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tisés par ces pratiques piétistes, qu'il s'applique à des sujets plus sacrés, — mais en utilisant les ressources de Fart et de la littérature pour Texpression des émotions religieuses, spécialement celles de la musique. Beaucoup de protestants libéraux estiment que leur culte est resté trop exclusivement biblique, alors qu'ils ont cessé de considérer la Bible comme un texte d'une essence différente de celui des autres livres. L'austérité, U sécheresse, — disons-le franchement — Fennui d*un grand nombre de réunions de culte ont beaucoup contribué à les faire déserter, alors que les ressources de la vie spirituelle et esthétique sont devenues plus généralement accessibles aux hommes de toute catégorie.

Quoi qu'il en soit de ces questions sur lesquelles il est bon d'attirer l'attention, mais que nous ne saurions trancher ici, le culte public reste pour les protestants libéraux, comme pour les autres fractions du protestantisme, un élément nécessaire, éminemment bienfaisant de la vie religieuse. Seulement ils ne pensent pas qu'en lui doive s'absorber toute la vie religieuse de la communauté, ni que la valeur religieuse et morale d'un homme se mesure à la quantité de ses présences aux offices. Car ici encore l*ex-

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périence nous apprend qu'il y a des hommes d'une vie morale très élevée ei vraiment chré^ tienne, qui préfèrent d'autres modes d'instruction spirituelle et d'autres sources d'émotions religieuses aux assemblées du culte officiel et que, d'autre pan, chez ceux que Ton peut appeler des <f piliers d'égltseï^ la piété vivante et la moralité supérieure ne correspondent pas toujours à la dévotion extérieure.

Le protestantisme libéral pense donc qu'il faut moderniser le culte, l'accommoder à la culture et aux dispositions du temps actuel, ne pas prétendre imposer ses formes traditionnelles à ceux qui ne peuvent plus y prendre intérêt, mais au contraire approprier ses formes aux besoins du jour. Car en lui-même le culte n'a aucune valeur magique. Il ne vaut que dans la mesure où il procure de instruction, de 1 edi* fication, des émotions religieuses et des énergies morales à ceux qui le fréquentent. Si vous faites mieux sentir la souveraineté de TÈternel à beaucoup de nos contemporains, en leur faisant des conférences sur la marche des mondes dans l'espace et sur les harmonies astronomiques qu'en leur expliquant un fragment de la Bible, vous auriez grand tort de ne pas employer ce moyen efficace d'instruction religieuse, de pré-

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férence au sermon du type traditionnel. La seule chose qui importe, en effet, c'est de faire sentir aux hommes la présence et Taction universelle de Dieu, Et si vous pouvez, par des études littéraires, artistiques, morales, voire même par des concerts ou des représentations appropriées, fortifier pour le bon combat des âmes que la prédication traditionnelle ne touche paSj vous auriez grand tort de ne pas y avoir recours. L'un des devoirs les plus urgents des églises protestantes actuelles, est d'élargir dans ce sens leur notion du culte et de parler aux hommes du xx^ siècle un langage vraiment moderne, la langue de leur temps et de leur civilisation, qu'ils puissent comprendre, au lieu de celte phraséologie creuse, faite de patois de Canaan et de vagues formules sentimentales, défroque usée de la grande tradition biblique.

Bien loin de vouloir supprimer les églises, le protestantisme libéral aspire, au contraire, à leur ouvrir de nouvelles destinées en les ramenant à ce qui est leur véritable mission dans le protestantisme - l'instruction et Tédification de leurs membres» et en les appelant à poursuivre ce but par tous les moyens que la civilisation

actuelle met à leur disposition. Cette instruction religieuse, cette forte éducation morale, nous la de^^ons en tout premier lieu à la jeunesse. Il n'y a pas, à notre avis, de tâche plus importante pour les églises. Presque partout aujourd'hui, dans les pays de civihsation avancée, rinstruction de Tenfance est considérée comme un service public, une fonction obligatoire de rÈtat, et partout aussi on a vu les protestants libéraux parmi les promoteurs et les défenseurs les plus zélés de Tinstruction gratuite, obligatoire et laïque, c'est-à-dire indépendante de tout joug confessionnel et de tout dogmatisme ecclésiastique* En agissant ainsi ils se conformaient à leurs principes. Mais cela n'implique de leur part aucun dédain de rinstruction religieuse* Tout au contraire. C'est parce qu'ils la veulent forte, sincère, complète, qulls ne veulent pas d'une instruction religieuse uniforme, officielle et par conséquent, ou bien tyran nique par Ti m position d'un catéchisme d'État, ou bien superficielle et toute extérieure par Télimination de tout ce qui pourrait lui donner un caractère précis. Destinée à donner aux enfants les principes et les énergies de leur vie religieuse et de leur vie morale, c'est-à-dire de ce qui est par excellence indivi-

