VII. 4. Tunc Abiathar sacerdos obtulit munera infinita

1 C : in lingua ejus Dei veritas.

? A a une variante assez importante : sollicita erat ne aliquo sermone peccaret circa socias ; deinde timebat ne quid in. visu aut pulchre vocis sono committeret; deinde ne aliqua sociarum ejus. in injuria aut superbia contra parentes suos elata existeret.

3 C, D : circa patrem suum aut matrem existeret. —

VII. Cet épisode est particulier à Pseudo-Matthieu, et apparait comme son invention personnelle. Marie y est présentée comme un modèle de persévérance dans la chasteté, elle est la première des nombreuses vierges, qui, d’après les légendes hagiographiques, refusent les plus beaux mariages pour garder intacte leur pureté. L'exemple de Marie doit étre pour les vierges chrétiennes d'autant plus efficace qu'avant Jésus-Christ ]a virginité est chose tout à fait inconnue et que c'est

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plein de gràce, que l'on connaissait que Dieu était en sa bouche. Continuellement elle persévérait dans l'oraison et la méditation de la loi, et pleine de sollicitude pour ses compagnes, (elle veillait) à ce que nulle d'entre elles ne péchát méme par une seule parole,que nulle en riant n'élevàt trop la voix, que nulle n'en arrivàt aux injures ou à l'orgueil à l'endroit d'une égale. Sans tréve, elle bénissait Dieu;et de peur d’être par hasard, en répondant à un salut, détournée des louanges de Dieu, quand on la saluait, pour réponse elle disait : Deo gratias. C’est d'elle en somme qu'a pris naissance (la coutume) de répondre, quand on salue, Deo gratias.

Chaque jour, c'était uniquement de la nourriture reçue de la main d'un ange qu'elle se nourrissait ; quant à la nourriture qu'elle recevait des prétres, elle la partageait aux pauvres. Fréquemment on voyait les anges s'entretenir avec elle, et lui obéir comme ses meilleurs amis. Et si quelque infirme la touchait, sur l'heure, il retournait guéri dans sa maison.