Jolinson : lAvea of the English Poets, Waller

-. Our S|iliere of Arlion is I.ifo's Happiness;

Ami lie wlio tliinks jjeyoïul, tliinks like nn Ass.

(Rochester, Satire againsC iMan, (Eiivres, vol. I, p. 5 )

(I Comme c'était une femme de sens, dit la biographe de Mrs. Behn, elle aimait le plaisir. » She was a Womaii of Senstî, and by conséquence a Lover of Pleasurc (tlie llistoryof the Life and Memoirs of Mrs. Behn. lîyone of the Pair Scx. En tète de l'édilion de ses romans).

U. ... ail men would be Cowards, if thcy durst. (Rochester, Satire against Man, OEnvrcs, vol. I, p. 7). Kous verrons qu'il l'osa. — Il y a aussi le duel du duc de Biickin<;liam avec lord Ossnry; il lui donne rendez-vous à Chehea- FieUls, et va l'attendre ailleurs (Cobbelt : Parliamentanj IHstonj, 1, 31-2).

t. He dénies llirre is any Essential DifTerence betwixt Good and Eril, deems Ciniscii'nce a tliiii^' only lit for 67u'W/rH, and ascribes ail llomstij to simplicilij, and an nnpractisiu'ss in the U'ai/s and Melhods of the Town (The Cliaracter of a Town-Gallanl).

gens d'esprit ne sont pas dupes de ces sornettes. Aussi, pour avoir de l'argent, le roi d'Angleterre trouve tout simple de se vendre à la France, Son entourage n a pas plus de scrupules. Aubrey de Vere, comte d'Oxford, épris d'une actrice qui résiste à ses sollicitations, fait semblant de consentir à l'épouser, et amène pour célébrer le mariage un soldat affublé en prêtre. Elle découvre de quelle indigne comédie elle a été victime ; elle va se jeter aux pieds du roi pour demander justice; mais la conduite de son séducteur paraît fort naturelle, et le monarque trouve qu'une pension annuelle est une compensation bien suffisante ^ Villiers, duc de Buckingham, amoureux de la comtesse de Shrewsbury, lue son mari en duel, pendant qu'elle-même, vêtue en page, tient la bride de son cheval ; et il se vante d'avoir obtenu ses caresses avant d'avoir enlevé ses vêtements ensanglantés ^ Les faits de ce genre abondent. La morale du temps se résume dans la maxime suivante, empruntée à un des héros de sa littérature romanesque : « Un homme d'esprit ne peut être ni un coquin, ni un misérable^.» Quand le plaisir l'appelle, rien ne l'arrête.

Parmi les plaisirs, les arts et la littérature prirent naturtlloment leur place, puisque les Puritains les avaient proscrits. Leur Parlement avait ordonné f|ue les tableaux de la collection royale qui représentaient la seconde personne de la Trinité ou la Vierge Marie fussent brûlés, et que les autres fussent vendus *. Ils n'avaient pas été plus sympathiques à la musi(iue\ En fait de littérature, ils n'avaient pas eu le goût ni le loisir