Voy. Macaulay, Ilislinre, cb. xxi

le septième livre de V Enéide à la campagne, et que, d'ici à quelques jours, j'ai rintentiou d'entamer le huitième. Quand le huitième livre sera terminé, j'attends cinquante livres en bonnes espèces, et non pas comme ce que j'ai eu l'autre fois. Je ne suis pas tenu de prendre de l'or, et je ne veux pas en prendre ; et je ne veux pas non plus attendre plus de vingt-quatre heures après l'échéance. Je vous remercie de la civilité de la lettre que vous m'avez adressée à la campagne; mais les trente shillings sur chaque exemplaire me reviennent. Vous avez toujours visé à ne me laisser aucun profit sur les secondes souscriptions ; je m'en suis aperçu dès le premier jour. Etvotre promesse faite à Mr. Congreve, que vous aviez trouvé quelque chose à mon avanlage, et de nature à m'encourager dans mon travail, nous savons enfin en quoi elle consistait: c'était que je demandasse à Sir Godfrey Kneller et à.Mr. Closterman de recueillir des souscriptions pour moi. J'ai dit alors à Mr. Congreve que je vous connaissais trop bien pour croire que vous fussiez le moins du monde disposé à m'obliger... Mais cela est passé, et vous aurez ce que vous attendez pour votre argent, si Dieu me prête vie et santé... Je ne désire de vous ni excuses ni explications; car je ne sais que trop à quoi m'en tenir dès à présent. Les notes et les préfaces seront courtes, parce que vous ferez un plus gros bénéfice en économisant sur le papier.

i) John Dryden. »

Une autre fois, il lui écrivait encore de la même encre : « Monsieur,

D J'ai reçu votre lettre avec plaisir; car, à vrai dire, je n'en attendais pas; mais je vous regardais comme un vrai libraire, à l'égal de Bentley, qui a maudit notre Virgile de si bon cœur... Je m'aperçois à l'épreuve (|ue tous les gens de votre profession sont des filous. Vous ne l'êtes pas plus que les autres, et c'est pourquoi je n'ai point entièrement rompu avec vous. .Air. Aston ne vous l)làme pas d'avoir fait un marché aussi avantageux que possible, et cependant j'aurais jm avoir cent livres de plus; et vous auriez pu vous épargner presque toute votre peine si vous aviez jugé à propos de publier les prospectus pour la première souscription; car on m'offre des guiiiées tous les jours; mais la liste est close. Je crois, au bas mot, que j'en ai déjà refusé vingt-cinq... N'ayant pas d'argent par devers moi, je désire avoir la souscription de Lord Derby, déduction faite de ce qui vous revient. Et tâchez que l'argent soit bon si vous voulez m'obliger, mo qui ne suis pas votre ennemi, et qui puis être votre ami,

» Jonx Dryden. »

In jour que Tonsoii avait refusé une avance d'argent, l'auteur lui iiivoie ce commencement de portrait:

.Vvec des regards de travers, mie face de taureau et des taches

de rousseur, avec deux jambes gauches el des cheveux de la couleur de ceux de Judas, et des pores impurs qui infectent l'air ambiant...»'

Et il ajoute, en remettant cette missive à celui qui est chargé de la porter à son adresse: « Dites à ce chien que celui qui a écrit ces vers peut en écrire davantage. »

Mais ces brouilles, si vives qu'elles fussent, n'étaient que passagères : on se raccommodait. Le ciel n'était pas toujours chargé d'orages. Dryden écrivait :

< Mon bon ami Je vous assure que je suis profondément touché

de vos dernières bontés pour moi; moins j'en parle, plus j'en tiens compte, se;ilnnt fort bien que je ne les ai pas méritées jusqu'ici. >

Ou encore :

« Je suis très honteux d'être si fort en relard avec vous en fait de bonté. Par-dessus tout, je vous sais gré de l'amabilité avec laquelle vous m'avez accompagné jusqu'ici (à la campagne); car outre les frais du voyage, vous avez dû par là négliger vos propres affaires; mais je m'efforcerai de vous dédommager. »

Tonson, de son côté, était aux. petits soins. Non content d'accompagner l'auteur à la campagne, il lui envoyait des melons et du sherry, et les melons et le vin étaient trouvés excellents.

C'est qu'en eiïet ils étaient nécessaires l'un à l'aulro. Tonson sans Dryden eiJt élé peu de chose, et Dryden n'avait pas le choix des éditeurs. Et puis, quelques justes sujets de plaintes qu'il put doiHier, Tonson avait un mérite, dont son intérêt même lui faisait d'ailleurs une ohligation , mais auquel le poète devait être sensible, celui d'être un débiteur plus sur que Charles II et plus généreux que son frère. Cha(jue volume de Miscellanies qu'ils publièrent ensemble valut à Dryden cinquante livres sterling, et le Virgile environ 1400 livres (35000 fr.)-, c'est-à-dire à peu près autant que lui rapportaient