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au JOSCra 1»»IS03L

Une des çnndes rëfaniies produiles par Im Rêfolulioa de 1688, une des plus fécondes en fésalUls. avait iÊé Pémandintion de la presse. Le 3 mai IG95, la eeosnre qni, sons nne forme on sons one autre, «Tait jasqa*id euslé, sanf de lares inteiTalles de libertés sons tons les ^onTcmements angl«i% monaidiNioes on répablicains« dîspunl ponr ne pins être rétablie. Le Parlement, sans œrlainemenl se dontcr des «Miséqnenœs de la décision qu'il prenait, refusa de renonreler la loi qui soumettait Timprimerie an r^ime du bon plaisir*.

L'aTènement de Guillaume III aTut bien dqà qnelqne peu aiirancfai la presse; avec la nouvelle situation politique elle aTtit repris une certaine franchise d*allures, et de 1688 à 1694 une trentaine de journaux nouTeanr avaient tu le jour*. Mais ils n'aTuent tou|ours qu'une existence tolérée et inquiète et n*étaient pas désireux de trop attirer sur eux l'attention. En somme, pendant les premières annnées de Guillaume, le seul journal qui donnât un peu sérieusement des renseignements politiques était toujours la Gtfjffl^ é^ Lojidn». paUiée comme auparavant sous Tœil du gouvernemenU et ne pnUiant que des nouvelles aeréables, c'est-à-dire fort pea de nouvdies. Bien qu'elle n'eût pas de concurrents qu'elle pût redouter, la Gazette était si peu intéressante qu'elle ne s'imprimait qu*à 8000 exemplaires, ce qui ne faisait même pas un exemplaire pour chaque commune d'Angleterre. Les autres leuîllês ne donnaient des nouvelles qne timidement, et la plupart du temps les copiaient dans la Gazette '. Les cafés, dont le nombre et rimportance allaient augmentant, et qui commençaient à se

1. MacauUj. Hidoûr^ rh. xx; Hallam, Tke C^mstitmtiamal Hùtforv ot Em§lÊ»d, m. rh. xt.

2. Vovez aor liftr chroDolopqoe d^ c» journan dan$ Chalnif'r!' <Oor«e) The Ufê of Thomu Hmddimem. p. 404-442.

3. MieauliT, Hùloirt, rh. xxi. — St^el^. qui fut qorlqn» mnnc^ plus tard directeur df U G^ietU, disait qu'il n'ânit iamais. djins r» fonctioiit, péché c<»Dtre les règle» observées par toas les ministères, de mainteair U Cmuiie très imocenle et très insipide.

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transformer en clubs*, restaient, avec les Netcsletters^, le grand foyer de renseignements et de discussions politiques.

L'abolition de la censure changea tout cela. Moins de quinze jours après sa suppression, un vieux whig éprouvé nommé Harris qui, dans les dernières années de Charles II, avait publié un journal intitulé Renseignements domestiques et étrangers^ et qui avait été obligé d'y renoncer et de s'exiler, annonça que son journal, supprimé naguère par les violateurs des lois et des libertés anglaises, allait reparaître^. Dix jours après les Ren^ seignements domestiques et étrangers, parut le premier numéro du Courrier anglais*. Puis vinrent dans une succession rapide, le Postillon^ le Petit Postillon, le Courrier de Harlem^ la lettre de Nouvelles hebdomadaire y les Nouvelles domestiquas et étrangères, la lettre de Nouvelles de Londres avec les Événements étrangers et domestiquas , le Pégase , le Vieux maître de postey les Nouvelles de Lloyd, etc.^.

1. Sur les cafés, voy. le Spectateur, n"* 1 , 49 et 403; sur les clubs, voy. id,, n»9.

2. Notamment les Newsletters d'un certain Dyer, fort goûtées des tories et des High'Chvrchmen. Voy. Macautay, Histoire, ch. xx : The Lancashire ProsecutioM; Stecle, le Babillard, n* 86; le Spectateur, n» 45.