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duel, cette instruction particulière, la plus importante de toutes, mais aussi celle où la liberté est le plus sacrée, relève des familles et des associations religieuses, des églises. Il n'y a pas pour elles de tâche plus belle ni plus sainte. Jamais elles n'y attacheront trop d'importance, C'est ici donc que le protestantisme libéral, s'adressaat aux parents auxquels incombe le choix des éducateurs de leurs enfants, leur dit : ^ Prenez bien garde de faire donner à vos enfants une instruction religieuse, fondée sur des principes tout à fait opposés à ceux qui leur sont inculqués à l'école, une instruction qui tire sa force uniquement du surnaturel^ alors que toutes les sciences sont d'accord pour leur apprendre que le miracle n'existe pas, une instruction qui repose sur un ensemble de traditions inconciliables avec les conclusions les mieux établies des sciences expérimentales et de rhistoire, une instruction qui aboutisse nécessairement à un conflit avec celle de l'école, pour peu que le jeune homme ou la jeune fille réfléchisse à ce qui lui est enseigné. Ne traitez pas légèrement la formation religieuse et morale de vos enfants ; ne les exposez pas^ par votre insouciance, à ce terrible conflit de la science et de la foi, où tant de caractères ont

sombré et qui pèse sur tous comme un perpétuel danger. Le protestantisme libérai, par sa notion toute morale de la religion» en dégageant rÉvangile proprement dit de toutes les doctrines traditionnelles qui Tout confisqué à leur profit, vous offre pour vos enfants une forte instruction religieuse, toute pénétrée des principes de rÉvangile et s adaptant parfaitement aux enseignements de Técole moderne, une instruction qui vise à faire des consciences autonomes, de libres croyants, des chrétiens qui soient en même temps de libres citoyens de la démocratie moderne. Assurez-leur ce bienfait. Mettez-les ainsi en état de se faire leur propre vie religieuse, leur propre vie morale, par une adhésion raisonnée et un libre choix, »

Ce devoir incombe à tous, même aux parents qui n'ont pas su asseoir pour eux-mêmes leur vie morale sur des principes solides. Nous ne savons rien de plus coupable que ce raisonnement, hélas ! trop fréquent dans certains milieux, où des pères dégagés de la foi traditionnelle, catholique ou protestante, continuent néanmoins à faire donner à leurs enfants une înstrucUon religieuse dont ils réprouvent les principes, en se disant que plus tard ces enfants, devenus grands, sauront bien se débarrasser de

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tout ce bagage religieux inutile et encombrant. Ils ne s*y prendraient pas autrement si, de propos délibéré, ils voulaient flétrir le sens moral de leurs enfants.

Pour que Tinstruction religieuse puisse être donnée à la jeunesse, il faut des églises ; il faut des associations religieuses et des hommes à qui elles confient spécialement cette tâche sacrée. Il en faut également pour la propagation des principes religieux et moraux. Le mot de ^ propagande j» a pris un sens fâcheux, à cause des abus sans nombre commis par les églises autoritaires. JMais autant la propagande, pour laquelle tous les moyens sont bons puisque la fin justifie les moyens, est odieuse, amant la propagation de ce que Ton considère comme la vérité et la justice, est un devoir pour chacun de nous. La vérité et surtout la vie morales — nous Tavons déjà dit — ne se propagent pas de la même manière que la vérité scientifique. Celle-ci, il suffit de rexposer» de la faire comprendre, de la démontrer. La vie moraie, la foi religieuse entant que disposition de Tâme, ne se communiquent pas par le seul enseignement et ne se démontrent pas comme un théorème de géométrie. Elles se propagent

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par Taction individuelle, par Texemple, par le rayonnement de leurs applications. Autant toute contrainte ou tome violence sont odieuses en pareille matière, autant l'homme de foi et riiomme vraiment moral ont à cœur de faire bénéficier les autres des bienfaits spirituels dont ils jouissent eux-mêmes. Que serait un idéal de justice que Ton ne chercherait pas à appliquer? Que serait une foi qui ne tendrait pas à se traduire en actes?

