'amour-propre (dont le premier est de renoncer k des diplômes d'État, les Universités officielles n'ayant point de Facultés de théologie); Trop de difficultés matérielles ne le favoriseraient pas. On distingue maintenant pourquoi le contrat entre ÏAmerican Bnard et le Kouniiai Kyôkwai contient la clause que nous avons vue. Cf. Altg. !\}i>iiiionsiz.ritsc/irift,Si\vi\ 1907, p. 101.

même temps, auront un peu eiugmenté leurs ressources.

11 y a longtemps que cette évolution se dessinait, et avec une netteté croissante, cliez les congrégationalistes. Elle élait beaucoup moins avancée chez les presbytériens. Et là aussi, tout à coup, elle s'est précipitée avec une vitesse presque vertigineuse. L' (( Eglise du Christ au Japon » (Nihon Kirisiito Kyokicai), depuis 1882, se composait de deux catégories de communautés, les communautés organisées ou Eglises et les communautés non organisées ou postes d'évangélisation (Dendo-Kyôkwdi ou Kôgic/jd).Elle conl prenait six synodes régionaux (Vresbytery) et se réunissait chaque année en un synode national ou assemblée générale (General Assembly, Daiku'ài). Les communautés de la première catégorie recevaient parfois quelque subside des sociétés de missions; mais, pour l'essentiel, elles se soutenaient elles-mêmes. Les kogichô, par contre, étaient entretenues souvent, dans les plus fortes proportions, par ces sociétés. Dans les synodes, les missions n'étaient que faiblement représentées; les missionnaires qui y prenaient part le faisaientau même titre que les autres membres de rassemblée et ils ne disposaient guère, au maximum, quedun huitième des voix. Ce simple chiffre donne une idée de l'indépendance acquise par l'Église indigène.

Mais cette indépendance ne suffisait pas à un parti toujours plus nombreux et qui vint s afTirmer avec éclat, en octobre 1904, au synode général de Kyoto.

L'on proposa carrément que toute Église qui recevrait encore le moindre subside de l'étranger perdît iji^o facto son titre et son rang d'Église organisée et fût traitée comme un simple poste d'évangélisation. Les communautés intéressées auraient jusqu'au 1"' janvier 1907 pour se mettre en état de se tirer d'alîaire. « II est inadmissible, s'écriait un des auteurs de cette proposition, que des fils chrétiens du grand Ja])on, au lendemain d'une aussi glorieuse victoire nationale, se résignent encore à recevoir l'aumône des étrangers. II y a là une maladie chronique. Il faut lui appliquer un traitement radical. » La motion avait pour but avoué de plendre parle sentiment de l'honneur la plupartdes Églises presbytériennes et de les amener, par cette mesure, à rompre tous leurs liens avec l^es sociétés qui les soutenaient. Ceux qui la présentaient avaient eu, dans des conciliabules préparatoires, la pensée d'aller beaucoup plus vite et beaucoup plus loin. Puis, la perception de difficultés évidentes les avait décidés à se contenter du projet déposé par eux. Ce projetnerésolvait pas, d'ailleurs, touteslesdiffîcultés. Dans telles circonscriptions synodales, dans celles de ïôkyô et dÔsaka, par exemple, les communautés |u-esbytériennes vivent dans des milieux relativement riches et elles y sont compactes. Dans telle autre, elles sont clairsemées en des milieux pau vres et se suffisent malaisément. Sur les 75 Églises organisées, 52 sont dans les circonscriptions de Tokyo et d Ôsaka ; les 23 autres se répartissent dans

les circonscriptions de Nagasaki, de Hiroschima, de Sendaï et de Sapporo. Gomment leur demander de subvenir entièrement à leurs propres besoins et à ceux des postes d'évangélisation (Dendo kyokivài) qui les environnent?... Un parti modéré souligna ces difTicultés. La proposition fut rejetée à deux voix de majorité (1).

Elle n'était pas enterrée définitivement. Dans le message aux Eglises que tout synode rédige avant de se séparer, il était dit : « ... Nous guidant sur les progrès du pays, nous désirons et voulons faire en sorte que nos Églises deviennent indépendantes et subsistent par elles-mêmes. >) L'organe des Congrégationalistes, le Kirisutokijà-Sekai {n° 1115) commentait ainsi ce passage : (( Tandis que notre pays affermit de plus en plus son indépendance, quelle est, pendant ce temps, la situation des Églises chrétiennes? Tandis que le peuple japonais, dans le domaine de la guerre, de l'éducation, delà politique, progresse en vertu de ses propres forces, dans le

