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Willi two loft Ic^'s, and Juilas-colour'd hair, AnJ frowzy porcs, tlial taiiit Ihc ambicnt air...

i. Pope dit ( Sponcc , p. 2()-2-203 ) cn\iron 1200 livres, Maloiie plus de 1300, Mr. Bell environ 1400. 1400 livres est aussi le ciiiflre indiqué dans un document (voy. Notes and Queries, 19 mai 1877, p. 386) où Dryden

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autrefois quatorze pièces de théâtre qui avaient du succès*. Tonson, de son côté, posa alors les fondements de sa fortune.

Auteur et éditeur furent, en somme, malgré leurs démêlés, si satisfaits Fun de l'autre qu'après Virgile ils entreprirent ensemble une nouvelle publication. Ce fut le volume de vers qu'on a appelé les Fables de Dryden. Ce volume, le dernier qu'il devait écrire, lui fut payé 250 guinées (soit près de 7000 fr.), ce qui, pour douze mille vers ou approchant, donne, ainsi (jue le dit Pope-, environ six pence pour chaque vers.

L'adversité avait ouvert les yeux à Dryden, et lui avait fait comprendre que les vrais protecteurs des lettres étaient désormais les éditeurs. Ou plutôt, il ne devait plus y avoir ni protecteurs ni protégés. Il ne devait plus y avoir que des associés. Les deux parties contractantes entrent dans l'association de leur propre gré, chacune avec son apport : l'auteur fournit son talent, l'éditeur son expérience commerciale; l'un risque son travail, l'autre ses capitaux; et tous deux, selon leurs mérites et selon la chance mauvaise ou bonne, ont part aux mécomptes ou au succès. Sans doute, dans ces conditions nouvelles, l'écrivain ne peut plus compter sur les heureuses aubaines, sur les présents généreux, sur la fortune qui vient en dormant : il lui faut tout acquérir avec son travail, l'éditeur ne donnant rien pour rien. Mais, avec son travail, souvent rude et pénible, souvent accompagné de déboires, l'écrivain obtient, s'il sait en être digne, deux choses précieuses et qu'on ne saurait payer trop cher, l'indépendance et la dignité.

Au surplus, à mesure que le public se forme, à mesure que la librairie se développe, les moyens d'acquérir celte indépendance deviennent de plus en plus accessibles aux écrivains, et petit à petit la littérature devient une profession lucrative.

Après la {«évolution les auteurs dramatiques eurent le bé-

intcrvioiU porsonncllemcnt. Tout le monde est d'accord pour voir dans le Virgile un sérieux succès pour le poète au point de vue pécuniaire. — La pren)ièrc édition fut épuisée en quelques semaines; il y avait eu IO:î souscripteurs à 5 guinéas, et ^50 à '2 guinées. La deuxième édition parut au commencement de l'année suivante.