Assurément nous voyons beaucoup d'oeuvres morales s'accomplir en dehors des églises, et nous ne saurions trop nous féliciter de cette extraordinaire fécondité d'associations morales, qui est un des meilleurs titres de la société contemporaine à Testime de ceux qui la suivront. Mais il suffit de jeter un coup d*œil sur la statistique de ces œuvres de réforme morale, aussi bien que sur celle des œuvres de bienfaisance, pour constater quelle large place y occupent les œuvres d'origine ecclésiastique. Et^ si nous ne regardons pas seulement à leurs enseignes, si nous analysons quels en sont partout les membres les plus actifs et les plus zélés, nous constatons encore plus clairement quelle part tout à lait prépondérante y prennent des hommes et des femmeS; dont l'inspiration est toute chré-

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tienne et qui se bornent à y mettre en œuvre, les principes qu'ils ont puisés dans leurs églises respectives.

L'expérience sociale prouve, d'une façon éclatante^ Fœuvre immense des églises sur le terrain moral et dans le champ de l'assistance, de la charité, de la solidarité humaine. Comment en serait-il autrement dans une société chrétienne, où les églises, même les plus sacerdotales et les plus dogmatiques, ont néanmoins conservé, sous leurs rites et sous leurs dogmes» les enseignements originels de l'Évangile qui sont tout amour, sacrifice et bonté mutuelle 1

Le protestantisme libéral ne peut pas méconnaître ces leçons de l'expérience. Il ne saurait, à Texemple de beaucoup d'autres réformateurs contemporains, se laisser entraîner par son opposition au cléricalisme catholique ou au dogmatisme protestant, jusqu'à vouloir supprima les églises ou à s'en désintéresser. S'il y a des protestants libéraux qui, individuellementj en sont arrivés à des conclusions aussi extrêmes — ce que Ton doit bien reconnaître — le protestantisme libéral, dans sa généralité, croit, au contraire, à la mission des églises libéralisées dans la société moderne, pour le culte, pour

rinstruction, pour Téducation, pour la saine et libre propagande morale, pour la perpétuelle vivification des œuvres de solidarité et de bienfaisance, et il estime que, bien loin de diminuer leurs bienfaits, la consécration toujours plus étendue de leur activité à des œuvres morales, sociales, fraternelles, en dehors de toute préoccupation sacerdotale ou dogmatique, leur ouvre un nouvel avenir riche en bénédictions de toute sorte, pour elles-mêmes comme pour la société en général.

L'un des caractères distinctifs de la conception protestante de l'Église, et nous croyons pouvoir ajouter sans exagération, Tun de ses grands avantages pour la société démocratique moderne, c*est qu'elle supprime les redoutables conflits entre TÉglise et TÉtat, qui ont été de tout temps dans la chrétienté, et qui sont aujourd'hui plus que jamais, une calamité sociale. Avec elle, en effet, il n'y a plus la terrible antithèse du domaine de Dieu et du domaine de la société civile pécheresse, qui s*est perpétuée à travers toute notre histoire européenne comme un legs déplorable de la tradition juive, où le royaume de Dieu et la puissance de ce monde s'oppo-

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salent, comme deux ennemis irréconciliables dont l'un devait détruire l'autre. L'Eglise catholique, avec sa centralisation outrée, sa hiérarchie gouvernementale, sa prétention essen* tielle de posséder seule la vérité divine, de parler et d'agir sur la terre au nom de Dieu^ aboutit nécessairement à Tidentification detousceux qui ne se soumettent pas à elle, avec les ennemis de Dieu. Nier ses enseignements, s'opposer à l'application de ses préceptes, ce n'est pas simplement se séparer d*un groupe d'hommes qui professent des principes différents de ceux auxquels on adhère soi-même ; c'est s'insurger contre Dieu.

11 est incroyable que tant de nos contemporains éclairés ne saisissent pas cette vérité évidente et se laissent prendre aux déclarations de libéralisme, que TÉglise catholique affiche quand elle se sent menacée dans ses intérêts. La liberté et TÉglise romaine sont aussi irréconciliables que Teau et le feu. I] suffit d'ouvrir les yeux, pour constater que partout où rÉglise a le pouvoir de faire prévaloir ses principes, elle supprime toute liberté ; elle aspire à se subordonner toute autre autorité. On ne saurait lui en faire un reproche. Quand elle n'agit pas ainsi, elle se renie elle-même. Ce sont bien

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plutôt les catholiques qui prétendent concilier le libéralisme et l'indépendance du pouvoir civil avec la fidélité à TÉglise romaine, auxquels il faut reprocher leur aveuglement.