3. Some time silice I Publiihed an intelligence, wilh the like TitU, wherem upon aU Occasions, ! Vigorously Asserted, the Laws and Libetties o/England, against the Bold and Open Violators ofbothy which Procur*d me so many Inveterate Enemies, that to Save my Life, and my Family from Ruin, I was Compel'd to be an £xile from my Native Countrey, far above Eight Years : But being now Retumed, I know no reason, why, ! may not endeavour, in some Measure, to Retrieve my Losses, and Misfortunes^ by the Mome Methods, under the Happy Government of Mis Présent Majesty, who hath so Gloriously Restored and Confirmed, our Rights and Privilèges to M... I shall Write nothing but Truth, and certainty, and if 1 thereby Dis- Mige my Old Implacable Adversarys, the Care is taken; since / doubt not but to Please my Old Protestant Friends, whose Zeal for their Freedoms of ihe Land of their Nativity, in the Worst of Times^ I shall hâve a Just Value for; Whilelam, Benjamin Harris. Intelligence Domestick and Foreign, Tuesday, May, 14. 1695. Numb. 1. (British Muséum), — Sur Harris, voy. ci-dessus, p. 169, note 1.

4. The English Courant. Numb. 1. To be Publistied every Wednesday and Saturday... Saturday, May 25. 1695. {British Muséum.)

5. Numb. 72. The Post Man, and the Historical Account, etc. From Tuesday, October the 22" to Thursday. Oct. the 24"» 1695. — Numb. 9. The Post Boy. With Foreign and Domestick News. From Saturday, June 1. toTuesday, June 4. London, Printed for A. Roper, E. Wilkinson and R. Clavel in Flêêtstreet, 1695. ^ Numb. 1. The Harlem's Courant. Publish^d at Harlem Saturday, May 28. 1695. N. 5. — Numb. 1. The Weekiy News-Letter : or. An Exact and Impartial Account of the most Remarkable Occurrences,

Ces journaux furent peu de chose encore. Ils se o(miposaient invariablement d'une feuille simple, et encore cette feuille n'est-elle souvent imprimée que d*un seul côté^ Même (a Petit Postillon et le Postillon^ qui étaient parmi les mieux faits et les plus prospères (le Postillon rapportait 15,000 francs par an à son éditeur'), étaient imprimés misérablement sur du papier sale, orné parfois de gravures primitives comme celles de l'almanach liégeois. Ils n'avaient au plus que trois nu* méros par semaine; et chaque numéro contenait à peu près autant qu'une seule colonne d'un journal d'aujourd'hui. Us n'avaient pas non plus des mouvements bien libres, et ne s'aventuraient sur le terrain politique qu'avec la plus grande réserve.

Ils se rappelaient en effet que les magistrats avaient déclaré unanimement sous Charles II que la liberté de la presse n*irapliquait pas la liberté des nouvelles politiques, pour lesquelles lautorisation royale était toujours nécessaire. Or quelle était maintenant Topinion de la magistrature sur ce point? On l'ignorait, et Ton ne désirait pas la mettre en demeure de la dire, de peur qu'elle ne fût défavorable. Aussi il est curieux de voir quelle crainte ils ont de se compromettre, bien qu'ils continuent à ne publier que des nouvelles étrangères, et comme ils se ménagent toujours une retraite en ne les produisant

Poreign and Domeslick.... From Soivrtlffy, June 29. to Saturday, My 6. Printed for J. Whiitock near Stûtioners-Héil, tSSo. — {Numb. 1.) Poreign and Domeslic News : with ihc PacqueUBoal rrom Holland and Flanders... Tnesday, July the i. lSd5. — Numb. t. The lx>ndon New»-Letter. With Foreign and Domeslick Octurrtnces. Wcdnesday, Aprii !Î9 1696. — Numb. I. pegatus, Wilh A'eu», an ObserrûiOTy aod a Jacobite Courant. Monday iune the 15th 1696 (imprîmé par John Dunton). — (Numb. 1.) The Old Post- NatUrr. With the Occurrences oT Great Britain and Ireland, and from Foreign P«ft4; (>>n#rcted and Puhlished. From Saturday June the 20th. to Tuesday June iUt* ^Uh. 1696. — Nomb 43. Lloyii*s News. London, Tuesday Decem- Utcf H, Witi, rnnted for Eduyird Uoyd {Co/fee-Man) in Lombard Street. — Itm» t.ff* iwtrnstux sont au Britisk Muséum.

