CHAPITRE IV

REACTION ANTICHRETIENNE

Le Japon ne veut pas emprunter son « âme » h l'étranger. — Découverte de l'antichrislianisme d'Occident. — L'afïaire de l'exterritorialité. — Colères patriotiques. — Attentat contre le comte Ôkouma. — Réaction antichrétienne. — M. Inoué Tetsujirô. — Japon ou Christianisme. — Rescrit du 13 octobre 1890. — Morale nationaliste. — Révocations de professeurs. — Statistiques.

Cependant la réaction anticlirétienne, qui était à prévoir, ne tardait pas à se produire. C'est précisément en 1890 qu'elle éclate- Le point de départ en est dans le patriotisme. Le Japonais est alors obsédé par une queslion : Est-il admissible que, pour se transformer, pour devenir une puissance redoutable aux autres, sa patrie ait besoin d'emprunter une âme à l'étranger? — Des connaissances matérielles, oui, elle lui en empruntera; mais sa vie spirituelle, non. Elle se développera, elle grandira, mais en sentant palpiter eu soi l'âme des ancêtres. D'ailleurs, n'a-t-elle pas en elle-même, c'est-à-dire dans cette âme des ancêtres, ce qui fait son originalité et sa force? En vingt-cinq ans, elle a franchi des étapes qui, pour les autres nations, ont exigé des

siècles. L'Occident, qui n'avait été capable de rien de pareil, a crié au miracle. Il a rendu hommage, par là même, aux magnifiques virtualités qui sommeillaient dans le peuple nippon. 11 nest [)as nécessaire que la patrie japonaise abdique ce qui l'a faite réellement ce qu'elle est. Et, à certaines heures, le vieux chintoïsme reprend un regain de faveur.

Aussi bien, les Japonais instruits n'étaient-ils pas réduits à s'inspirer d'une religion presque mourante pour combattre celle de l'Occident. Dans l'Occident lui-même, ils constataient l'existence et l'action d'un antichristianisme souvent violent. Cet antichristianisme était importé lui-môme dans l'Empire par beaucoup des professeurs que le gouvernement appelait dans ses écoles supérieures ou à l'Université de Tokyo. Celle-ci était un vrai centre de propagande pour l'athéisme et le matérialisme, et surtout pour l'agnosticisme spencérien. Deux hommes, principalement, représentaient cet agnosticisme, M. Kato Hiroyuki et M. Toyama Sei-ichi, qui devaient devenir, l'un après l'autre, recteurs de l'Université et ministres de l'instruction publique. Le terrain avait été préparé par l'école de Foukouzawa qui avait vulgarisé les théories de Stuart Mill, de Spencer, de Bentham, de Hume. Bien avant l'explosion de la réaction antichrétienne, le scepticisme religieux était enseigné dans bien des chaires officielles (1).

(1) La réaction qui se de.ssinait ainsi ne visait pas seulement Je christianisme. M. Yamaji Aizan, dans l"étude que j'ai déjà

Il semble bien que certains missionnaires n'aient pas toujours été très heureux dans leurs ripostes à cet enseignement rival. Il leur arrivait, comme à bien des théologiens d'Occident, de solidariser fâcheusement leurs croyances proprement religieuses avec la négation de telle ou telle hypothèse scientifique, par exemple avec la négation du darwinisme en histoire naturelle. Leur apologétique, dans ce cas, faisait. à leur cause plus de mal que de bien. J'ai l'impression qu'on n'a pas tardé à s'en apercevoir et que bien des défenseurs du christianisme