11 y a dans rhistoire des grandes institutions une logique interne, supérieure à toutes les habiletés des plus fins politiques. En opposant la société des enfants de Dieu, c'est-à-dire l'Église, à la société des adversaires de Dieu, cest-à-dire à tout ce qui dans le monde ne se soumet pas à rÉgUse, en séparant du monde pour les faire vivre d'une vie à part, dite la vie religieuse» tous ceux qui forment par excellence ses sujets, le catholicisme romain a sans cesse agi sur la société civile comme une sangsue. Il lui a soutiré continuellement une partie des natures les plus morales et les plus religieuses que chaque génération produisait, pour les consacrer à son service exclusif et en priver la société laïque.

11 me paraît inutile, en vérité, de discuter les prétentions de l'Église catholique à rinfatllibilité. Ce sont là des choses qui, depuis la Réformation du svi* siècle et depuis le grand développement de l'histoire modernCsnese discutent plus. La prétendue uniformité de TÉglise catholique dans le temps présent n'est, elle-même, qu un leurre, Cest une façade grandiose^ mais

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Texpérience apprend à quiconque y pénètre que^ derrière cette uniformité toute extérieure, se retrouvent autant de divisions, de luttes, de variétés dans rinterprétation des symboles et Tappréciation des rites, qu'en aucune autre société, trop souvent avec, en plus, cette acrimonie et ce recours perpétuel à des moyens détournés qui sont le triste privilège des sacristies et des écoles de Jésuites.

Le protestantisme, dans toutes ses fractions, en répudiant de toute son énergie cette concep* tien catholique de TÉglise^ s'estj au contraire, partout associé à la société civile au lien de s'opposer à elle. Toutefois, dans le protestantisme traditionnel, toute trace de Tancîenne antithèse entre le royaume de Dieu et le royaume de Satan n*a pas disparu. Il ne pouvait en être différemment, Sans doute toute église humaine était déclarée faillible et imparfaite ; sans doute la seule église véritable, c'était rÉglise invisible, dont la composition est connue de Dieu seul, puisque Dieu seul connaît le fond des coeurs — admirable distinction dont la forme théologique ne doit pas nous faire méconnaître la grandeur, car ce n'est rien moins que la libération défini-

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tive du joug sacerdotal. Il n'y en avait pas moins pour lui une révélation divine, dose une fols pour toutes, et le devoir de tous les hommes était de se soumettre à cette Parole de Dieu. Les réformateurs et spécialement les calvinistes, cherchèrent donc à faire passer dans les lois toutes les prescriptions de la Bible, aussi bien celles de r Ancien Testament que du Nouveau. Ils rêvèrent d'une société civile régénérée, transformée selon le type biblique. Tandis que le catholicisme ambitionnait de subordonner entièrement l'État à l'Église, la société civile à la société religieuse, ils s'essayèrent à fondre l'Église dans l'État, par l'organisation de sociétés civiles qui se gouverneraient elles-mêmes selon les enseignements bibliques.

Combien fécondes furent les conséquences de cette révolution protestante, nous ne pouvons que l'indiquer ici. Elle jeta les bases de la liberté politique, du gouvernement représentatif. Et de fait, il n'y a guère, jusqu'à présent, que les populations élevées à cette école qui aient su pratiquer d'une façon durable le gouvernement du peuple par lui-même. Partout où Tidéal catholique subsiste, il vicie constamment le fonctionnement des institutions libres et il en sape la base, parce qu'il ne forme pas de citoyens libres.

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L'idéal des réformateurs n'était cependant pas davantage praticable. Sans entrer dans une longue discussion » il suffit de rappeler qu'il était irréalisable, parce qu'on ne peut pas transponer à une société moderne, tout autrement constituée, des règles de vie et d'organisation sociale destinées à un petit peuple de Fantiquité ou à de petites communautés de croyants. D'ailleurs, cette conception devait tomber avec la croyance même à l'infaillibilité de la Bible.

Ce qui en est resté néanmoins, c'est le sentiment très net que l'Église fait partie de la société civile, que ses intérêts se confondent avec ceux du monde laïque. Ce qui en est resté, c'est un attachement très vif, chez la grande majorité^ pour le type des égUses nationales, soit unies à rÉtai, soit dégagées de toute attache officielle avec le gouvernement du pays.

