J. Collier, A Short View..., p

■4. His Double Dealer is mucli censurd by thc greatcr part of IheTown :... The wonien Ihink he has exposd their Bitchery too miicli; and ihe gentlemen are ofîended with him, for the discovery of their follycs : and tlie way of their Intrigues, under the notion of Friendship to their Ladyes liushands, (Lettre de Drydin à Walsh, date probable 1693; publiée pour la première fois par Mr. R. Rell, Life of Drijden, p. 76.) — Congreve dit lui-même, dans sa dédicace : « Quelques dames sont choquées. »

5. The lasl Scène in the Third Act had the Misfortunc fo offend sonic,.., {The Unhappy Kindness, préface).

ÎU JOSEPH ADDISON.

passent plus *. » 11 semble du reste que les auteurs ne se sentaient plus aussi sûrs du terrain. Southerne n'osa pas faire représenter une certaine scène de son Sir Anthony Love, singulièrement scabreuse en effet, entre son abbé et son héroïne ^; et Congreve, dédiant sa tragédie de la Fiancée éplorée à la princesse Anne, plaide pour le théâtre les circonstances atténuantes, en disant qu'il espère la convaincre qu'une pièce (i peut être écrite de façon à devenir un divertissement innocent et même profitable^ ».

Tout cela était l'annonce évidente d'un changement prochain. On osait enfin, plus de trente ans après la Restauration, prononcer les mots de modestie et de retenue. C'était beaucoup ; c'était encore bien peu. Les protestations étaient trop vagues et trop faibles encore pour s'imposer, et la réaction antipuritaine avait été trop vive et trop vivace pour céder à des attaques aussi indécises.

Un petit livre de moins de 300 pages vint juste à point, en 1698, leur donner un corps et une voix. Ce livre, iulilulô Aperçu de l'impiété et de l'immoralité du théâtre anglais,