CHAPITRE IV

Phénomènes de balancement.

Duobus malis, simul, sed non in eodem loco obortis, alter alterum obscurat, a-t-on fait dire en latin au vieillard de Chos. Et tout le moyen âge, s'inspirant de cet axiome, se représenta la maladie comme une personnalité, comme un être actif et malin, qui, selon son génie, se portait sur tel ou tel organe ; c'étaient la materia peccans, Le transport d'humeurs à distance, les métastases auxquelles l'étude des microbes et des toxines a donné un regain d’actualité.

Nous avons déjà fait remarquer, dans nos observations personnelles, que nous avions pu noter une sorte de balancement entre la dermatose et la phtisie. Poncet, dans la discussion que nous avons recueillie, fait une remarque analogue. Quelles conclusions peut-on tirer de faits semblables? La question est aussi vieille que la médecine et chacun est venu y apporter sa réponse. Selon l'orientation des idées scientifiques, elle prit une importance énorme ou tomba en désuétude. Sans lui accorder une valeur absolue, on peut regretter que la plupart des modernes l’aient autant négligée en oubliant les leçons de leurs prédécesseurs.

Disons tout de suite que ces faits ont été catégoriquement niés. C’est Hebra, et toute l'École de Vienne, que « l'alternance supposée des affections cutanées avec les affections internes tenait à un jugement erroné ». Son élève Kaposi tourne en ridicule les médecins timorés qui hésitent à soigner une dermatose, de crainte d’une complication viscérale.

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Ainsi posée, la question nous semble toute résolue; onna

jamais soutenu, croyons-nous, que la disparition d’une affection de la peau était, à elle seule, la cause immédiate de la complication à venir; au moins, telle n’est pas l'opinion courante. Brocq fait justice de cette ‘assertion tendancieuse et dit : « Ges

faits, Hebra a eu le tort de les méconnaître; il s'agit d’intoxica-

tions accidentelles et d’auto-intoxicalions de l'organisme qui se traduisent par des sortes de poussées congestives dont le prototype est l’urticaire, poussées qui se font aux loc minoris resistentiæ de l'économie; et ces loci minoris resistentiæ pouvant varier suivant les périodes de la vie, les expressions morbides de l’état pathologique de l'organisme peuvent également varier. Les poussées peuvent se faire, soit sur les viscères, soit sur les téguments externes, soit sur les muqueuses, parfois même sur certains viscères et sur la peau s’il ÿ a plusieurs loci minoris resistentiæ au même moment ».

Il faut avouer, d’ailleurs, que cette incrédulité devant des faits aussi bien établis n'eut qu’un faible écho. On suivit plutôt les idées des vieux cliniciens pour qui ces phénomènes étaient d'observation courante. Trousseau, Marfan, Peter et Ollier les ont.bien étudiés surtout par rapport à la diathèse herpétique. et ont cherché à en tirer des conséquences pratiques. Peter est celui qui leur accorda peut-être le plus d'importance.

Cet auteur admettait qu'un individu aux prises avec une maladie se défendait en vertu d'une double tolérance, celle de l'organe et celle de l'organisme. « C’est en vertu de cette double tolérance, et spécialement de la dernière, dit-il, que tel individu pourra résister pendant des années à la tuberculisation de ses poumons, surtout s'il y a coïncidence de ce que j'appelle les phénomènes de compensation et les phénomènes de substitution. e Les phénomènes de compensation consistent dans l'intégrité des fonctions de l'hématopoïèse, c’est-à-dire des organes qui président à celle-ci : tube digestif, foie, reins, de sorte qu’il y a pendant un long temps réparation de ce côté des pertes que fait l'organisme par le système respiratoire.