Waller ScoU, Vte de Dnjden, en tèlc de ses œuvres

•1. Ode ufion His Majesties Restauration and Return (dans ses Œuvres).

']. The Savuij était un ancien liô|)ital, aujouid'liui disparu, qui était polit à petit devenu i'asilc des mendiants de profession, unc: sorte de Cour des Miracles. Les fonctions de directeur qu'ambitionnait Cowley étaient naturellenicnl une sinécure. — Voy. W. Tliurnbury, Ilaunled London, cli. vi.

•i. On lui reprocha, entre autres choses, sa pièce « le Fanfaron de Colenian- Slrcel « (Cutter of Coleman-Streel) où l'on vit une attaque contre les royali.-les. Il fait remar(iuor lui-même avec énpri,Me dans sa préface condden il est peu vraisemblable qu'un homme qui a longtemps souffert pour une cause vaincue s'avise d'en devenir l'adversaire le jour où elle triomfihc. — Voy. aussi son ode intitulée The Complatnt, dans ses Œuvres.

JOilN nr.YDF.N F.T I.E THÉÂTRE. 23

laucolique » Cowley, comme il s'appelle lui-même, se retira loin du monde et loin de la cour, et mourut dans la retraite sept ans après la Restauration. Quand il fut mort, le roi pensa à lui : « Monsieur Cowley, dit-il, n'a pas laissé un meilleur homme que lui en Angleterre '. »

Butler qui, en écrivant son poème de Hudibras , rendit aux royalistes le grand service de mettre les rieurs de leur côté, fut traité comme Cowley. Quand, en 1663, parurent les trois premiers chants de son épopée burlesque. Lord Buckhurst fil connaître l'œuvre à la cour. Ce fut aussitôt un enthousiasme général : le Don Quichotte presbytérien, partant en guerre avec son écuyer Ralph, fut accueilli par des rires de triomphe; on se sentit vengé des saints par cette satire acharnée de leurs ridicules. Le roi ne cessait den citer des vers; les courtisans se mirent à l'apprendre pour en faire des citations comme leur maître. Tous les yeux furent attentifs pour voir « la pluie d'or » qui allait tomber sur l'auteur, et lui-même sans doute, qui menait alors une vie obscure et précaire, ne l'attendait pas moins que ses lecteurs. Le ciel royal resta sec.

En 1664 parut la deuxième partie. La curiosité de la nation fut rallumée, et l'auteur se vit de nouveau porté aux nues; mais les louanges furent son seul salaire-. On dit bien que Clarendon, qui était Lord Chancelier, lui promit des places ; mais le fait da la promesse est douteux, et il est certain que Butler n'obtint rien. On raconte aussi que le roi lui donna un jour trois cents guinées, mais on n'a aucune preuve de cet accès de générosité ''.

Cependant l'auteur comique Wycherley, en grande faveur à la cour, s'étonna de l'oubli où on laissait son pauvre confrère. Il représenta au duc de Buckingham, alors tout-puissant, et