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35i ALEXANDER POPE.

importants qu'ils rendaient à leurs protecteurs les faisaient apprécier par eux, et ceux-ci, ayant besoin des écrivains, non plus pour leurs plaisirs ou pour la nécessité du moment, mais d'une façon constante et pour les intérêts les plus sérieux, étaient contraints de ne les adopter qu'après réflexion, en pleine connaissance de cause, et ne pouvaient pas se permettre, sans danger pour eux-mêmes ou pour leur parti, de les choisir par fantaisie pour les rejeter ensuite par caprice. En outre, ayant des intérêts communs avec leurs protecteurs, les écrivains furent souvent plutôt leurs associés et leurs collaborateurs que leurs protégés, et ne se trouvèrent pas dans la même position subalterne qu'autrefois.

Il n'en est pas moins vrai qu'ils furent obligés encore de compter sur d'autres que sur eux-mêmes ; ils ne vécurent pas de leur plume, ils vécurent de leurs fonctions, et pour les obtenir il leur fallu! se soumettre encore à certaines obligations indispensables. 11 leur resta par suite certains inconvénients de la dépendance. D'abord, la nécessité de continuer à être des solliciteurs, de faire leur cour aux puissants du jour, d'être assidus aux réceptions et aux audiences sous peine d*ôtre oubliés, de faire de longues stations dans les antichambres. « Nous avons eu nombreuse compagnie à dîner chez le Lord Trésorier, écrivait Swift à Stella * ; Prior n'y manque jamais : il est bien meilleur courtisan que moi, et nous nous attendons tous les jours à le voir commissaire des douanes. » II leur fallut aussi continuer à mettre humblement leurs œuvres sous l'égide de quelque grand nom. Ils avaient fait des dédicaces ; ils ne cessèrent pas d'en faire, mais elles ne furent plus à la même adresse. Au lieu d aller aux gens bien en cour, elles allèrent maintenant aux ministres, aux hauts Fonctionnaires, aux personnages influents dans les afl'aires publiques.

Congrcve dédia une de ses comédies au « Très Honorable Charles Montaguo, un des Lords de la Trésorerie », une autre au « Très Honorable Charles, ComK^ de Dorset et de Middlesex, . Lord Chambellan de la Maison de Sa Majesté p, une collection de ses vers au même Montagne, devenu Lord Halifax ; et celle collection contient un poème adresse à Halifax, et un autre à