(1) Dans une conférence qu'il faisait à ce moment-lù, et reproduite par le Foukouin Shimpô (n" 498), organe des presbytériens, M. Êbina (congrégationaliste, ne l'oublions pas) s'exprimait ainsi : « VÉglise du Christ an Japon a agité dans sa dernière réunion la question de l'indépendance vis-à-vis de l'étranger. Il est fâcheux de constater qu'il s'est rencontré des opposants, et que, sur une minorité de voix, la question ait été écartée. Mais ce n'est pas un suffrage qui doit trancher pareille question ; les partisans de la séparation deviennent de plus en plus nombreux et finiront par l'emporter. Mais si l'Eglise congrégationaliste a réussi à devenir exclusivement japonaise, les autres Églises chrétiennes y arriveront un jour. » [Mélanges japonais, n» 6, avril 1905, p. 149.)

domaine de la religion seulement, lui faudra-t-il toujours s'appuyer sur les étrangers, attendre leur direction et recourir à leur aide? » Les partisans achainés de 1' (( indépendance » commençaient sans retard une campagne dans les Eglises. Au synode général de 1905, ils l'emportaient, et cette fois avec une imposante majorité. On ne saurait entrer ici dans des détails trop spéciaux (1). De fait, 1' a Église du Christ au Japon » proclamait son absolue indépendance à l'égard des missions presbytériennes qui l'avaient fondée. Elle avait suivi jusqu'au bout l'exemple donné depuis des années par les congrégationalistes.

Il fallait souligner cette indépendance. Le pasteur Uémura ne vit rien de mieux à faire que de créer une école de théologie, la Tokyo Shingakuscha, qui serait soutenue directement par les Églises presbytériennes et qui n'aurait rien de commun avec le séminaire théologique dépendant de la Meiji (iakuin et appartenant en commun aux Missions presbytériennes et à r « Église du Christ au Japon ». La nouvelle école fut inaugurée le 3 novembre 1904, jour anniversaire de la naissance de l'Empereur. Le Foukonin Sh'tmpô, organe de 1' a Église du Christ », en parlait ainsi :

Le Japon avait besoin d'un christianisme indépendant.

(1) Pour les négociations entre la commission permanente du synode et le comité des missionnaires, voir Allg. Missionszeitschrift, mai 1907, p. 237, et The C kristian Move m eut, année i90Q, pp. 196 et suiv.

Un christianisme indépendant ne i)eutpas exister sans une Église indépendante. Hormis Christ et le Saint-Esprit, le christianisme japonais n'a besoin d'aucun autre appui. Se suOisant à lui-même, résolu à se tenir sur ses propres pieds, il doit marcher en droite ligne vers la réalisation de cet idéal. On ne peut s'empêcher de déplorer que le christianisme japonais n'ait eu jusqu'à présent aucune occasion de créer pour lui-même un établissement d'instruction, surtout un séminaire de théologie, une école de futurs pasteurs, qui fût placée sous la direction exclusive des Japonais, sans recevoir des missions quelque secours linancier ou autre. Ceux qui se sont fixé comme but l'indépendance de l'Église ne doivent*pas oublier que l'indépendance des recherches théofogiques n'est pas moins importante. La Tokyo Shinqakuscha a été fondée sous la direction de M. Uémura. Elle n'a aucun capital à sa dis position. Elle n'a pas d'autre salle d'études qu'un coin dans une église. Ses professeurs ne reçoivent point d'honoraires; ils lui donnent gratuitement leur temps et leur travail. Aucun étudiant n'est entretenu par les missions étrangères et n'a aucune de ces bourses que possèdent les autres séminaires théologiques. Sans autre appui que le zèle de jeunes gens bien inspirés qui, en pleine connaissance de cause, veulent consacrer leurs dons personnels au progrès du Royaume de Dieu, les fondateurs s'en remettent pour tout à la grâce du Dieu qui leur a mis ce plan au cœur.

On a parlé, naturellement, à ce sujet, d'imprudence et d'orgueil (1). 11 semble bien que ces mots

(1) Ce qui a paru parfois justifier ces propos des « sages », c'est que, précisément, les missions presbytériennes se plaignaient qu'on ne trouvât pas assez de pasteurs indigènes.

n'épuisent peut-être pas toute la réalité spirituelle qu'il y a derrière un tel effort.