En ces matières, où il ne s'agit pas des principes de la vie morale, mais d'applications sociales inséparables de beaucoup d'autres questions politiques, il y a naturellement de nombreuses différences d'opinions parmi les protes* tants libéraux. Les uns sont partisans de la séparation complète de l'Église et de l'État, les autres demeurent, au contraire, fermement

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attachés à Tunion. Il est tout à fait impossible de donner à ce problème une solution générale* Tout ici dépend des circonstances locales^ des antécédents historiques, des conditons de layie politique.

En pure théorie, la séparation des Eglises et de rÈtat paraît être le terme logique de révolution religieuse et politique du monde moderne, et dans des pays neufs comme les Ètais-Lfnis de l'Amérique et la Confédération australienne, où l'esprit protesunt est, en quelque sorte, partie intégrante de la constitution morale de la nation, il ne parait pas douteux qu'elle offre de très grands avantages. Chez les peuples de la vieille Europe et surtout dans les pays où la proportion des catholiques est considérable, il serait probablement très dangereux pour la liberté religieuse comme pour la liberté politique de suivre les inspirations de la pure théorie, en renonçant aux garanties queTunion des Églises et de TÉtat assure à Tensemble des citoyens. L* antagonisme entre la société civile et rÉglise romaine ne disparaîtrait pas pour cela^ puisqu'il résulte de la nature même de cette Église ] mais la société civile, à moins de pren* dre des mesures très sévères contre elle seule, à Texclusion des autres associations religieuses^ et

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de s'exposer ainsi à glisser sur la pente de la persécution, serait désarmée à Tégard de la formidable puissance d'un adversaire aussi fortement organisé.

Dans nos pays d'Europe, il semble que la majorité des protestants libéraux demeurent attachés à Tunion des Églises et de l'État, pour des raisons d'opportunité, et au type des églises nationales, conformément aux traditions laïques du protestantisme. Ce type offre, en effet, des avantages incontestables. Il associe, dans une même éducation morale, l'amour de la patrie et Tamour de l'idéal religieux, — les deux principes les plus féconds de la vie morale, puisque l'un et l'autre stimulent Thomme à étouffer en lui-même ia racine du péché, l'égoïsme, et à subordonner la satisfaction de ses passions personnelles à ia loi supérieure du désintéresse^ ment, au devoir, en se consacrant au bien de la collectivité et au service des saintes causes. Quiconque a connu par expérience les bienfaisantes émotions provoquées par l'action simultanée de ces deux plus nobles sentiments que l'homme puisse éprouver : l'attachement au sol natal et à ses compatriotes, l'attachement au

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foyer de son éducation morale, éprouvera une vive répugnance à rompre une association aussi bienfaisante, à moins que de bien graves raisons ne Ty contraignent. Ce n*est pas parce que le patriotisme dégénère trop souvent en chauvinisme étroit et malfaisant» que le libre croyant oubliera toute la noblesse et la générosité du patriotisme éclairé et légitime. Que le patriote ne méconnaisse pas davantage la consécration que ridéal religieux donne à Tamour de la patrie, parce que trop souvent le sentiment religieux a dégénéré en fanatisme.

Seulement, puisqu'il existe des églises nationales unies à l'État, les protestants libéraux réclament que ces églises aient une charte exclusivement religieuse et morale, seule compatible avec rÉtat moderne. Du moment qu'il n'y a plus d'autorité infaillible, pape ou concile pour les catholiques, Parole de Dieu ou Bible pour les protestants j l'État n'a aucun titre à décréter que seule telle théologie, seul tel système de doctrines, sera enseigné dans les églises. Car, s'il se décernait ce droit, il se délivrerait à luimême un brevet d'infaillibilité qui ne lui appartient pas plus qu'à n'importe quelle autorité humaine*

Les protestants libéraux demandent donc des

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églises nationales, où règne la liberté dogmatique, où les diverses tendances théologiques aient également droit de cité, et leur vœu tend à ce que ces divergences dogmatiques s^atténuent toujours plus dans l'Église elle-même, à mesure que la vanité de toutes ces discussions sur des questions qui dépassent la portée de notre intelligence apparaîtra plus clairement, à mesure que l'esprit scientifique se développera et que le respect de la variété inévitable des opinions individuelles se répandra, pour ne plus laisser place, dans la communauté religieuse, qu'à la culture fraternelle des dispositions religieuses et morales et à Témulation bienfaisante dans l'application des principes de rÉvaogile.

