The FeigrCd Curttians^ par Mrs. Behn

2. Dryden, La Reine vierge, acte V, dernière scène. — Dans The Man of Mode, d*Etherege (acte V, se. 2), Bellair dit au chapelain qui vient pour marier son fils : « Plcase You Sir to Commission a young Couple to go to Bcd together a Gods Name ? » — Dans Sir Patient Fancy de Mrs. Behn (acte IV), Sir Gredulous Easy dit à Lodwick : i Dost thou know I am to unty the Virgin Zone to morrow, Ihat is bartcr Maiden-heads with Ihy Sister, that is to be mnrricd to her... ? »

3. « I will cuckold thcc, look to 't ; I will most damnably s dit Isabella à un prétendant qui lui di^plaît {Sir Patient Fancy, par Mrs. Behn, acte V.) — Voici un fragment de conversation entre la jeune Pleasance et Mrs. Tricksy, qui est une femme entretenue :

Pleasance. Let but little Minx go proud, and the dogs in Covenl-Garden havc lier in the wind immediately; ail pursue the Scent.

Mrs, Tricksy. Not to a Boardin;ç-house, I hope!

Pleasance. If tliey wore wisc, they wouM rather go to a Brothcl-housc, etc. {the KindKeeper, de Dryden, acte fl, se. 1.)

Dans le Virtuoso de Shadwell, Miranda dit au vieux Snarl : c ... Such as

62 JOHN DRYDEN ET LE TttÉATRE.

parlent sans cesse de leur virginité, et pas comme des vierges*. Gartrude dans Une traie veuve de Shadwell , est désignée comme sotte et luxurieuse (whorish). Timorous dit en parlant d'Isabella : « J'ai lieu de Taimer tous les jours de ma vie. :» Elle est là et répond : c Oui, et toutes les nuits aussi, ou vous serez blâmable. Et vous avez une raison de croire que je vous aime, si le proverbe est vrai, c'est que je vous ai pris presque en chemise^. » Les parents parlent de leurs filles avec la même désinvolture. « Ma foi, dit une mère, j'ose dire qu'il est aussi aisé d'élever sans accident un jeune lion qu'une virginité de quinze ans, et de l'apprivoiser pour le lit d'un mari *. » Une autre lâche de persuader à sa fille de renoncer au préjugé du mariage et de se faire entretenir ^. Les parents ne sont pas davantage respectés par leurs enfants: a N'allez pas aux tables d'hôtes et aux maisons de prostitution, mon bon Jerry, » dit une mère à son fils, t Tiens ! répond-il, comment vous trouvez-vous savoir que les maisons de prostitution ne sont pas des endroits à fréquenter? Vous n'en avez jamais souffert, assurément °? » Un autre vit pendant cinq actes incognito auprès de son père, qui est un vieux débauché loquace, pour abuser de ses tristes confidences '•

Si l'on n'avait les documents sous les yeux on refuserait de croire à un pareil dévergondage d'imagination. Car c'est l'imagination seule qui est enjeu dans tout ceci. Ce n'est pas la sève d'une jeunesse prime-sautière et exubérante qui déborde sans le savoir; ce n'est pas l'épanouissement d'une gaieté robuste

you should bc dcstroyed, likc Droncs thaï liave losl thcir Sling?) and aflbrd no Honcy. » Et il répond : a Murry corne up, you young Slut ! are you so liquorish aftcr thc Honcy of Man? » (Acte I".)

1. Dans Sir Patient Fancij de Mrs. Bchn, isabcUa dit h. Lucrclia : « Thou may'st lay thy Maidcn-hcad iipon't... » — Voy. aussi la Reine vierge de Dryden, acte III, se. 1, et acte lY, se. 1, etc.