Brawny Wycherley was the ncxt Min shcw'd his Face

But Apollo c'en thoupht hirn loo good fnr ihe Place (la royaulô du Parnasse), No Gentleinan-Writcr that Ofticorshould bcar, "r«*as a Trader in Wit the Laurel sliould wcar.

(Rochcslcr, .4 Session of the Poets, Œuvrer, 1, 133.)

Writing Madam's a Mechanick part of Will! A Gentleman should ncver go beyond a ST)ng or a Billet (Elherege, The Man of Mode^ acte IV, se. 1.)

Sir Coiirlly. I wrilc like a Genlloiijan, soft nnd casio. Servant. Docs your Honour wrilo any Plîiys?

Sir Cn. No, thal's Mechanick; 1 beslow some Garnilurc on Pl.ijs, as a

Song or a prologue.

(Crown, Sir Courly Sice, aolc III )

il n*al>orda le théâtre qu'après s'être lié avec Sir Robert Howard, auteur dramatique et bon courtisan, dont il gagna la faveur en lui adressant des vers sur ses a excellentes poésies ' ». Tous les personnages qui, bien en cour comme Sir Robert, se piquaient de littérature, devinrent le point de mire de la gent poétique. Les auteurs s'empressèrent autour d'eux pour solliciter leurs bonnes grâces.

Certains, comme D'Urfey, n'y mirent pas beaucoup de finesse. 11 composait des chansons galantes qu'il débitait luimême avec succès dans les cercles élégants ; ainsi introduit, il en vint bientôt à se faire, par métier, le boute -en-train et le boulTon attitré de tous les jeunes écervelés de la cour de Charles. 11 fut de leurs équipées, même de celles du roi. Grâce à ses talents multiples et complaisants, gi'âce à sa gaieté souple et peu scrupuleuse, Tom D'Urfey, comme on l'appelait familièrement, entra fort avant dans la faveur des gens du bel air, mais fort peu, en revanche, dans leur estime, dont il se souciait évidemment de façon médiocre ^.

Tous ses confrères n'étaient pas disposés à se montrer d'aussi bonne composition, et un écrivain en quête de protec-

1. Tomy llonored Friend, Sir Robert Howard, On his ExceHent Poems (signé : John Dridcn). En lêlc des poèmes de Sir Robert.