L'exemple donné d'abord par les congrégationalistes, puis par les presbytériens, s'est fait sentir dans toutes les autres Églises. Pour parler plus exactement, les mêmes causes ont produit ou ont commencé de produire, dans les autres Eglises, les mêmes effets. Il n'y a, pour s'en assurer, qu'à parcourir les journaux des différentes dénominations. Quelques semaines avant le synode presbytérien de 1905, le Gokyô, organe des méthodistes, s'exprimait ainsi : *

Pour nous, la religion est au-dessus des distinctions de peuples et de pays; aussi, nous ne voyons pas qu'il y ait rien de déshonorant, ainsi que certains le prétendent, à recevoir l'aide de l'étranger. iMais nous croyons aussi que, si l'on veut le sérieux développement de nos Eglises, il est nécessaire qu'elles deviennent indépendantes au point de vue de la direction aussi bien que des finances. Quelque étrange que puisse paraître le sentiment japonais, il n'a qu'une médiocre sympathie pour les Églises qui, au Japon, sont gouvernées par des sociétés étrangères de propagande et qui n'ont pas autorité pour se gouverner elles-mêmes. Aussi ce que l'on constate, c'est que, seules, celles qui se sont assuré l'indépendance jouissent d'une influence sérieuse dans le pays. Ces considérations s'imposent davantage à l'esprit, à l'heure actuelle, où la nation a pris davantage conscience d'elle-même (1).

(1) Mèlaugeîi japonaiî^.n" S, oct. 1905, p. 464. Quekiues mois plus tard, le même Gokijô écrivait: a Dans les trois branches de la secte, méthodistes épiscopaux, méthodistes japonais et

Ce qui paralyse dans les coiiimimautés méthodistes cette aspiration à l'autonomie, ce qui les rend souvent incapables de sentir profondémentle besoin qui travaille les autres Eglises, c'est que les diverses missions qui les ont créées ne sont pas encore parvenues à unifier vraiment leur travail ni à fédérer solidement les groupes formés. Il n'y a pas encore là un organisme conscient de lui-même et qui, en raison de cette conscience, désire l'autonomie. Et pourtant, là aussi, ce besoin commence à sourdre (1).

Les Églises d'origine anglicane forment un corps [Nikon Sel Kyôkivaï) depuis 1886. Elles aussi veulent

méthodistes du Sud, on trouve à peine dix Églises (jui puissent se soutenir elles-mêmes. Parmi les chrétiens, le sentiment que les Eglises sont leurs, et qu'ils doivent les soutenir, existe ù peine encore. La plupart se regardent comme des hôtes qui ont tout k attendre de la mission. De fait, ce sont les missionnaires qui gouvernent les Églises; et l'assemblée annuelle des méthodistes se réduit à n'être guère qu'une conférence de missionnaires. Si cet état de choses dure, on ne peut espérer assurer à nos Églises l'indépendance et partant le succès, il faut avant tout se débarrasser de tout contrôle étranger. Ce n'est point par un sentiment d'hostilité à l'égard des étrangers que nous voulons en arriver là ; mais c'est parce ([ue l'expérience d'autres Églises qui ont pris les devants nous a convaincus que dans l'indépendance existent pour nous les seules chances de progrès. Dans la situation où nous sommes, on ne peut que piétiner sur place ou reculer; l'expérience de ces dernières années le prouve aussi sufïisamment. Mélanges japonais, n» 9, janvier 1906, p. 105.

(1) Les événements se précipitent. Au moment de donner cette page à limpression, j'apprends que les méthodistes épiscopaux viennent de s'organiser. Ils ont désormais un évoque japonais, M. Honda Yoïchi, dont le nom est revenu plusieurs fois dans cette histoire.

Allier. — Protestantisme. 15

être exclusivement japonaises. Leur journal, Kirisutokyô Shûhô, le déclare ainsi vers la même époqueoù les presbytériens se décident à marcher jusqu'au bout sur les traces des congrégationalistes : « La branche de l'Église anglicane qui s'appelle la « Sainte Eglise Catholique du Japon » en est arrivée par ses développements à pouvoir se diriger elle-même. Cependant, un phénomène assez anormal, c'est que,, dans la haute direction de cette Église, nefigure pasencore un seulJaponais. Tant que notre Église n'aura pas à sa têtequelques membres japonais, on ne pourra pas dire qu'en tant qu' « Église Catholique du Japon »,. son organisation soit achevée » (1). La question est donc, pour les anglicans, de créer le plus tôt possible un épiscopat japonais. Les sociétés de mission sont les premières à se rendre compte qu'il y a là une nécessité des temps. Elles ont commencé de réunir en Angleterre un fonds qui sera destiné à doter l'évêché qu'on veut fonder. Au milieu de 1906^ 25.000 francs étaient déjà fournis pour cet objet (2).

On ne soupçonne pas, au premier abord, les pro-^ blêmes très gros qui se résument, pour les Japonais et pour les Missions, dans ce mot : « indépendance des Églises indigènes ». Si ces Églises avaient une importance telle que les Missions étrangères n'eus-

(1) Mélanges japonais, n» 8, octobre 1905, p. 463.

