Voy. page

eue avec un représentant d'un nouveau parti, un Trimmer, à peu près ce qu'on a appelé en France un Juste-Milieu. Elle exprime sur les whigs des sentiments peu tendres, et le Trimmcr s'écrie :

« Fi, mademoiselle Cook, vous êtes vraiment une tory par trop furieuse; ne souhaitez pas que les whigs soient pendus; mais ayez pitié de leur triste situation; vous autres, femmes, vous aimez à voir les hommes faire des grimaces. î» — « Je vous en prie, Monsieur, lui dis-je, ne me croyez pas si intraitable ; je demande simplement qu'on donne au diable son dû. * — « Les lénitifs, reprend-il, voilà ce qu'il nous faut maintenant. » - « Jack Ketch ^, lui dis-je, est un excellent médecin. » — « Je n'aime pas le sang... » — a. Moi non plus, Monsieur, aussi vrai que je respire; mais la pendaison est une bonne mort sèche. » — « Nous autres Trimmcrs nous sommes pour tenir les choses entre les extrêmes. » — « Oui, comme un homme pendu entre l'Enfer et le Ciel. » — « N'avons-nous pas pris assez de vies humaines?» — « Sans doute, mais vous, vous êtes pour que tout soit en équilibre. Eh bien ! puisque le poids est tout d'un côté, l'ami, vous autres Tiimmers devriez, pour rétablir la balance, être pendus de l'autre. »

C'est ainsi que le besoin de flatter les passions politiques conduisait les écrivains à oublier toute mesure, à abdiquer tout sentiment humain.

Le malheur, c'est qu'il était impossible qu'il n'en fût pas ainsi. En elTet ils n'ont toujours, en dépit des apparences, que la Cour à qui ils puissent s'adresser; de là deux conséquences à peu près fatales : d'un côté, il faut à tout prix qu'ils plaisent au roi et à son entourage, — et dans cette voie la pente est glissante; de l'autre côté, la Cour a beau apprécier leurs services plus que par le passé, comme elle les voit s'offrir d'euxmêmes à elle, comme lorsqu'elle a besoin d'eux elle est sûre de les trouver là, aussi soumis, aussi complaisants que par le passé, elle se donne fort peu de mal pour se les attacher. Elle veut bien leur accorder quelques sourires; mais, fort peu inquiète en somme de leur dévouement, elle ne se sent pas d'humeur à faire pour eux des sacrilices. C'est un cercle vicieux : plus ils ont besoin de la Cour, plus ils s'abaissent, et plus ils s'abais.sent, moins la Cour fait pour eux.

1. Le bourreau d'alors. U avait accompagné JefFerios pendant les /Issises sanglantes, et exécuté Lord RusscU et le duc de Monmoutii. Son nom est resté proverbial en Angleterre pour désigner l'exécuteur des hautes œuvres.

iU JOHN DRYDEN .^ET LA POLITIQUE.

C'est cette influence toujours prépondérante de la Cour qui est cause que les améliorations qui ont été signalées ne portent pas encore leurs fruits. Mais elles n'en sont pas moins réelles, et après la Révolution nous verrons ces améliorations, dans un milieu nouveau, se développer et commencer à produire tous leurs effets.