Here'i iuch a Rout wiih Whigaing and wUh Torying

That you rugltcl your dear-lov'd tin of W'horing : The Visor-Matk, that venlur'd her Half-Crown, Finding no hopet but hère to be undone;... Turm Godly atreight and goet to Church in apight; And doti not doubt, iince you are grown sa fickle, To find more Cullieê in a ConveniicU.

(Banks, Vertue Betray'd, ëpilo|;u«.

Dur Prologrue-Wit grow* flat : tlie Nap's worn off; And howiioe 'cra we turn, and tri m llic StufT, The Glosa is ijrone, that look'd al llrst so sr*u^y: Tis now no iest to hcar young Girts talk Baudy. But Plots and Parties, give new malter birlh ; And State Distractions serve you hère for inirth !

(Shadwcll 1?J, A Ltnten Prologue.)

t. Notamment dans The Disappointnient.

3. La môme année 168i Dryden (voyez sa correspondance) conseiUc à Tonson de réimprimer VEssay on Translatée Verse de Roscommon, et d'en tirer mille exemplaires. U revoit aussi et réimprime en 1684 son Essai sur la Poésie dramatique et le dédie à Dorset.

JOHN DRYDEN ET LA POLITIQUE. lOS

ne tarda pas beaucoup à être suivi d'un troisième ^ Déjà en 1683, Tonson, pressentant un revirement dans le goût des lecteurs, n'avait pas craint d'acheter à son confrère Brabazon Aylmer la moitié de ses droits sur le Paradis perdu de Milton ; il en prépara lentement (n'étant pas évidemment encore bien sûr du terrain sur lequel il s'avançait) une édition nouvelle qui parut en 1688, et fut la première réparation faite au grand poète méconnu. Cette édition fut publiée par souscription, avec les encouragements d'Atterbury, futur évoque de Rochesler, et de Somers, un jeune avocat ami des lettres, bientôt destiné aux plus hautes fonctions de l'État*. Désormais le libraire ne se contentera plus d'être un marchand de livres, sollicité par les lecteurs sur lesquels il sent qu'il peut déjà faire fonds, l'ambition et l'esprit d'entreprise lui viennent; il se met à la recherche des auteurs et des ouvrages ; il est en quête d'idées nouvelles; — en un mot il va devenir éditeur.

Tels sont, en résumé, les changements qu'on peut signaler dans les choses qui intéressent les écrivains : la Cour s'occupe d'eux davantage et leur fait quelques avances ; la Cité leur offre un débouché nouveau; le nombre des lecteurs augmente; le goût littéraire s'est répandu ; enfin la librairie natt. £n même temps certains profits du théâtre deviennent d'un meilleur rendement : le prix d'un prologue payé à l'auteur monte de cinq à dix guiiiées^; la troisième représentation du Squire

1. Le premier volume est intitulé Miscellany Poems^ le second SUvcSt le troisième Examen Poeticum. Voy. ma Bibliographie, v* Dryden.

i. Otluvrcs poétiques de Milton, éditées par le professeur Masson, Inlro» duction to Paradise Lost. — La liste des souscripteurs, au nombre de plus de cinq cents, imprimée à la (in du volume, comprend, outre les noms de Somers et d'Atterbury, ceux de Dryden, Waller, Lord Dorsct, Sir Robert Howard, LXstrange. C'est pour cette édition que Dryden composa ses vers sur Milton :

Three Poets. t» three distant Ages borrit Greccc, llaly, and England did adorn.

The Fini in loftiness of thoughi Surpass'd, The Next in Uajesty ; in both the Last. The force of Nature cou'd no farther goe; To make a Third she joynd the former two.

Tonson se Ht plus tard peindre par Kncllcr, tenant à la main son Milton.

3. Dryden's priée for a prologue had usually been five guiiieas, with which sum Southerne presented him whfn hc received from liim a prologue for one of his new plays ; Dryden returned the money and said to him, « Young man, this is too little; l must hâve len guineas. • Soulherne obscrving hif usual priée had been five guineas, ■ Yes, aiiswered Dryden, it has been so ;

of Alsatia rapporta à Shadwell la somme remarquable, et qui fut remarquée, de 130 livres sterling* (3250 francs).