(2) Allg. Missionszeitsclirift, avril 1907, p. 189.

sent plus rien à faire, tout serait extrêmement simplifié. Mais les choses n'en sont pas encore là, et, malgré bien des illusions, il semble qu'elles n'en seront pas là de longtemps. Dès lors, il faut savoir ce que peut être la collaboration, la « coopération », entre ces Missions qui ne sauraient s'abandonner entièrement à la direction des Japonais et ces Eglises indigènes dont les Missions sont les premières à reconnaître toute l'autonomie. Les rapports entre les hommes ont beau être cordialement fraternels et respectueux; les débats sur les principes en jeu sont parfois très vifs.

Dans les Églises du type presbytérien, les difficultés sont extrêmes. Deux corps sont en présence, qui ont leurs devoirs et leurs droits. 11 faut trouver la conciliation de données qui ont fair de se contredire. Si les Missions trouvent parfois que les chrétiens indigènes manquent un peu de maturité pour fonder de toutes pièces et développer leurs communautés, les Eglises japonaises sont vite portées à penser que les étrangers ont terminé leur œuvre et devraient leur en laisser la charge. Un rédacteur du Foukouin Shimpô, l'organe des presbytériens, le disait crûment naguère :

Les conditions de l'évangélisation ont changé. Autrefois il suffisait à un missionnaire de se présenter; son titre d'étranger lui donnait tout de suite, aux yeux des Japonais, une sorte de supériorité. A l'heure actuelle, le Japon intellectuel a progressé, et la différence de niveau qui existait entre Japonais et étrangers a disparu.

Dans les conférences, il ne suffit plus d'à peu près pour contenter l'intelligencedesauditeurs... A égalité moyenne, les Japonais, plus versés dans le maniement des choses japonaises, avec les facilités que leur donne leur langue maternelle, sont appelés à réussir mieux que les étrangers. Ceux mêmes des missionnaires qui avaient jadis de l'influence n'en ont plus guère à l'heure actuelle... Pour l'œuvre de l'évangélisation proprement dite, combien en est-il qui travaillent d'une manière effective? La situation pénible où se trouvent la plupart est susceptible de les atteindre au moral et de porter préjudice à leur foi. iMéme au point de vue économique, au lieu de laisser inutilisées des forces qui se dépensent en pure perte, il serait plus intelligent pour eux de retourner dans leur pays et de vaquer à des occupations plus conformes à leurs aptitudes (1).

De vrai, il n'y a guère, chez les presbytériens, que les ultra-radicaux du japonlsme pour penser cela tout à fait et pour l'écrire avec cette impertinence. La plupart des presbytériens qui comptent — j'entends : parmi les Japonais — n'acceptent pas l'idée que les missionnaires étrangers puissent et doivent se retirer déjà ; ils sont convaincus que l'heure n'est pas encore venue où il faudra, d'un commun accord, mettre fin à la collaboration des Missions étrangères et des Eglises indigènes.

Mais ce sentiment, très sincèrement éprouvé, très loyalement exprimé, n'empêche pas le problème de cette collaboration de subsister avec ses difficultés épineuses. Du côté des Eglises indigènes —

(1) Mélanges japonais, n° 8, octobre 1905, pp. 464, 465.

nous sommes toujours chez les presbytériens — les revendications sont les suivantes :

i" Le travail d'évangélisation des Missions dans les limites d'une circonscription synodale doit être dirigé par un comité nommé en commun par le synode (indigène) de la circonscription et par les Missions intéressées. — 2» Le comité délibère sur le choix et l'entretien des lieux de culte, la nomination, la destitution et le traitement des évangélistes. — 3" Les détails de ce plan nécessitent l'entente du synode et des Missions intéressées. — 4" Pour maintenir l'unité des efforts et ne pas nuire à la marche de l'œuvre évangélique dans les différentes circonscriptions synodales, on devra, chaque année, à l'époque du Synode général, réunir un colloque de tous ces comités régionaux.

D'autre part, les principes affirmés parles Missions sont ceux-ci :

1" Les Missions sont libres de porter leur activité dans les localités nonévangélisées, à la condition de s'entendre, autant que possible, avec les chrétiens de l'endroit. — 2" Jusqu'à ce que les groupes organisés de chrétiens couvrent la moitié de leurs dépenses ecclésiastiques, ils administrent leurs affaires conjointement aveo le représentant de la Mission qui paie le reste des frais; cependant le synode dont ils dépendent a un droit de surveillance spirituelle. — 3» Dès qu'un groupe de chrétiens pourvoit à la moitié de ses charges ecclésiastiques, il est administré par la communauté locale d'accord avec le synode; les subventions venant de la Mission sont directement versées à la caisse de la communauté (1).

