On les appelait encore stationei-s

i. Hallani, ConstUiitionnl Hislonj of Englaïul, vol. 111, p. 4, et Keble, i, p. 130tJel 132"2. — La loi fixant le nombre des imprimeurs à vingt a pour titre : li Car., 2,0. 33. Elle était valable pour un temps restreint et fut revotée jusqu'en 1679. La même loi soumettait les livres à la censure du liceiiser et limitait le nombre des fondeurs de caractères à quatre, avec deux apprentis. Chaque imprimeur ne devait pas avoir plus de deux presses à la fois, trois au plus. On trouvera le texte de la loi dans Keble, vol. Il, p. \'1M et suiv. Un décret de la Chambre éloilée avait déjà, en 1037, limité le nombre des imprimeurs à vingt et celui des fondeurs de caractères à quatre. Voy. ma HilJliograpliic, v Slar-Chamber.

r>. Kniglit. Shadoivs of Ihe OUI llooksellers, p. 307. — Timperley, p. ci3. En 1831, dit Timperley, il y avait à Londres 3628 imprimeurs, c'est-à-dire plus de vingt-cinq fois le nombre de I6G6. — .l'ai vu la pétition même dont je parle ici : voy. ma Bibliographie, v" Prinlers.

JOHN DRYDK.N ET LK THÉATKK. l'il

pour l)ut décarter les intrus; mais si leur nombre augmenta, il augmenta, si l'on en juge par la somme de leurs publications, dans une proportion bien faible. Nous avons un catalogue (un des premiers qui aient «Hé imprimés chez nos voisins) de « tous les livres publiés en Angleterre depuis le terrible incendie de KJGG jusqu'à la tin de Trinity Tenu (c'est-à-dire jus- (ju'au 1^ juin 1680) ', » et voici comment un très bon juge anglais - analyse les renseignements que lui a fournis un examen attentif de cet intéressant document : « Un grand nombre des 4i\res portés sur ce catalogue — nous pouvons dire sans exagération la moitié— sont des sermons détachés et de petits traités religieux (tracts). Le nombre total des livres imprimés pondant les quatorze années qui vont de 1666 à 1680 (nous nous en sommes assuré en les comptant) a été de 3550, dont 047 sur la théologie, 420 sur le droit et 153 sur la médecine, de sorte que les deux cinquièmes de la totalité se composaient de livres spéciaux; 397 étaient des livTes d'éducation, et 253 traitaient de géographie et de navigation (ce chiffre comprend les caries). Si l'on prend la moyenne de ces (juatorze années, le nombre total des ouvrages publiés annuellement a été de 253; mais, en déduisant les réimpressions, les brochures, les sermons détachés et les cartes, nous pouvons dire, sans crainte de nous tromper, que la moyenne des livres nouveaux était fort au-dessous de cent. » Fait remanjuable, et qui concorde avec l'idée que ces maigres chiffres donnent du commerce des livres aux débuts du rè'^ne de Charles II, — il n'y a pas un seul nom de libraire qui soit arrivé jusqu'à nous accompagné de quelques renseignements. iXous savons que Henry Herringman, à l'enseigne de l'Ancre bleue dans le Xew Exchange, fut le piemier éditeur de Dryden, cjue William Cademan publia des pièces de Settle, etc. ; mais c'est tout : aucun ne tient dans l'histoire lillérairo plus de place que n'en occupe son nom sur la première page des livres par lui mis en vente. Les libraires ne commenceront à prendre quelque importance qu'avec Jacob Tonson. qui débute timidement en 1678 en jnibliant une Ira-