Tout cela est loin d*étre sans importance; mais on se tromperait si l'on pensait que, par TefTet de ces changements heureux survenus dans leur situation, les auteurs virent leur condition matérielle tout de suite s'améliorer. Ces changements étaient des promesses pour Tavenir plutôt que des réalités dans le présent. Le théâtre était en baisse, et tout en rapportant plus, rapportait moins ; la librairie était encore bien timide, et se préparait seulement à prendre son essor ; quant à la Cité, elle n'offrait aux écrivains qu'un appât dangereux, comme ceux qui allèrent à elle en firent bientôt l'épreuve à leurs dépens- Après les discussions soulevées par le Duc de Guise de Dryden, Hunt, on se le rappelle, fut contraint de s'enfuir hors d'Angleterre, et Shadwell dut pendant plusieurs années renoncer au théâtre, qui était son gagiie-pain. Un autre pamphlétaire whig, Robert Ferguson, fut de même forcé de chercher refuge en Hollande ^ Henry Care, le rédacteur de la Malle de Rome, l'auteur de Towser deux, peu satisfait de l'appui que lui donna la Cité, lui tourna le dos et se rangea sous la bannière de Jacques II en 1687^. Seltle lui-même, que la Cité s'attacha particulièrement, fut obligé, après avoir abandonné la Cour pour aller à la Cité, d'abandonner la Cité, ses espérances étant déçues, pour retourner à la Cour*.

but Ihe players hâve hillicrto Iiad my labours too cheap; for thc future I will bave len guineas. » {Vie de Southerne^ en tôte de ses œuvres, p. 5.) Le biographe ne donne pas de date ; mais le [ireniier prologue que Dryden écrivit pour Southernc est de 1682 (The Loyal Brother); le dernier est de 1684 (The Disappointmenl). Les vers de Pope (To Mr. Thomas Southern on hii Dirth-Hia\i, 1742) où il appelle Southernc

Tom sent to raise Tho price of prologues and of plays,

prouvent que l'exemple donné par Dryden parut bon à ses confrères.

1. Note, The Poel receiv'd for his third Day in ihe House in Drury-Lanc at single Prises 130 l. which tuas the greatest Heceipt they ever had al Ihat House al single Priies (Downes, p. 41).

2. A^ Wood, Athenm OxonienseSy art. Cooper (Anthony Ashloy]. 8. À' Wood, Aihenœ Oxonienses^ art, James (Thomas).

4. Sur Sellle, voy. plus loin, p. 213. Il dit lui-même . « Alas, I was grown Weary of roy little Talent in Innocent Dramaticks, and forsooth must be rain-

Toute somme faite , il ne resta en réalité aux auteurs, comme par le passé, que la Cour ; — et la Cour, tout en leur témoignant plus d'égards qu'autrefois, ne leur montra pas plus de sympathie effective. Charles II resta, au milieu des difticultés politiques de la fin de son règne, aussi léger, aussi insouciant qu'au commencement. Il lui prenait bien parfois maintenant des accès de générosité, et quand Dryden eut écrit, sur sa commande, son poème de la Médaille, il lui lit la largesse de cent broad pièces , soit environ 3000 francs*. Mais ces beaux mouvements étaient exceptionnefs et ne se renouvelaient pas. Quelque espoir qu'ait pu leur inspirer la résurrection de la politique, les auteurs furent vite forcés de reconnaître que le règne de l'indifférence — au moins en ce qui les concernait — n'était pas encore fini. Lee, après avoir aidé Dryden au Duc de Guise, devient fou d'espérances déçues, et est enfermé à Bedlani en 1G84^ ; l'auteur de Venise sauvée, le T017 ardent qui ridiculise Shaftesbury et écrit des prologues si zélés pour la cause royale, Otway meurt de faim ; Crown, en si bons termes avec Charles, Crown, l'auteur de la Politique de la Cité, émet en 1G85 l'opinion déjà donnée, que la poésie est un pays agréable mais aride ^ ; fatigué et découragé de tt rincerlitude des succès au théâtre », il sollicite du roi une place, que du reste il n'obtient pas *. Le joyeux monarque reste le même jusqu'au bout. En 1683, au moment où Dryden, se faisant le vaillant champion de la Cour, venait

bling inlo Politicks; Ând much I liavc got by H,for, I thank *em, they liave undonc me. » (Dislress'd Innocence^ dédicace.)

Rccanling Seule...

Prolesls liis Tragédies and Libels fail

To yicld hini Puper, Penny-loaves and AlOi

And bids our Vouth by bis Example fly

The Love of Politicks and Poetry.

(Poems on Affiiirs of State, A Satyr upoii the Poeti, U, p. 138 et suiv.)

1. Spencc, p. 172. — Broad pièce, a golden Coin some worth 23 shillings, and others 25. (Bailey, Engli'ih Diclxonanj^ mdgcxxxvi.)