(1) Allg. 3Iissionszèi(srhrift, avril 1907, p. 237, et The Christian Movement, année 1906, pp. 197-199.

C'est sur ce double cahier de vœux que les négociations se sont ouvertes et qu'elles se sont poursuivies depuis 1905. La foiniule de l'accord ne semble pas encore trouvée. Elle est pourtant cherchée assidûment par les hommes qui tiennent le plus à l'indépendance de leur Église, com.me les pasteurs Ibuka, Uémura, etc.

Dans les Eglises du type koumiài, c'est-à-dire congrégationaliste, les difficultés sont beaucoup moindres. L'autonomie de la communauté locale y est telle que tous les arrangements sont possibles. Il n'y a pas à traiter avec un grand corps constitué. La coopération n'a rien d'officiel ; elle n'en est que plus aisée à organiser. La combinaison qu'on y préconise est singulièrement radicale. D'après le journal de ces Églises, le Kirisutokyô Sekai (n° 1137), les missionnaires étrangers devraient entrer en corps dans la a Société japonaise de Mission », être employés par elle à sa discrétion, suivant leurs aptitudes et leurs talents, les uns comme directeurs de postes d'évangélisation, d'autres comme professeurs de théologie, etc. ; ils auraient vis-à-vis de la Société les mêmes devoirs et les mêmes responsabilités que les membres japonais et ils seraient traités sur le même pied. La Société américaine de Mission {American Board) devrait adresser aux bureaux de la Société japonaise toutes les personnes qu'elle envoie au Japon et faire passer par eux toutes ses circulaires importantes (1). La solution du problème est (1) The Christian Movement, 1906, p. 195.

Vers une église nationale 231

hardie. Elle n'a pas l'air de scandaliser, si peu que ce soit, les missionnaires de V American Board. Cela tient, évidemment, à leurs principes ecclésiastiques. L'un des plus en vue parmi eux, le Rév. Atkinson, de Kôbé, parle de l'époque — qu'il croit très prochaine — où les missionnaires, sans cesser de travailler au Japon, n'y travailleront plus comme membres d'une société étrangère. Mais ce n'est pas une raison, ajoute-il, pour qu'on enjoigne, dès ce moment, aux missionnaires de V American Board de se placer sous la direction de la Société japonaise de Mission :

C'est là une chose à laquelle ils ne pourraient se résoudre, car leur responsabilité est engagée envers la société qui les a envoyés. D'ailleurs, pourquoi parler d'une agrégation à la Société japonaise de Mission ? Avec l'organisation éminemment simple de l'Église congrégationaliste, aussi bien en Amérique qu'au Japon, chaque communauté locale est indépendante et se gouverne elle-même. Pasteurs japonais et pasteurs étrangers n'ont donc qu'à travailler côte à côte, unis par l'identité du but, et en s'aidant mutuellement (1).

Les principes n'étant pas en jeu, deux corps constitués n'ayant pas à maintenir des droits l'un en face de l'autre, la collaboration est donc beaucoup plus facile dans la pratique chez les congrégationalistes. Il est par suite plus aisé aux Japonais eux mêmes, tout en proclamant l'indépendance nécessaire de

(1) Kirisutokyô-Sekaï, n" 1140. Mélanges japonais, n° 8, octobre 1905, pp. 466, 467.

leurs Eglises, de distinguer pourquoi elles ne peuventpas encore se passer de missionnaires étrangers. Le Kirisutokyô-Sekaï le dit nettement :

En même temps que les destinées du pays s'affermissent et que la conscience nationale se développe, dans le monde religieux le mouvement vers l'indépendance des Églises prend un essor irrésistible. Cependant Userait déplorable que ce mouvement vienne à dévier, et qu'en s'attaquant exclusivement aux missionnaires venus de l'étranger, on n'arrive qu'à blesser des susceptibilités légitimes. Nous croyons que le temps est passé où les missionnaires étaient l'âme de la propagande religieuse au Japon. Dans certaines Églises, les Japonais ont déjà pris leur place; dans d'autres, ils la partagent de moitié avec eux, enfin dans d'autres encore, ils ne sont que leurs employés. Mais la tendance générale est que les Japonais arrivent à occuper dans les Églises du Japon une place prépondérante. Cela ne veut pas dire que les missionnaires soient désormais inutiles. Sans doute, comme conférenciers, ils peuvent être avantageusement remplacés par les Japonais. Mais, au point de vue de l'éducation, de la littérature, de la bienfaisance, le Japon a encore beaucoup à apprendre d'eux. Les écoles chrétiennes sont soutenues par les missions et les missionnaires. Il n'y a pas actuellement une seule école de tliéologie qui puisse être dirigée par les Japonais. Nous avons des Églises indépendantes ; mais elles sont rares, celles qui sont bâties sur des bases solides et en état de faire figure d'Églises indépendantes. Nous avons bien une Société japonaise de mission ; mais le total des sommes qu'elle recueille ne s'élève pas annuellement à plus de 10. 000 yens (25.000 francs) ; elle ne peut évidemment soutenir la comparaison avec les sociétés étrangères demis-

