DANS LA GENERALITE DE ROUEN
Cette recnidescence dans les persécutions, remplit de nouveau la maison des Nouvelles-Catholiques de Rouen. De 1740 à 1744, nous y voyons arriver les cinq enfants de messire Charles de Maçon, écuyer, seigneur et patron de Lin tôt, qui était mort dans la foi réformée ; leur mère, Marie-Madeleine Parmentier de Criquetot, était également décédée.
L'aîné des fils abjura à l'âge de seize ans, dans la maison des Nouvelles-Catholiques, le second à Tâge de douze ans ; après trois ans de séjour dans la maison, les deux filles abjurèrent aussi. Mais quelle valeur réelle pouvaient avoir, aux yeux de Dieu, de pareilles abjurations, arrachées à des enfants emprisonnés dès leur plus tendre enfance et soupirant après Tair et la liberté ? Qu'on en juge par l'extrait suivant d'un rapport adressé en 1750 au comte de Saint- Florentin, par le père Therrisse, vicaire général et supérieur de l'établissement :
tf Les demoiselles Marie-Madeleine-Désirée de Maçon et Marie-Emilie de Maçon, toutes deux filles du feu sieur de Maçon de Lintot, de la religion P. R., ont été mises dans la maison des Nouvelles-Catholiques de Rouen, après la mort de leur père, en vertu d'un ordre du roi du 30 septembre 1740. Ces deux demoiselles ont fait, peu de temps après, abjuration et ensuite leur première communion, et elles ont toujours pratiqué exactement les devoirs de la religion catholique.
a La cadette, Marie-Emilie de Maçon, est morte dans la maison des Nouvelles-Catholiques il y a environ trois mois, et l'aînée, après ce triste événement passé sous ses yeux, a conçu un si grand dégoût pour cette maison, qu'il ne paraît pas possible de l'y retenir plus longtemps (elle y était depuis dix ans) malgré elle. Sa santé, altérée par le chagrin, y
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dépérit sensiblement, et il est à craindre que le dégoût de la maison ne cause peu à peu le dégoût de la religion, si on l'y faisait rester plus longtemps ; c'est une fille âgée de vingt* trois ans , qui paraît ayoir présentement Tesprit assez mûr pour qu'on lui rende la liberté (1). »
D'après un état dressé à la fin de 1 746, il y avait alors dans la maison vingt-cinq jeunes filles dont le roi payait la pension, sans compter toutes celles qui, comme les demoiselles de Maçon de Lintot, étaient à la charge de leurs familles. Parmi les premières, nous remarquons les deux demoiselles de Seine. Au nombre des .autres figure Marie
(1) La pièce suivante^ intitulée Exercices de la Journée des sœurs et des nouvelîes catholiques y nous apprend comment les noaTelles converties passaient lem* temps an couvent:
a Elles se lèvent à six heures.
« Les sœurs vont à Toraison à six. heures et demie jusqu'à sept heures, et ensuite elles disent prime et tierce.
a A sept heures un quart on fait les prières, où toutes les filles se trouvent et ensuite le catéchisme, pendant lequel elles travaillent.
a A neuf heures on dit la messe de la communauté, où elles assistent toutes.
« Après la messe, elles retournent à leur travail, on fait lire les filles qui ne savent point assez bien lire.
« À onze heures on fait une lecture d'un quart d'heure et on garde le silence une heure de temps.
« Un quart d'heure devant midi, les sœurs Vont au chœur et ensuite Texamen.
« A midi on va au réfectoire dîner, pendant lequel ou fait la lecture et on garde le silence.
« Après-dtnée on fait écrire les filles pendant la récréation, et à une heure et demie elles vont à leur travail.
« A deux heures les sœurs vont au chœuf dire vêpres.
« A trois heures on garde le silence Jusqu'à quatre heures, pendant lequel on fait un quart d'heure de lecture,
« A quatre heures on chante quelque hymne ou les litanies de la sainte Vietge.
« On dit le chapelet trois fois la semaine.
« A six heures et demie les sœurs vont au chœur faire une demi-heure d'oraison, et ensuite dire matines et laudes de l'office de la sainte Vierge.
« Les pensionnaires et nouvelles catholiques y assistent les fêtes et dimanches.
(( A sept heures et demie on va au réfectoire.
« Ensuite la récréation, pendant lequel temps celles qui veulent travaillent*
« A neuf heures on fait les prières en général et on se retire après en silence.
« A dix heures on fait la visite dans toutes les chambres où tout le monde doit être couché. » (Papiers des Noqvelles-Gatholiques. Archives de la Seine-Inférieure.)