citée, donne des détails curieux sur l'évolution des divers partis intellectuels. Il y en avait un qui soutenait les droits du peuple, tels que les avait proclamés la Révolution française : (( Les principaux représentants des idées françaises, c'est-à-dire des libertés et des droits du peuple, étaient Numa Morikazu, Oi Kentarô et Nakaé Tokusuké. Ils étaient allés en France, où ils avaient puisé ces goûts révolutionnaires. Le gouvernement japonais les vit plutôt d'un mauvais œil. Un jour, dans une réunion publique, Morikazu, parlant des règlements élaborés par la municipalité de ïôkyù, s'écriait : « Si ces lois que l'on « vient de forger avaient une bouche, elles vous diraient leur (( indignation ; si elles avaient des yeux, elles pleureraient de (( tristesse sur les monstruosités qu'elles consacrent. » Nakaé traduisit le Contrat social et le répandit k profusion dans le peuple; en collaboration avec wSaionji Kinmochi et Matsuda Masahisa, il fonda le Tôyô-jiyû-s/iimboun,<^ La Liberté de l'Orient», où ils exaltaient les principes de 89. Le peuple, qui goûte toujours les doctrines qui lui parlent de ses droits plus que de ses devoirs, se joignit à eux... Mais l'école positiviste et utilitariste vint faire diversion et tourner les esprits vers un terrain plus pratique... On ne voulut plus accepter dans les sciences que l'expérience, en politique que l'utile, en religion ([ue le scepticisme. Tandis que les discussions sur les droits du peuple étaient surtout théoriques, celles-ci visaient à la pratique, et c'est pourquoi l'opinion se détourna dos premières pour suivre

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se sont sentis tenus d'être au courant des méthodes des sciences et de leurs résultats. En attendant, les auditoires de leurs contradicteurs acclamaient d'enthousiasme les argumentations contre l'Évangile ou le simple spiritualisme. Les ouvrages qui étaient dans ce goût rencontraient une vogue croissante. On était tout fier de répéter ce qui était apporté comme le dernier mot de la science. Et puis on y trouvait de quoi satisfaire l'exigence intime d'un chauvinisme aigu.

Un événement politique précipita la crise. La transformalion inaugurée en 1868 aboutissait peu

les secondes. Il devait fatalement en être ainsi, car le peuple désirait surtout les avantages matériels de la civilisation étrangère, bien plus que les théories qui ne rapportent rien. Aussi, de même qu'on s'était fatigué des interminables systèmes de la philosophie chinoise, se lassa-t-on bientôt des discussions politiques. Qu'avaient surtout vu, en Europe, les envoyés officiels? Des chemins de fer, des télégraphes, des, théâtres, des musées. Voilà ce qu'il s'agissait de réaliser au Japon. Les deux écoles se séparèrent donc et même devinrent quelque peu ennemies... » L'introduction des nouvelles doctrines de philosophie naturaliste eut, par un autre côté, son contre-coup sur les idées démocraticjues. Katô Hiroyuki, qui prêchait le darwinisme, avait soutenu naguère ces idées. M. Yamaji décrit ainsi le bouleversement qui se fît dans sa doctrine politi(iuc : a Lui, le défenseur acharné des droits de l'homme, se prit à réfléchir que, si réellement l'homme descend du singe, il n'a, par nature, aucun droit. Sur cette nouvelle conviction, il renia avec éclat ses anciennes croyances, retira de la circulation ses premiers ouvrages où il soutenait les droits de la liberté et édita un ouvrage intitulé : Noucelle opinion sur les droits de l'homme, dans lequel il édifiait tout un système politique et moral basé sur l'hypothèse évolutionniste. » {Mélanges japonais, n" 14, avril 1907, p. 177, 180.) Nakaé devait finir par le pessimisme radical. (Voir plus loin, p. 140.)

à peu à rétablissement d'un véritable libéralisme. Les étrangers étaient accueillis avec une faveur croissante. Leurs idées étaient étudiées avec passion. Personne n'était persécuté pour cause religieuse. Or, dans tous les traités de commerce et d'amitié, conclus avec les puissances occidentales, se trouvait une clause, la clause d'exterritorialité, qui blessait les Japonais. Les étrangers avaient le droit d'immigrer et de s'établir dans certaines localités et dans leur banlieue (Tokyo, Hakodaté, Kanazaw^a, Nagasaki, Niigata, Ôsaka, Yokohama, Kôbé, Shimoda). Ils y jouissaient des droits civils et commerciaux en général. Mais il y avait un privilège de juridiction que la conscience nippone estimait humiliant pour elle. Au criminel, ils n'avaient pour juges que leurs consuls, et ceux-ci jugeaient d'après leurs lois nationales. x4.u civil, ils avaient encore pour juges leurs consuls dans toutes leurs contestations entre eux. Ils étaient enfin soumis à l'adage : Actor sequitur forumrei, dans leurs contestations avec les Japonais. Ce sont là les précautions que prennent d'ordinaire les puissances civilisées avec celles dont la civilisation ne leur paraît pas encore oïïrir les garanties suffisantes de justice et de régularité. Rien ne pouvait être plus blessant pour un peuple qui, du jour au lendemain, entendait être au rang des plus avancés. Dès 1874, le gouvernement ayait confié à M. Boissonade le soin de rédiger un- projet de code pénal et un projet de code de procédure €riminelle : le but de cette réforme était, avant