sion qui recueillent chaque année des sommes se chiffrant par des centaines de mille et des millions... Si nous jetons les yeux sur notre monde intellectuel, il faut avouer que nous n'avons pas lieu de tant nous glorilier. A part nos progrès dans l'art militaire et dans le domaine matériel, il faut bien reconnaître notre pénurie. Quelles sont nos productions littéraires qui puissent avoir de la valeur aux yeux de l'étranger ? La plupart de celles qui sont quelque peu marquantes ne sont que des traductions ou des rapsodies... N'oublions pas que nous avons encore beaucoup à apprendre des pays étrangers. Soyons donc modestes et ne négligeons aucun des moyens qui s'offrent à nous de promouvoir le règne du Christ (1).

Les enthousiastes et les intransigeants du japonisme à outrance parlent le plus haut et font appel, en somme, à des passions populaires. Il fallait donc peut-être quelque courage à un membre d'une Église japonaise pour s'exprimer dans les termes qu'on vient de lire. Il semble bien pourtant que l'opinion aiusi traduite soit prédominante, et de beaucoup, dans les communautés indigènes, surtout parmi celles du type koumiaï qui sont parvenues bien avant les autres à revendiquer, obtenir et fortifier sans cesse leur autonomie. Otriciellement organisée, comme elle lésera sans doute chez les presbytériens ou d'autres, librement pratiquée, comme elle l'est chezlescongrégationalistes,la collaboration des Egli-

(1) Mélanges japonais, n" 8, octobre 1905, pp. 467, 468. Le Dai-Nihon de mai 1905 (Mélanges japonais, n- 7, juillet 1905, pp. 366, 367) contient un article très énergique contre les exagérations du chauvinisme ecclésiastique.

ses indigènes et des Missions étrangères ne paraît pas à la veille de prendre fin (1).

La marche vers l'indépendance a pour corollaire un effort, que nous avons déjà noté et qui s'accroît tous les jours, vers la concentration. Il est clair que les Japonais ne peuvent pas être dominés par les raisons historiques qui ont créé les divisions plus ou moins profondes, quelquefois très superficielles, du protestantisme occidental. Ils refusent d'être opprimés par un passé qui n'est pas le leur. Les convertis des diverses missions presbytériennes forment — nous l'avons vu — un même corps d Eglises. Il en est de même pour les congrégationalistes et les anglicans. Les méthodistes et les baptistes se disposent à suivre le mouvement. Mais on

(1) Je lis dans le rapport de V American Board pour l'année 1V)05 (p. 122) : (( On sent qu'il devient très pénible à bien des Japonais de voir leur pays désigné comme une « terre de mission », c'est-à-dire comme une terre où les nations chrétiennes envoient des missionnaires. Par bonheur, les choses en restent là. Ceux-là mêmes qui ont ce sentiment désagréable ne se laissent pas conduire par lui. Ils comprennent trop bien qu'il y aurait là la pire des difficultés pour les progrès du christianisme. Rien ne réjouirait plus le monde chrétien que de constater que les chrétiens japonais ont la force d'entreprendre la conquête de leur pays à l'Évangile, qu'ils en ont la volonté et qu'ils en sentent le devoir. Mais si, malgré leur impuissance à supporter cette lourde charge, ils se mettaient en tête de ne plus « subir )) aucun secours étranger, ce serait un désastre pour la €ause du Christ au Japon, « A rapprocher de l'opinion développée ci-dessus par un rédacteur japonais du Kirisutokyô-Sekaï.

ne veut pas en rester là. Par-dessus les dénominations qui sont traditionnelles en Europe et en Amérique, on rêve de bûtir autre chose. On a fait Texpérience depuis longtemps, dans les Unions chrétiennes de jeunes gens, dans les groupements de la Fédération des Étudiants chrétiens, qu'il est possible d'entreprendre des œuvres communes, sans aucune préoccupation des étiquettes confessionnelles. En 1901, un colossal effort de mission intérieure, le Taikyo-Dendô, n'a été possible que par la collaboration concertée d'hommes appartenant à toutes les tendances ecclésiastiques. On trouve inadmissible de s'en tenir à des rencontres passagères ou à des coopérations momentanées. On se demande s'il ne serait pas possible de fédérer toutes les Eglises protestantes en une organisation harmonique et une (1).