Où est alors Tunité de l'Église? se demandent avec anxiété les tenants de l'ancienne église doctrinaire. Peut-on encore parler d'une communauté religieuse, alors que Ton y enseigne des doctrines différentes, que l'un y professe la croyance au surnaturel, l'autre substitue au miracle le culte de l'ordre universel, si pour Tun Jésus-Christ est le Verbe de Dieu, pour l'autre le dernier et le plus grand des prophètes

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d'Israël ? Assurément non, tant que Ton fait de la profession d'un système de doctrines Tessence du christianisme. Mais nous avons vu justement que les protestants libéraux sont unanimes à repousser une pareille identtôcation de TÉvangile ei de la théologie dogmatique, au nom de l'Évangile lui-même^ comme au nom de Texpérience religieuse et de Tétat acmel de nos connaissances. En fait, dans les églises qui ont conservé à leur base une confession de foi dogmatique, il y a les plus gr^indes dU vergences entre leurs membres lorsqu'il s'agit d'interpréter ces confessions. L*unité intellectuelle dont elles se targuent s'évanouit dès qu'on la serre de près**

L^unité d'une communauté religieuse chrétienne ne peut plus être qu'une unité religieuse

* Sous les mÉmes mots, les nombreuses variétés de protestants orthodoses qui existent aujourd'hui mettent des idées parfois très différentes. Si Ton demandait à n'importe quelle église actuelle, dite orthodoïe, de déterminer eïaciÊraent ce qu^elle entend par le mot de rédemption f par exemple, il n'y en aurait pas une où Van parviendrait à se mettre d'accord sur autre chose que sur des formules creuses ou susceptibles d'interpré^ lations différentes, — k Texceptlori, bien en tendu, de celles oCi Ton a conservé strictement le dogme de Is. satisfaction vicaire* Ce sont les seules après tout qui aient réellement le droit de &e dire onhodoxes.

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et morale^ Tadhésion aux principes essentielle* ment moraux de TÉvangile, l'application de ces principes, progressive et appropriée aux conditions de l'époque dans laquelle nous vivons, d'abord en nous-mêmes, dans notre piélé individuelle et notre propre vie morale, ensuite dans la société dont nous faisons partie- Cela ne serait-il pas suffisant ? Sachons voir les choses comme elles sont : en fait, partout, aujourd'hui, nous jugeons les hommes exclusivement d*après leur valeur morale, et non d'après leur dogmatique. En dehors des groupes sectaires fanatiques, la grande majorité de nos contemporains encore rattachés à Téglise catholique ou à Tune des églises protestantes doctrinales, se gardent bien d'excommunier un homme de bien, un bienfaiteur de l'humanité, parce qu'il n'a pas participé aux sacrements de rÉglise ni souscrit à leur confession de foi- C*est là un fait d'expérience. En droit, on aurait mauvaise grâce à être plus exigeant que le Christ lui-même et à réclamer pour la participation à son Église, des conditions d'un ordre différent de celles qu'il a réclamées luimême. Communier dans l'amour de Dieu, dans l'amour de la justice, dans le culte désintéressé de la vérité, dans l'amour du prochain,

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dans la consécration à la volonté divine, ce ne serait donc rien ? En vérité, il suffit de poser la question pour la résoudre.

Les protestants libéraux conçoivent les églises, qu'elles soient unies à TÉtat ou dégagées de tout lien avec lui, comme des associations dinstruction et d*éducation morale chrétiennes, destinées à agir dans la grande société comme un levain qui purifie, régénère, élève sans cesse la vie spirituelle des citoyens. Elles n'ont pas à empiéter sur le domaine du pouvoir législatif* La politique ne les concerne pas. Elles ont pour mission — et elle est certes assez belle — d'inculquer à leurs membres et de chercher à répandre autour d'elles les principes et les sentiments, qui devront inspirer aux citoyens les améliorations sociales et les progrès individuels que Tempire sans cesse renaissant du péché rend continuellement nécessaires. Le protestantisme libéral est- il socialiste ou individualiste? Il n'est ni Tun ni Tautre, ou plutôt il est l'un et l'autre, suivant les circonstances, suivant les nécessités du moment et les conditions particulières de chaque région. La seule chose qui lui paraisse nécessaire, c'est que Ja justice règne, mais que la liberté fleurisse; que la fraternité des enfants de