Tum congregata est omnis multitudo Israel, que
dinumerari non poterat, et adducta est etiam Maria ad templum Domini?. Sacerdotes vero et affines ac parentes ejus flentes dicebant ad Mariam : «Confitere sacerdotibus peccatum tuum, quz eras sicut columba in templo Dei et accipiebas cibum de manu angeli. » Vocatus est autem et Joseph ad altare et data est ei aqua probationis Domini; quam si gustasset homo mentiens et septies circuisset
altare, dabat Deus signum aliquod in facie ejus.Cum ergo …
bibisset securus Joseph et girasset altare, nullum signum peccati apparuit in eo. Tunc sanctificaverunt eum sacerdotes omnes et ministri et populi dicentes :« Beatus es tu quoniam non est inventus reatus in te,» 3. Et vocantes Mariam dixerunt ei :« Tu, quam excusationem poteris habere, autquod signum majus apparebitin te quam hoc quod prodit te conceptus ventris tui ^? Hoc solummodo a te requiri-
1 A : jurans decoeit. — B : cepit detestari firmiter.
? E : quod nunquam eam penitus vir tetigisset.
3 B: Tunc congregata est maxima pars eirorum in templo Domini et mulierum, ut in judicium ejus prospicerent.
4 E: et quod signum apparebit in te, quia prodit te conceptus uteri iui.
rité est d'abord pour Marie. —Nec videre voluit, allusion au vœu de la Vierge, c'est un vœu de virginité parfaite. — Devotabat se, jurait ses grands dieux, On remarquera la variante de E:«Joseph jurait qu'aucun homme n'avait jamais touché Marie, » Leçon inexacte, Joseph ne doit pas révéler le secret qu'il tient de l'ange. — Aquam potationis Domini, tous les mss. lisent ainsi, mais on a un sens bien plus satisfaisant en lisant, aquam probationis Domini, qui est la traduction littérale de ὕδωρ ἐλέγξεως.
jourd'hui. » Et Joseph invoquait Dieu et jurait que jamais 1] ne l'avait touchée. Et le grand-prêtre Abiathar lui dit : « Vive Dieu, je te ferai boire de l'eau d’épreuve du Seigneur et aussitót apparaitra ton péché. »
2. Alors se rassembla toute la multitude d'Israél, si nombreuse qu'on ne pouvait la compter, et Marie fut amenée elle aussi dans le temple du Seigneur. Prétres, alliés et parents, tout en larmes, disaient à Marie : « Confesse au prêtre ton péché, toi qui étais comme une colombe dans le temple de Dieu, et qui recevais ta nourriture de la main d'un ange. » Or on appela Joseph à l'autel, et on lui donna de l'eau d'épreuve du Seigneur. Si un homme y goûtait aprés avoir menti, et faisait sept fois le tour de l'autel, Dieu faisait paraitre un signe quelconque sur son visage. Quand Joseph en eut bu avec confiance et eut tourné autour de l'autel, nul signe de péché n'apparut en lui. Alors tous les prêtres avec les ministres et le peuple le déclarérent saint, en disant : « Tu es heureux puisqu'il ne s'est pas trouvé de crime en toi. » 3. Et appelant Marie, ils lui dirent : « Et toi, quelle excuse pourras-tu avoir? quel signe plus grand pourra apparaitreen toi quecelui que trahit l'état de ton sein ? Nous te demandons simplement ceci :
2. Qua dinumerari non poterat, phrase toute faite, empruntée à Apoc., vir, 9. — Etiam Maria, pour la confronter avec Joseph, qui proteste de son innocence personnelle. Les deux accusés maintenant leurs dires, il faut bien recourir au jugement de Dieu.— Quam si gustasset, il ne s'agit plus que de trés loin de l'épreuve mentionnée, Num., v, 11-12; notre auteur n'aura pas reconnu sous le texte du Protévangile les dispositions législatives de l'Ancien Testament. Il s'agit simplement ici d'une ordalie telle qu'en connaissait le moyen âge, — Septies circuisset altare, cette particularité est mentionnée par le Talmud à propos de l'épreuve prescrite, Num., v ; Talmud, Sota, 1, 6. — In [acie ejus, dans Num., c'est la stérilité qui est le châtiment du conjoint infidèle. — Sanctificaverunt eum, le déclarérent saint.
3. Quam excusationem, Joseph étant innocent, Marie est certainement coupable. L'auteur insiste avec quelque lourdeur sur ce raisonnement.
mus, ut, quia Joseph mundus est a te, confitearis quis est
qui te decepit. Melius est enim ut te tua confessio prodat,
quam ira Dei dans signum in facie tua in medio populi te manifestet. » Tunc Maria constanter et intrepida dixit ! : « $1 est 1n me aliqua pollutio aut aliquod peccatum, aut
fuit in me aliqua concupiscentia aut impudicitia, detegat |
me Dominus in conspectu omnium populorum, ut sim omnibus emendationis exemplum. » Et accessit ad altare Domini confidenter et bibit aquam probationis et septies circuivit altare, et non est inventa in ea ulla macula 3.