(1) Dans son journal intime, Utchimura écrit à la date du 18 février 1883 : a Je suis tout tourmenté de doutes. Il faut que j'élève mon cœur vers Dieu. Les opinions des hommes sont diverses; mais la vérité de Dieu est une. Si Dieu m'enseigne, alors seulement je parviendrai à la vraie connaissance. ») Voici ce qu'il ajoute ù ce passage, au moment de publier ces a Confessions » : (( Malheur au pauvre païen converti qui, dans toute cette confusion (de sectes) est jeté çà et là sans trouver un point d'appui sûr. Une fois encore il me fallut bien songer à la paix et à la sérénité de ma grand'mère avec sa foi païenne. Vous, chrétiens, dans les liens de vos sectes, vous m'avez promis une paix que vous ne possédez pas vous-mêmes. Toutes les discussions et toutes les inimitiés religieuses du passé, pourquoi ôtes-vous si pressés de nous les apporter? J'allai une fois chez un missionnaire et lui demandai pourquoi il y avait tant de sectes diverses parmi les chrétiens. Il répondit : « C'est très bien qu'il y ait de l'émulation entre les Églises; par là elles deviennent plus pures et le royaume de Dieu peutgrandir plus vite. ))Mais lorsque

Ce désir est ressenti d'une façon si unanime qu'en mai 1906, lors de l'assemblée annuelle de 1' « Alliance évangélique », on a décidé d'aller de Tavant. On a nommé une commission composée de 6 congrégationalistes, 6 presbytériens, 6 méthodistes et 7 représentants d'autres sectes, pour rechercher s'il n'y aurait pas lieu de créer quelque chose de nouveau à la place de l'Alliance, par exemple une union générale des Eglises japonaises qui, tout en respectant les groupements actuels, pourrait frayer la voie vers la création d'une Eglise nationale japonaise. La question du jour est de savoir comment cette union générale pourra s'organiser, quelle confession de foi elle se donnera, et même si elle s'en donnera une. Il y a là un débat dans le détail duquel il est impossible d'entrer ici. Le pasteur libéral que j'ai déjà cité plusieurs fois, M. Ébina, se prononce résolument pour l'élimination des discussions dogmatiques. Il reproche à la Réforme du seizième siècle

quelques mois plus tard, nous créâmes nous-mêmes une nouvelle communauté, qui ne plaisait pas à ce missionnaire, il nous gronda et dit que nous n'avions pas besoin d'augmenter d'une nouvelle secte les quelques centaines qui font tort au christianisme. Nous n'avons jamais pu comprendre cette logique. Si les sectes sont une bénédiction, alors il est bien qu'il y en ait beaucoup; mais si c'est un malheur, comme nous, pauvres païens convertis, continuons k le croire, pourquoi n'essaie-t-on pas de les abolir et de faire un grand touL du méthodisme, du presbytérianisme, du congrégationalisme et autres a ismes » nuisibles ou inoffensifs. » Ce passage dit admirablement ce qui travaille l'àme japonaise. J'en emprunte la traduction à l'article publié par M. Frantz Burnand dans la revue Foi et Vie^ 16 juin. 1904, p. 371.

d'avoir été incoinplèle, d'avoir développé seulement l'esprit individualiste qui fit sa force, et de n'avoir pas découvert — de là sa faiblesse — ce qui unit. A l'en croire, les Eglises protestantes du Japon auraient depuis longtemps supprimé toutes les séparations sectaires si elles n'avaient trop subi l'influence de leurs fondateurs occidentaux. « La cause de ces insuccès, écrivait-il dans le Shinjin de février 1905, tient à ce que l'on a toujours perdu de vue l'essence même de la religion chrétienne, pour attacher une importancecapitaleàdespointsaccessoires. Pourquoi vouloir à tout prix réaliser l'union sur des questions aussi obscures que celles de la Cène, de la Trinité, delà Création, du monde à venir? Est-ce en cela que consiste vraiment l'essence de la religion ? Croire en un même Dieu, communier tous ensemble dans l'amour du Père, n'est-ce pas là le centre immuable de la religion chrétienne, le lien commun qui unit en un seul corps tous les amis du Christ? Y a-t-il lieu de faire des distinctions de sectes et de se disputer avec âpreté sur des croyances particulières qui sont nécessairement aussi diverses que sont les esprits des hommes? C'est sur ce terrain central, au cœur même de la religion du Christ, que tous devraient s'unir. » (1)

D'autres, qui n'ont pas pour les propositions dogmatiques la même répugnance que M. Ébina, ne croient pas que l'union projetée soit exclusive de toute croyance formulée. Mais la question est grosse.