RÉACTION ANÏICIÏRÉTIENNE 5Î)

tout, d'acquérir la plénitude de juridiclion sur tous les habitants du territoire japonais et de supprimer le privilège de l'exterritorialité. Les deux codes, fortement revisés, avaient été promulgués et avaient force de loi, depuis le l^r janvier 1882. En 1887, le gouvernement mikaJonal avait provoqué l'ouverture de conférences, à Yokohama, entre ses propres délégués et les représentants de toutes les puissances ayant des traités avec l'Empire. Un accord fut projeté sur les bases suivantes : l'intérieur du Japon devait être ouvert dans une période de deux ans après la signature desnouveaux traités; à l'intérieur, les étrangers seraient soumis à la juridiction japonaise; les concessions de Yokohama et des autres ports ouverts seraient placées sous la même juridiction trois ans après la signature des traités, à condition que le Japon eût alors constitué des tribunaux dans tous les centres habités par des étrangers. Satisfaction semblait promise au Japon.

Cette espérance produisit, dans tout l'Empire, un renouveau d'enthousiasme pour tout ce qui était européen. (( Les romans, dit M. Yamaji Aizan, ne parlèrent plus que des droits de la femme, de la liberté dans l'amour, le tout en un style où les mots anglais étaient accouplés à des mots français... Jamais l'engouement n'avait atteint un tel degré. Les écoles de filles se multiplièrent; on se mit avec plus d'ardeur que jamais à l'étude de l'anglais et, grâce à cette vogue, de nombreuses recrues vinrent grossir le contingent des bataillons chrétiens. Tovama lui-

t)0 LE PKOTESTANTISME AU JAPON

même, alors lecleur de l'Universilé, se relâcha de son aversion pour les doctrines du christianisme et se montra presque sympathi(|ue. Inoué Kaoru, ministre des atïaires étrangères, devint l'ami des chrétiens (1) )). Mais les choses n'allèrent pas aussi vite qu'on le voulait. Le Mexique renonça, en 1888, au ])rivilège blessant. Les États-Unis, la Russie et l'Allemagne, avec qui les traités devaient être renouvelés en 1889, peu de temps après la promulgation de la nouvelle ConsLituLion, n'admirent la suppression du privilège qu à une condition: rétablissement de tribunaux mixtes comprenant une majorilé de juges étrangers et auxquels seraient soumis les procès des étrangers. L'exaspération fut terrible, surtout dans la jeunesse des écoles. On accusa le cabinet de faiblesse et presque de trahison. Une bombe fut lancée contre le comte Ôkouma, successeur de M. Inoué au Ministère des affaires étrangères, qui avait signé les nouvelles conventions et qui eut la jambe emporlée. Le ciiminel se tua sur-le-champ. On lui fit des funérailles solennelles. Cinq cents de ses amis remplissaient bénévolement l'office de pleuleurs. Puis venaient quarante prêtres en robes d'apparat et cent élèves des écoles avec des bannières. Et ce cortège défilait entre les deux haies frémissantes que formait la mullilude excitée (2).

Cette réaction contre les puissances dites chré-

(1) Nous avons vu les rapports amicaux de M. Inoué et de Nisima.

(2) The C/iurch at honte and abroacl, t. VII, mai 1890, p. 400.

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tiennes se doubla forcément d'une réaction contre le christianisme lui-même. Des missionnaires furent maltraités. L'un d'eux, le D'' Large, méthodiste canadien, fut même assassiné, à Tokyo, au printemps de i890. M. Summers, un Anglais, sans aucune attache avec une mission, et le D^" Imbrie, de la mission presbytérienne, furent blessés peu de temps après. Dans les localités où les agents des sociétés d'évangélisation étaient naguère accueillis avec des marques de bienveillance et d'intérêt, on murmurait sur leur passage, on les menaçait. En J891, il y eut un moment de détente : on savait que les missionnaires protestants appuyaient de leur parole, auprès de leurs propres gouvernements, les réclamations des Japonais, et que les Anglais, par exemple, avaient envoyé à Londres un mémoire conseillant très nettement de renoncer à Texterritorialité (i). Mais la colère empêchait de distinguer entre les étrangers et leur religion. Des hommes politiques parlèrent de ramener la liberté de conscience à des limites « raisonnables )); chacun devait bien avoir le droit de penser et de croire ce qu'il voulait ; mais ce n'était pas un motif pour qu'il pût en inviter d'autres à croire et à penser de même; la liberté de conscience est absolue pour le for intérieur, mais elle n'implique pas la liberté de propagande. C'étaient là des propos de

