Le Purgatoire

La croyance au purgatoire est aussi vieille que P Eglise,

Tertullien, St, Cyprien, Origène, Eusèbe de Césarée, Arnobe, St, Basile, St. Ephrem, St. Cyrille de Jérusalem, St. Grégoire de Nvsse, St. Ambroise, St. Epiphane, St, Jean Chrysostome, St, Jérome, St. Augustin, et en général tous les Pères de l'Eglise sont unanimes à enseigner qu'entre le ciel où sont reçus les justes, et l'enfer où sont enfermés les méchants, ilexiste une place, où, pour parler plus correctement, un état intermédiaire, où sont détenues pour un temps les âmes de ceux qui sont morts avant d’avoir fait suffistmment pénitence pour leurs fautes légères, où pour les fautes graves qui leur ont été remises au tribunal de la pénitence.

La raison elle-même exige l’existence d’un tel état. Bien des chrétiens meurent avec des péchés véniels qu'ils n’ont pas expiés, par oubli où par négligence. Bien des chrétiens meurent avec des fautes graves pardonnées quant à la coulpe, mais pour lesquelles ïls n’ont pas suffisamment satisfait à la justice de Dieu par la pénitence. Où ces âmes vont-elles, immédiatement après la mort?

Dans le ciel? —Certainement non. Car ‘‘rien de souillé ne peut entrer dans le royaume des cieux,” nous dit l'Ecriture. Dieu a tellement horreur du péché que la moindre souillure ne peut paraître devant ses veux dans la demeure des élus.

Dans l’enfer?—(Certainement non. Car il serait con-

traire à la justice et à la bonté de Dieu qu'un juste, mort avant d'avoir expié ses fautes vénielles, descende dans la prison des réprouvés: on qu'une âme trépassée avant d'a voir complètement fait pénitence pour les fautes mortel les qui lui ont été remises quant à la coulpe, soit livrée au feu éternel,

[ faut donc que ces Âines solent détenues quelque part pour un temps plus où moins long, afin d'achever de se purifier, Ce quelque part, nous Pappelons purgatoire. Qu'on lui donne un autre nom si l'on veut, Ca ne fait rien à la chose,

Ce Tien d'expiation doit exister. La raison le derande,

[existe de fait. L'Ecriture nous le dit clairement,

Nous lisons au second Livre des Mnceabéos (XII, 46). “C’est une sainte et salutaire pensée que celle de prier pour les morts, afin qu'ils soient délivrés de leurs péchés.”

Or, où peut-on trouver, dans le royaume des morts, des âmes susceptibles d'être délivrées de leurs péchés?

Dans le ciel?—Certainement non. Car le péché n'est jamais entré, et ne peut jamais entrer Jà.

Dans lenfer?—Certainement non, Car les malheureux qui descendent là n’en sortent plus. Leur sentence de condamnation porte le cachet de l'éternité. Cest l'Ecriture qui nous l’apprend, en nous disant que le feu de l'enfer est éternel, inextinguible, (Mathieu, III. 10: XVII, 8; XXV, 41,—Marc, IX, 42 —A pocalypse, XX, 15.)

I faut done qu'il v ait quelque part, entre le ciel et l’enfer, une prison où des âmes soient détenues pour un temps, après quoi elles sont délivrées. Ce quelque part, nous l’appelons purgatoire.

Jésus-Christ déclare (Matt. XII, 32) que celui qui péche contre le Saint-Esprit ne sera pardonné ni dans ce

monde, ni dans l'autre. Puisque Notre Seigneur, qui doit savoir assurément ce qui se passe dans la royaume des trépassés, fait une exception des péchés contre le Saint- Esprit comme pardonnables dans l’autre monde, 11 faut en conclure que d’autres fautes y sont susceptibles de pardon, après avoir été suffisamment expiées. ‘Jésus n'aurait pas pu dire en vérité que ces sortes de péchés ne seront pardonnés ni dans ce monde ni dans l'autre, dit St. Augustin à moins qu’il y ait des dettes rémissibles dans l’autre monde.”’—C’est clair.

St. Paul [I Cor. III, 15] parlant des âmes chrétiennes dont les œuvres ne sont pas parfaites, bien que non suffisamment défectueuses pour entrainer la perte de Jésus, dit en toutes lettres que ces âmes seront sauvées, mais pas sans avoir passé par le feu. Quel est ce feu, sinon le feu du Purgatoire?

Notre Seigneur (Mathieu, V, 25, 26). fait mention d’une prison d’où les âmes ne pourront sortir avant d'avoir payé jusquà la dernière obole. Quel est cette prison s1non le Purgatoire?