(1) Mélanges japonais, n° 6, avril 1903, p. 148.

Le Kirisutokyô-Sekaï la pose ainsi : « La croyance est affaire de principes; or quiconque a des principes ne doit pas les sacrifier. L'attitude de la belle qui sourit à tout venant ne convient point à la foi religieuse. Un homme à la foi forte est par définition un homme ferme dans ses principes. D'un autre côté, si l'on considère que les chrétiens doivent s'unir pour réaliser en ce monde le royaume de Dieu, il est nécessaire qu'ils soient disposés à la condescendance et aux mutuelles concessions, afin de pouvoir accomplir ensemble l'œuvre conforme aux desseins du Christ. A un moment où l'union des sectes chrétiennes se montre plus urgente que jamais, l'opposition de principes et de croyances constitue la difficulté la plus grave à résoudre. Le problème fondamental est là... » Le rédacteur du journal congrégationaliste est d'ailleurs convaincu que le problème n'est pas insoluble. Le presbytérien Foukouin- Shimpô tient un langage analogue. Se demandants! les membres du comité nommé par F « Alliance évangélique » sauront réaliser l'accord sur une base doctrinale, il les exhorte à oublier les points qui les séparent et à laisser de côté les querelles du passé : « Le christianisme japonais, ajoute-t-il, doit-il se modeler servilement sur le christianisme occidental, avec l'esprit de secte qui le divise? Nous demandons instamment à nos frères de travailler à se frayer une nouvelle voie, à ne pas s'immobiliser dans un conservatisme étroit, à ne pas se fossiliser spirituellement. Qu'ils s'emploient avec zèle à fonder une

Eglise qui marche avec son temps et réponde aux sentiments profondément ancrés dans le cœur de la nation. » (1)

Nous venons de rencontrer l'expression « christianisme japonais ». Il faut la recueillir. Elle n'est pas devenue le monopole et le signe d'une école particulière. Elle agrée beaucoup à ce que nous appellerions, en France, les représentants de la gauche théologique : u Tous les peuples, dit M. Ébina dans le Shinjin d'août 1906, en accueillant une nouvelle religion, l'absorbent et la développent conformément à leur caractère spécial. C'est là une vérité démontrée par l'histoire. Ainsi en a t-il été de la Grèce et de Rome pour le christianisme, du Japon pour le bouddhisme et le confucianisme; ainsi en est-il encore du Japon pour le christianisme qui, à l'heure actuelle, se japonise graduellement. » Mais ce terme de « christianisme japonais » n'est pas moins cher aux théologiens de droite. Ce qu'il veut signifier prend toutes les formes et tous les aspects, mais se ramène au respect voulu de l'originalité spirituelle du Japon. Nous l'avons vu plus haut (2) se présenter tout naturellement sous la plume d'un rédacteur du Foukouin Shimpô, caractérisant l'école fondée par M. Uémura; or M. Uémura est le grand adversaire théologique de M. Ébina. M. Kozaki appartient au parti dit évangélique ; il écrivait récemment : « Le christianisme de l'avenir ne sera pas cette

(1) Mélanges japonais, n» 13, janvier 1907, p. 74.

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formesectaired'Europeetd'Amérique quenous avons avalée telle quelle (littéralement : comme une traduction mot à mot), mais bien ce christianisme, tiré directement du Christ et des apôtres, qui a été parfaitement digéré et assimilé par la nature humaine japonaise. » (1) M. Utchimura n'a i-ien de commun avec le parti dit libéral; il proclame, lui aussi, dans ses « Confessions », que le christianisme ne se répandra au Japon qu'en y devenant japonais. A la conférence internationale de Tôkyô (Étudiants chrétiens), la même affirmation a été portée par tous les orateurs sans aucune dissonance. Dans les notes que me communique un témoin de ce congrès, M. Emmanuel Sautter, je relève les phrases suivantes, prises au vol par lui : « Le monde oriental, déclare M. Ibuka, ne sera christianisé que si les Orientaux deviennent eux-mêmes les ouvriers de celte christianisatiou. » « La responsabilité des étudiants chrétiens de l'Orient, proclame un autre, repose sur ce fait que Jésus-Christ était un Oriental, et que, dans sa forme extérieure, l'Evangile est naturellement accessible à l'âme de l'Oriental, à condition qu'il soit présenté sous une forme orientale. »

Il y a là une tournure d'esprit qui a été de tout temps celle de la race. Nous avions vu le « christianisme japonais » s'annoncer, il y a quelque dixhuit ans. L'heure semble venue, où il voudra s'épanouir en toute liberté.

(i) Revue de l'Histoire des Religions, 1907, n° l,p. 110 (d'après le Japan Mail, 29 déc. 1906).