[l] Àllg. Missionszeitschrift, 1891, p. 244. Dans le même moment, d'autres Européens, sans rapports avec les missions, manifestaient, et ([uel([uefois avec de regrettables intempérances de langage, contre l'idée de restreindre ce privilège.

folie et qui allaient contre le but poursuivi par le Japon. Si la liberté religieuse, si heureusement proclamée dans la Constitution, était supprimée, la clause d'exterritorialité n'était pas à la veille de disparaître. Le gouvernement le fit entendre aux politiciens les plus agités.

Les ordres officiels n'empêchèrent pas des vexations de se produire. Il y eut des attaques contre quelques écoles ou chapelles. Un prince du sang, qui exerçait un haut commandement militaire, mit ceux de ses soldats qui étaient chrétiens en demeure d'abjurer. Sauf un, les soldats des deux garnisons qui étaient sous ses ordres obéirent et demandèrent à être rayés de la liste des membres de leurs Eglises ; ils ajoutaient qu'ils n'en restaient pas moins cJirétiens dans leur cœur. Les pasteurs indigènes protestèrent, comme sujets fidèles du Mikado, contre cet acte d'intolérance. On leur répondit, en termes embarrassés, que Tordre du jour du général était dirigé contre le christianisme considéré comme une puissance étrangère et non comme une religion. Cela se passait encore en 1894 (1). D'autres faits analogues s'étaient produits dans les années précédentes (2).

La lutte s'était surtout portée dans les écoles. Les maîtres, à tous les degrés de l'enseignement, affirmaient sans cesse que tous ceux qui croyaient au Christ étaient traîtres à la patrie. Les instituteurs

(1) Allg. Missionszeitschrift, 1894, p. 273.

(2) Cf. Rapport de V American Board pour l'année 1892, p. 81.

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pressaient leurs élèves d'abandonner les écoles du dimanche. L'on attaquait surtout, dans les leçons ou dans la presse, la morale chrétienne ; et, chose curieuse, ce qu'on lui reprochait, c'était parfois ce qu'on avait le plus loué chez elle dans les années de sa faveur. On soulignait l'indépendance spirituelle qu'elle infusait à ses adeptes et qui faisait jadis, aux yeux de M. Foukouzawa et de ses amis, son prix le plus grand ; on lui reprochait de mettre en péril, par son enseignement de Fégalilé de tous les hommes, le principe social le plus sacré, celui de la subordination et du loyalisme. Cette dénonciation violente de l'égalité — visiblement inspirée par le confucianisme — revenait sans cesse dans tous les écrits de polémique. Elle prétendait souligner ce qui fait le caractère u monstrueux » de la morale chrétienne, ce par quoi elle « ravale l'homme au-dessous des animaux» et n'est bonne qu'à préparer la pire des anarchies. Sus donc à une doctrine qui n'est capable que de consommer la ruine de la patrie.

Dans l'enseignement supérieur, les mêmes conseils se distribuaient avec un grand étalage de critique passionnée et même de métaphysique. Un professeur de l'Université impériale de Tokyo, le D^^ Inoué Tetsujirô, qui avait été pendant quelque temps professeur de langues orientales à Berlin, s'était donné la spécialité de glisser périodiquement dans ses leçons une diatribe sur l'antagonisme entre l'Évangile et le patriotisme. En 1894, il condensa ses thèses favorites dans une brochure à sensation, V Antinomie entre la

religion chrétienne et l éducation. La morale japonaise, disait-il en somme, repose sur la triple idée de patriotisme, de loyauté envers l'empereur et de piété filiale. Le christianisme ne tient aucun compte de la pairie ; il met Dieu au-dessus de l'empereur; il enseigne qu'il faut parfois faire passer d'autres devoirs avant le respect des parents : il importe donc de le bannir de l'éducation. Et, parlant avec l'autorité d'un homme qui a visité lEurope, M. Inoué ajoutait :

