Voyez ma bibliographie, s. v. Scudéry et la Calprcnède

0. My wifc in Grcat Cyrus till H at night ^Pepys, 7 Dec. 1660).

JOnit DRYDEN ET LE THÉÂTRE.- i5

d7rw, écrit par Arsinday avec un portrait de Philaret, par l*ingénieuse CleonUiy sœur de la belle Iris^, iMrs. Katherine Philips, « l'incomparable Orinda », donne à son mari le nom' d'Anlenor, et à ses amis ceux de Silvander, Cratander, Poliarchus, Lucasia, etc*.

Le roman de la Restauration s'inspira donc de ceux de M"* dé Scudéry et consorts. iMais il fallait aux galants d'alors des lectures plus alertes et moins sévères. Ils furent servis à souhait par « l'ingénieuse M*"" Aphara Behn », ou, comme on l'appelle surtout, a l'admirable » ou même « la divine Aslraea ».

Son histoire de Oroonoko au rEsclave Royal entre autres, « écrite par ordre du roi Charles II », eut une telle vogue, qu'après plus de trente années le poète Southerne en faisait le sujet d une de ses tragédies les plus applaudies^. Cette célèbre histoire pourtant n*a pas vécu jusqu'à nous, et toute la littérature romanesque de cette époque s'est abîmée dans le même oubli. Il est d'autant plus nécessaire de s'y arrêter un instant, car elle reflète tout un côté de l'esprit de la Ueslauralion *.

Oroonoko est le pelit-lils et l'unique héritier du roi de Coramautien (?), pays peu connu, où les Anglais vont chercher des esclaves pour leurs colonies. Les habitants de ce pays sont des enfants de la nature, et Fauteur les compare à nus premiers parents « avant la chute ». Cependant Oroonoko est un modèle de politesse, d'honneur, de générosité ; il sait le français, Tanglais, l'espagnol et même un peil d'histoire (il admire les Romains, et a déploré la mort de Charles 1*' d'Angleterre).

1. Voyez The Life and Errors of John Dunlon^ p. 76 et suiv. — Swift subit encore cette influence lorsqu'il appelle Miss Waryng Varinay Miss Esthcr Johnson Stella^ et Miss Vauiiomrigh Vanessa.