DÉFINITION, PLAN ET DIVISIONS

aveugle ou symbolique ». C'est à cette pensée verbale qu'on veut surtout en venir ; on en prouvera la réalité, on en indiquera l'importance, et on en déterminera les lois.

Si on désigne sous le nom général de psittacisme la substitution du langage à la pensée, on devra distinguer le psîttacisme illogique, ou langage qui se substitue indûment à la pensée, et le psittacisme logique, ou langage qui remplit d'une façon régulière et normale les fonctions de la pensée.

Il est peut-être paradoxal de donner le même nom à un emploi légitime et à un abus des mots. Nous adoptons, néanmoins, dans les deux cas le terme du psittacisme, non par amour du paradoxe, mais par besoin de franchise : ce terme exprime bien en effet notre opinion dernière, qui est que « la pensée symbolique » de Leibniz n'est pas proprement une pensée, encore qu'elle soit conforme aux lois logiques et convertible en pensée. De même que la distinction platonicienne de l'appétit irascible et concupiscible, valable en morale, est, comme l'a pensé Aristote, en psychologie, sans fondement, celle du psittacisme abusif et légitime est ou nous a paru psychologiquement négligeable.