Le christianisme n'exerce aucune influence véritable dans les • soi-disant pays ciiréticns. Les femmes et les enfants se rattachent encore aux Églises; les hommes, au contraire, ne fréquentent pas les cultes, à l'exception de quelques tailleurs, boulangers et gens de cet acabit. Les personnes de culture scientifique ou philosophique méprisent toute croyance religieuse. S'il se trouve encore en Allemagne quelque pauvre étudiant pour suivre des cours théologiques, la raison est qu'il veut par là se créer un gagne- pain, et c'est en vue de ces malheureux que l'on conserve des chaires de théologie dans les grandes Universités. Ces chaires sont occupées par de grands savants, mais qui sont loin d'être aussi de grands chrétiens. Ce sont plutôt des hébraïsants, des égyptologues, etc.. Dans le cours de l'histoire, on voit coïncider le triomphe du christianisme avec la décadence delà prospérité nationale; plus les nations se détournent de la doctrine de Jésus- Christ, plus se développent leurs ressources matérielles (1).

(1) Cité par Yersin, Courrier niissionnairr, t. II, 1902, p. 122, d'après la Zeitschrift fur Misi^ionskunde und Religionswissensc/iaft. Cf. ce qu'en dit M. Yamaji, Mélanges japonais, n" 14, pp. 187-189.

RÉACTION ANTICH RETIENNE 65

De temps en temps, quelques échos de cet antichristianisme d'Extrême-Orient arrivent jusqu'à nous. Naturellement, on en cite surtout ce qui permet d'assimilerlesJaponaisàdes libres penseurs français et leurs journalistes à des rédacteurs de V Action ou de la Raison. Je choisis, parmi ce que l'on ne cite jamais, trois questions posées par un journal de Tokyo à ses lecteurs, avec sommation aux chrétiens d'y répondre. Le titre seul de la feuille est une indication : Japon ou Christianisme. Ce n'est pas la librepensée, c'est le vieux Nippon qu'on oppose à la religion dénoncée. L'inspiration est purement nationaliste. Voici les trois questions :

1" Est-il possible de concilier le caractère sacré de l'empereur du Japon avec l'enseignement du christianisme, d'après lequel Christ est le chef suprême de tous les êtres visibles et invisibles?

2° N'est-il pas contraire à la Constitution japonaise d'admettre, à côté du souverain du pays, d'autres êtres supérieurs, comme un Dieu, un Jésus, une Église, une Bible?

3* Les chrétiens considèrent-ils Jésus comme un fidèle sujet de l'empereur du Japon ou bien estiment-ils que ce dernier doit reconnaître la puissance suprême du Christ et s'adresser à lui en ces termes : Jésus, fils de Dieu, aie pitié de moi ? (1)

Aux polémiques de la presse et des réunions s'étaient ajoutées des mesures administratives. On

(1) Yersin, Courrier missionnaire, t. II, 1902, p. 119; War- NECK, Abriss einer Geschichte der. protestantischen Missionen, p. 420.

Allier. — Protestantisme. 5

avait commencé par écarter brusquement les missionnaires de toutes les écoles officielles dans lesquelles précédemment ils étaient admis comme professeurs. Puis, on se préoccupa d'éliminer de l'enseignement lui-même l'influence plus ou moins directe de leurs doctrines. Le 13 octobre 1890, le Mikado publia un Rescrit sur l'enseignement de la morale qui devait, dans toutes les écoles, servir de guide à tous les maîtres :

Nos Ancêtres ont donné à l'État de larges fondations^ où les vertus étaient profondément implantées ; et nos sujets, par l'unanimité de leur grande loyauté et de leur affection liliale, les ont à travers les âgés déployées en perfection. Telle est l'essence de la politique nationale, et tel est aussi le vrai principe de notre système d'éducation.

Vous, Nos sujets bien-aimés, soyez des lils dévoués, des frères affectueux, des maris et des femmes aimants et desamis fidèles. Conduisez-vous avec modestie et soyez bons pour tous. Développez vos facultés intellectuelles ; parfaites votre force morale en amassant des connaissance» et en acquérant une profession.

