Notamment dans The Disappointment

3. La même année 1G8i Dryden (voyez sa correspondance) conseille à Tonson de réimprimer VEsxay on Translated Verse de Roscommon, et d'en tirer mille exemplaires. 11 revoit aussi et réimprime en 1684 son Essai sur la Poésie dramalique et le dédie à Dorsel.

JOHN DRYDEN ET LA l'OLITIQUË. 205

ne tarda pas beaucoup à être suivi d'un troisième ^ Déjà en 1683, Tonson, pressentant un revirement dans le goût des lecteurs, n'avait pas craint d'acheter à son confrère Brabazun A\ imer la moitié de ses droits sur le Paradis perdu de Milton ; il en prépara lentement (n'étant pas évidemment encore bien sûr du terrain sur leijuel il s'avançait) unt- édition nouvelle qui parut en 1688, et fut la première réparation faite au grand poète méconnu. Celle édition fut publiée par souscription, avec les encouragements d'Alterbury, futur évéque de Rocbester, et de Somers, un jeune avocat ami des lettres, bientôt destiné aux plus hautes fonctions de l'État". Désormais le libraire ne se contentera plus d'être un marchand de livres , sollicité par les lecteurs sur lesquels il sent qurî peut déjà faire fonds, l'ambition et l'esprit dentreprise lui viennenl?', il se met à la recherche des auteurs et des ouvrages ; il est en quéle d'idées nouvelles; — en un mot il va devenir éditeur.

Tels sont, en résumé, les changements qu'on peut signaler dans les choses qui intéressent les écrivains : la Cour s'occupe d'eux davantage et leur fait quelques avances; la Cité leur olfre un débouché nouveau; le nombre des lecteurs augmente; le goût littéraire s'est répandu ; enfin la librairie naît. En même temps certains [)rofits du théâtre deviennent d'un meilleur rendement : le prix d'un prologue payé à l'auteur monte de cinq à dix gainées^; la troisième représentation du Sqiiire

i. Le premier volume est intitulé Miscellamj Poems, le second Silrœ, le IriMsièmc Examen Poelicum. Voy. ma Bibliographie, v° Dryden.

'2. Œùivres poétiques de Milloii, éditées par le professeur Masson, Inlroduction to Paradise Lost. — La liste des souscripteurs, au nombre de plus de cinq cents, imprimée à la fin du volume, comprend, outre les noms de Somers et d'Alterbury, ceux de Dryden, Waller, Lord Dorsct, Sir Robert Howard, L'Estrangc. C'est pour celte édition que Dryden composa ses vers sur .Milton :

Three Poets, in tlirce dislant Ages born, Grccce, llaly, and Eiiglami did adora.

Tlic Fiist in loftincss of Ihowjlil Surpass'd, The Next in Majesty ; in bolli tlic L:ist. The force of .Nature cou'd no farther goe; To makc a Third she juijnd Ihe former iwo.

Tonson se fit plus lard peindre par Kneller, tenant à la main son Milton.

3. Dryden's priée for a prolo^'ue liad usually been fiveguiueas, willi wliich sum Soullierne presented him \\\vn he received from him a prolo^'ue for one of liis nevv plays; Dryden returned the nioney and said lo him, « Voung man, Ihis is loo little; I must hâve len guineas. » Souiherne obs'-rviiig hiî usual price had been five guineas, « Ycs, aiiswcred Dryden, il lias been so ;

of Alsatia rapporta à Shadwell la somme remarquable, et qui fut remarquée, de 130 livres sterling* (3250 francs).

Tout cela est loin d'être sans importance; mais on se tromperait si l'on pensait que, par l'effet de ces changements heureux survenus dans leur situation, les auteurs virent leur condition matérielle tout de suite s'améliorer. Ces changements étaient des promesses pour l'avenir plutôt que des réalités dans le présent. Le théâtre était en baisse, et tout en rapportant plus, rapportait moins ; la librairie était encore bien timide, et se préparait seulement à prendre son essor ; quant à la Cilé, elle n'offrait aux écrivains qu'un appât dangereux, comme ceux qui allèrent à elle en firent bientôt l'épreuve à leurs dépens. Après les discussions soulevées par le Duc de Guise de Dryden, Hunt, on se le rappelle, fut contraint de s'enfuir hors d'Angleterre, et Shadwell dut pendant plusieurs années renoncer au théâtre, qui était son gagne-pain. Un autre pamphlétaire whig, Robert Ferguson, fut de même forcé de chercher refuge en Hollande-. Henry Gare, le rédacteur de la Malle de Route, l'auteur de Towser deux, peu satisfait de l'appui que lui donna la Cité, lui tourna le dos et se rangea sous la bannière de Jacques II en 1087^. Seltle lui-même, que la Cité s'attacha particulièrement, fut obligé, après avoir abandonné la Cour pour aller à la Cité, d'abandonner la Cité, ses espérances étant déçues, pour retourner à la Cour*.

but the players hâve hitherto liad my labours too cheap; for thc future I will havc ten guineas. • (l'ie de Southerne, en tète de ses œuvres, p. 5.) Le biographe ne donne pas de date ; mais le premier prologue que Dryden écrivit pour Southerne est de 1682 (The Loyal Brotlier); le dernier est de 1684 {Tlie Disappointment). Les vers de Pope (To Mr. Thomas Southern on his Uirlh-daij, 1742; où il appelle Southerne

Tom sent to raise The prico of prologues and of plays,

prouvent que l'exemple donné par Dryden parut bon à ses confrères.

1. Note, The Poel receiv'd for his third Daij in the Ilouse in Drury-Lanc al single Prizes 130 /. n'hich was the greatest Heceipt theij ever had al Ihat House al single Pnzes (Downes, p. 41).

2. A' W'ood, Atlicnœ Oxonienses, art. Cooper (Anthony Ashley).