CHAPITRE III

caractère de ceux oui ont introduit et favorisé l'anglicanisme.

Jusqu'ici je me suis tù sur l'anglicanisme ou la nouvelle Église dite anglicane , substituée à l'ancienne Église qui, dès les temps du pape saint Éleuthère, comme nous l'avons observé plus haut, avait été fondée dans la Grande-Bretagne, et que Tertullien célébrait déjà dans ses écrits (1) ; qui plus tard, après la conquête accomplie par les Anglo-Saxons, avait été établie de nouveau par saint Augustin et ses compagnons, envoyés dans ces contrées lointaines par saint Grégoire le Grand, appelé pour cette raison l'apôtre de l'Angleterre (2). L'importance du sujet exigeait que j'en fisse un chapitre à part. Et quoiqu'il n'y ait rien de plus connu dans l'histoire que cette funeste révolution par laquelle une Église si florissante sous tous les rapports, mère féconde de tant de héros, dont la sainteté avait fait donner à la terre qui les portait le titre si beau d'Ile des Saints, est passée tout-à-coup sous le joug d'aventuriers, qui en ont fait un théâtre de divisions et une pépinière de sectes

[1) Lab. adv. Judxos c. 7, où, parlant de la diffusion de l'Evangile dans le monde entier, il ajoute ces paroies : « Et Britanno- " rum inaccessa Romanis loca, Christo verô subdita » ledit, de Rigault, j). 212). BÈde, Hist. Eccl.gen. Jng!., 1. i, c 4, édit. de Bâle, 1563, t. m, opp.

(2) BÈDE, ibld., 1. il, c. 1. J'ai tenu à répéter ces détails, parce aue la suite des idées l'exigeait.

et d'erreurs, nous ne pouvons cependant nous abstenir, pour ne pas laisser de vide dans cette partie historique-morale de notre ouvrage, de retracer dans une courte narration, relativement à l'objet que nous avons en vue, le caractère moral des personnages qui ont le plus puissamment influé sur ce grand événement. Nous parlerons donc dans un premier paragraphe de Henri VIII et de ceux dont il s'est principalement aidé pour cette grande apostasie ; puis, dans un second et dernier, de ceux qui ont consommé l'œuvre qu'il avait commencée, et des principales vicissitudes que cette œuvre a subies. L'esquisse que nous allonsprésenter de ce grand tableau mettra à même d'y reconnaître les mêmes causes qui ont servi de mobiles aux chefs de la Réforme et à leurs associés dans leur révolte contre l'Église, les mêmes moyens aussi et les mêmes résultats.