Aussi, travaillez pour l'intérêt public, dévouez-vous aux affaires publiques. Respectez la Constitution nationale, obéissez aux lois du pays, et, en cas de nécessité, de tout cœur, sacrifiez-vous au bien public.

Offrez ainsi plein soutien à Notre Dynastie impériale, éternelle comme l'Univers.

Alors vous ne serez pas seulement nos très loyaux sujets, mais vous serez capables de manifester le noble caractère de vos ancêtres.

Tel est le testament à nous laissé par Nos Ancêtres,

qui doit être observé aussi bien par leurs descendants et sujets..

Ces principes sont parfaits pour tous les siècles et d'une application universelle. C'est notre désir de les porter dans notre cœur en commun avec vous, Nos sujets, afin que nous puissions à jamais posséder ces vertus.

C'est là un programme de morale au moins autant nationaliste que laïque. J'en emprunte Tappréciation à M. Weulersse (1) :

Nous y trouvons bien proclamés les principes élémentaires de la morale naturelle. Mais nous y voyons surtout le patriotisme — sous la forme du respect religieux des ancêtres et du dévouement absolu à une dynastie quasi divinisée — donné comme le fondement universel et éternel de la morale.

Cela mène loin. Cela mène d'abord à un débordement d'orgueil national. Cette intempérance de loyalisme monarchique n'est pas seulement pour rendre impossible tout retour de la féodalité; elle fait de l'empereur le premier souverain du monde. « De tous les pays notre pays a un Empereur qui dans le monde est sans rival! » voilà un refrain d'école primaire. L'histoire et la géographie sont enseignées avant tout, presque uniquement, pour entretenir, développer les sentiments patriotiques. Alors, tel instituteur marque en noir sur la carte de Chine la presqu'île de Liao toung, comme une partie de l'ancien empire japonais que le nouveau Japon se doit de reprendre. Un autre fait

(i) Le Japon d'aujourd'hui {Paris, 1904), pp. 208 et suiv. Gomme type des commentaires publiés sur le Chokugo ou rescrit impérial, je citerai celui de M. Inoué Tetsujirô qui est reproduit dans les Mélanges japonais, n»* 6 et 7, avril et juillet 1905. Paru en août 1891, il en était, en 1904, à sa 35' édition.

marcher ses enfants pieds nus dans la neige pour les endurcir aux épreuves de la prochaine conquête de la Sibérie.

Le respect des ancêtres devient, à l'école même, un véritable culte, et l'histoire nationale, une histoire sainte.

— (( En vérité, l'histoire de notre pays constitue sans con- (( teste notre livre sacré et notre code moral. » —a Notre « livre sacré est notre histoire sainte et parfaite, le modèle (( des morales dans tons les temps, sans la plus légère tache. »

— « La parole de nos empereurs, fondée sur les instruc- « tions laissées par les ancêtres impériaux, est de même (( nature que le ciel et la terre. Étant la loi pour tous sous (( le ciel et la grande règle pour tous les âges, elle n'est (( pas discutable au même titre que les dogmes établis par « les hommes. » (1) On ne peut pas dire qu'à l'école japonaise on n'enseigne aucune religion : on y enseigne celle du Pays, des Ancêtres et des Empereur-s. Dans un livre adopté pour les classes élémentaires, on lit : « Notre grand « Nippon, gouverné par son sage empereur, est supérieur « à tous les pays du monde... Dans les pays étrangers, des (( prophètes sont venus prêcher la morale aux hommes, (( et les hommes y sont restés cruels et pareils à des (( fauves. Au Japon, il n'y a pas eu de prophètes ; mais le (( peuple est doux, parce que notre sol et notre climat « prédisposent naturellement les hommes à la bonté. » Ailleurs il est dit que le « Japonais est guidé par l'amour (( de la vertu, au lieu que le vil Européen ne recherche (( que le plaisir physique et sensuel ».

Les autorités ne se contentèrent pas de promul-

(1) Japan Weekly Mail, 18 mars 1899, pp. 277 et 278. — Extraits de manuels de morale en usage dans les écoles primaires. Il y a évidemment ici une pointe contre le christianisme.

