L EXPERIENCE SOCIALE I4I

Dieu se développe, mais que la vie morale indiduelie ne soit pas étouffée ; que la libre et généreuse piété de l'Évangile inspire de plus en plus les hommes, mais que ce ne soit pas au prix de rintolérance qui la vicierait en principe. Les moyens de réaliser cet idéal varient. A chacun de se prononcer,dans chaque cas particulier^suivant ses lumières, et surtout selon sa conscience.

Ramenées ainsi à leur véritable rôle d'éducatrices religieuses et morales, les églises libérales, quelle que soit leur dénomination, peuvent faire un bien immense et remplissent dans k société une fonction que seules des associations religieuses peuvent remplir. A elles la noble tâche de former des consciences, de stimuler les énergies individuelles, de lutter contre le péché dans le cœur de Thomme, d'apporter aux faibles et aux victimes de la destinée les consolations et les aides de la foi et de la charité évangéliques, de rappeler sans cesse la souveraineté du Père céleste et la traternité des hommes. Elles doivent être des sociétés d'assurance morale mutuelle contre le péché et contre les misères de la destinée humaine, sans prétention à rinfaillibilité, sans arrogance, bien persuadées que dans la vie morale et religieuse, seule la persuasion est efficace et seules les libres convictions sont salutaires.

142 LE PROTESTAHTISMÉ UBERAL

Elles doivent être aussi des forteresses où Ton s*abrite contre les assauts toujours menaçants du joug sacerdotal. L'expérience nous appreadj en effet, chaque jour que rémancipation à Tégard du cléricalisme n'est assurée que si rhomme ainsi libéré trouve, pour lui et pour les siens, une garantie dans son adhésion à une société religieuse où il soit permis d'être libre. Voyez ce qui se passe chaque jour dans les pays catholiques. L'homme devient libre^penseur, se dé* tache de l'Église* La femme ne peut pas se résigner à ce néant religieux. 11 faut une éducation pour les enfants. Où la prendra-i-on? Quelle est la tradition sur laquelle on greffera sa liberté? Mettons même que Thomme gagne à ses convictions sa femme et ses enfants et remplisse lui-même auprès d*eux le rôle d*éducateur philosophique. Ne voyons-nous pas chaque jour qu'à la génération suivante TÉglise ressaisît ceux que Ion croyait lui avoir définitivement soustraits? Quand donc les libéraux qui ne sont pas en principe des ennemis de toute religion ni de toute morale religieuse, comprendront-iU que la seule garantie d'une libération définitive pour eux et pour les leurs, est dans leur rattachement à une société religieuse libérale, à une église