{Note de M. Weulersse.)

guer ce programme. On ordonna que, dans toutes les écoles, le rescrit serait affiché et que maîtres et élèves, en certaines circonstances, viendraient s'incliner devant lui. Une cérémonie analogue devait s'accomplir devant le portrait de l'empereur (1). L'émoi fut grand parmi les chrétiens. Y avait-il là un acte de culte proprement dit devant l'image d'un être déclaré divin? N'y avait-il là qu'une ^marque de respect analogue à celles qu'en tout pays on accorde au souverain? Les avis étaient divisés parmi les chrétiens comme parmi les non-chrétiens. Le gouvernement commença par un acte qui parut une réponse claire. Un des hommes les plus en vue du protestantisme japonais était alors — et est encore — M. Utchimura Kanzô. Il était d'un patriotisme presque farouche. Il éprouvait pour l'indépendance ecclésiastique de son pays une passion telle qu'elle prenait parfois l'aspect d'une sorte d'aversion pour les missionnaires étrangers. Dans ses discours, il ne tarissait pas d'éloges sur le Japon et sur sa dynastie (( immuable comme le ciel et la terre ». Mais, étant professeur dans une école supérieure de l'Etat, à Tokyo, il fut invité à venir s'incliner avec ses collègues devant l'image de l'empereur, dont on fêtait l'anniversaire de naissance (3 novembre 1890). Il répondit que, s'il s'agissait d'un acte d'adoration, il ne pouvait obéir. Il fut aussitôt révoqué. Le scandale fut terrible. Dans la presse, le christianisme fut dénoncé comme antipatriote par principe.

(1) The Church at home and ahroad,i. XII, 1892, pp. 220etsuiv.

70 LE rKOTESTANTISMK AU JAPON

Cependant, le gouvernement comprit dans quelle posture étrange il serait vis-à-vis du monde civilisé s'il ordonnait l'adoration religieuse de l'image impériale. Il déclara qu'il ne fallait voir dans la cérémonie commandée qu'un hommage de loyalisme. Les consciences pouvaient se rassurer. Pourtant la conduite de l'administration n'était pas dans un accord rigoureux avec cette déclaration libérale. Un journal ecclésiastique avait pris part au débat sur le caractère qu'il convenait d'attribuer à la cérémonie. C'était sa thèse qui, finalement, avait triomphé. Il reçut l'ordre de cesser sa publication, sous prétexte qu'il avait discuté une question politique, en réalité parce qu'il n'avait pas proclamé la nature divine du Mikado. Une quantité de maîtres furent révoqués dans les écoles de tous degrés parce qu'ils avaient eu, dans l'accomplissement du rite, une parole ou un mouvement suspects. Un jour, un personnage important était entré dans une école sans ôter ses souliers. Là-dessus, grand tumulte des élèves qui soutiennent qu'on leur a manqué de respect. Le maître leur adresse en vain toutes les objurgations possibles. Agacé, il finit par s'écrier : (( Je crois, vraiment, que si Sa Majesté pénétrait parmi vous, vous prétendriez l'obliger à se déchausser! » Nouveau vacarme. Cette fois, le maître est accusé d'avoir parlé de l'empereur comme d'un simple homme. Et le malheureux fut révoqué. On se doute s'il était facile de découvrir dans le langage des chrétiens des intentions mal-

RÉACTION ANTICHRÉTIENNi: 71

séantes à l'égard du descendant de la grande déesse Ama-Terasou.

Cette filiation céleste du Mikado était et est encore l'article de foi, même dans l'enseignement supérieur (1). Le professeur Koumé, à l'Université de Tokyo, eut l'air de la mettre en doute. Il fut révoqué. L'auteur d'un manuel de géographie insinua que la race japonaise paraissait tenir à la fois de la race mongole et de la race malaise. Cet ouvrage fut interdit dans les écoles. Ces incidents — et l'on en pourrait citer une foule d'autres — jettent une lumière très vive sur la poussée antichrétienne qui se manifeste dès 1890. Elle est due beaucoup moins à une crise de la pensée qu'à une explosion de chauvinisme exaspéré. Elle fait usage, à sa manière, des arguments que la polémique irréligieuse a développés chez nous. Elle s'en sert comme d'armes commodes. Mais son mobile intime n'a presque rien de commun avec ce qui agite la libre-pensée occidentale.

Sous l'influence de cet état d'esprit et des mesures qui le manifestaient, une nouvelle période commence, eu 1890. dans l'histoire du christianisme

(1) M. Weulersse a eu l'idée de regarder de près VEistoire du Japon qui est en usage dans les écoles secondaires et dans les écoles normales primaires. Une traduction en a été faite pour l'Exposition de Chicago en 1893. La filiation divine du Mikado est bien atfirmée dans le texte anglais. Mais elle l'est avec beaucoup plus de force et de précision dans le texte japonais. On s'est efforcé, dans ce que l'on soumettait aux Occidentaux, de désarmer leur critique. Pour plus de détails, voir dans le Japon d'aujourd'hui, pp. 222-225.

japonais. On s'en aperçoit aussitôt dans les écoles des missions. Eu 1889, elles comptaient 10.297 élèves ; en 1892, elles n'en ont plus que 6.893, soit une perte de 3.404. Les rapports de Y American Board sont significatifs. L'école d'Ôsaka menace, en 1892, de se vider. En 1889, le comité avait été prié par des nonchrétiens de fonder à Sendaï un établissement d'instruction analogue à la Dôchicha. Les fonds étaient mis à sa disposition par les auteurs de la requête. La réaction nationaliste se produit tout à coup. L'on ne veut plus entendre parler de cette direction chrétienne que l'on avait commencé par solliciter : l'école sera purement laïque. Puis on refuse qu'elle ait le moindre rapport avec V American Board. Finalement, elle est fermée. Cette même année, Ja Dôchicha passe de 604 étudiants à 522 (1).

Par contre-coup — et comme on pouvait s'y attendre, — les recrues des Eglises commencent à diminuer. Dans la plupart des livres qui sont écrits sur le Japon, on lit que le chiffre des chrétiens, à partir de cette époque, baisse. Ceci est une erreur. Ce chiffre ne cesse pas d'augmenter; m'ais la proportion dans laquelle il augmente s'est réduite considérablement durant un certain nombre d'années. Ainsi, le mouvement ascensionnel se marquait auparavant de la façon suivante : Nombre d'adultes baptisés diimnr/'a?ineel886:3.640;— 1887:5.020; — 1888:6.950. — A la fin de 1889 commence la réaction nationaliste. Aussitôt le nombre desadultes baptisés durant

(I) Rapport de V American Board pour l'année 189L

HKACTION ANTICHRÉTfKNNE 73"

l'année se meta baisser : 1889 : 5.007 ; — 1890 : 4.431 ; — 1891 : 3.718; — 1892 : 3.731; — 1893 : 3.636; — 1894 : 3.422; — 1895 : 2.516; — 1896 : 2.513.

En ces deux années-là, 1895 et 1896, Je nombre des baptêmes n'est pas suffisant pour compenser les pertes qui se font par suite des décès, des défections ou autrement. Une diminution va commencer dans le nombre total des chrétiens. Ce nombre total est de 37.666 en 1894; il monte à 38.710 en 1895. C'est la fm delà progression. En 1896, il tombe à 38.361. 11 y a une perte de 349. Une ère de décadence estelle alors à la veille de s'ouvrir? Au contraire, nous touchons au moment où le mouvement ascensionnel va reprendre. Je n'ai pas le chiffre de 1897. Mais, en 1898, nous passons de 38.361 à 40.981 ; et l'augmentation, dès lors, continue. En 1900, le chiffre est de 41.808. En 1902, il est de 46.634. En 1903, de 50.785; en 1905, de 66.133 (1).

Les chiffres que nous venons de relever suggèrent d'eux-mêmes une question. Un changement radical dans l'état de l'opinion a eu, sans retard, son contrecoup dans la statistique des Églises. Or, nous constatons une nouvelle modification dans cette statis-

(1) D'autres statistiques présentent des chiffres un peu différents. Ces diversités proviennent de ce que tel auteur ne fait pas entrer en compte telle catégorie de chrétiens qu'un autre fait figurer dans ses tableaux. Mais ce qui nous importe ici, ce n'est pas le nombre absolu, c'est la proportion entre les nombres fournis par les années successives. Or, cette proportion est la même dans toutes les statistiques. Le « graphique » no cliange pas.

tique. Que signifie cette reprise du mouvement ascensionnel ? Gomment faut-il se l'expliquer?

Mais avant d'aborder ce problème, il faut que nous retenions un instant notre attention sur des événements religieux et intellectuels qui mériteraient d'être étudiés de très près.