i . ^;tf it%ttmp\e, le n* 12 de The Post Boy. — Il faut dire cependant que p<riM« l4 tttuiiÏK imprimée sur les deux faces ne suffît pas, et qu'on voit pahMm ^'c* *ijppi^rri«;ntf comme : A Postscript to the Post Boy, in n* 23. W^m^UtU iMly »', 1695.

t i(à^i hM«{i» »t«irling. (Dunton, cité par Andrews, I, p. 103.) — • Mon UH* \u%immk% ai tn;f fameux conlirère le Postillon s dit le BûkiltÊrét Il 171); i l# Poitillm, qui est un des plut célèbres d« notre conflréfin^ t »/< , u «14.

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qu'avec deg formules de précaution comme c On dit que,., b < On croit que... » a On parle de...^ »

Ce qui prouve qu'ils ne satisfaisaient pas entièrement leurs lecteurs, c'est que les années 1695 et 1696 virent naître des publications d'un genre hybride destinées à donner au journal l'attrait des Newsletters. Ce fut d'abord la Poste volante, puis la Lettre de Nouvelles de Dawks. C'étaient des journaux four* nissant comme les autres les nouvelles courantes, mais dont une bonne partie était laissée blanche pour permettre à ceux qui les expédiaient à leurs amis de rajouter à la main les der* niers renseignements, particulièrement ceux que l'éditeur jugeait à propos de ne pas imprimer^.

Toutefois, à travers toutes ces incertitudes et tous ces tàton* nements, la presse s'implanta vite en Angleterre, si bien qu'une proposition faite en 1697 à la Chambre des communes pour la

1. Voy. Andrews, I, p. 101. — « Le Courrier quotidien, me dit-il, s'exprime ainsi : Nous sommes averti de bonne source qu'un certain prince est occupé. d'afTaires de grande importance. Cela est très mystérieux; mais le Petit Postillon nous laisse encore plus dans les ténèbres, car il nous dit qa'ïi y a des avis particuliers de mesures prises par un certain prince, et que le temps dévoilera. Or le Postilloriy ajoutc-t-il, qui a Thabitudc d'être très clair, fait allusion aux mêmes nouvelles en ces termes : la réconte conduite d*un certain prince donne lieu à beaucoup de conjectures. » {Le Babillard, n* 155.)

3. « Si quelque gentleman, disait la Poste volante, désire envoyer à son ami ou à son correspondant de province ce compte rendu des affaires publiques, il peut l'avoir pour deux pence chez J. Salisbury, au Soleil levant, dans Gornhill, sur une feuille de beau papier, dont la moitié est laissée blanche, de telle façon qu'il pourra y écrire ses affaires privées ou les nouvelles importantes de la journée. » (Andrews, I, p. 86.; Le numéro le plus ancien que j'aie pu voir au Bntish Muséum est le n"* 281 : Numb. 281. The Flying Post : or, The Post-Master. From Saturday Feb. 27 to Tuesday March 2 1697. Printed for John Salusbury at the hising-Sun in Comhill. A cette date la Poste volante était devenue un journal comme les autres. — Le plus ancien numéro de Datvk's News-Letter que j'aie eu entre les mains n'a pas de titre. Il commence par ces mots : London S', et la date : 7 January 1698. Il est, ainsi que les autres numéros que j'ai vus (collection de journaux d\ï British Muséum, année 1698, vol. II), imprimé en italiques et comprend deux pages et demie d'impression ; la deuxième moitié de la troisième page et toute la quatrième sont laissées en blanc. Cette partie blanche est remplie de nouvelles manuscrites. L'exemplaire ci-dessus porte le timbre de la poste et l'adresse : To Vl^ Dorothy Day in Oxon. Le pltM ancien exemplaire numéroté (n** 358) a le titre Dawks*s News-Letter

*• «*ite 1* octobre 1698. Sur Dawks et son journal, voyez le Babillard,

réglementer de nouveau, fut repoussée par deux cents voix contre seize*!

Les journaux, après avoir péniblement traversé leurs années d'enfance et d'adolescence, étaient dès lors adultes et émancipés. I/C 11 mars 1702 le premier journal quotidien parut à Londres : il s'appelait le Courrier quotidien. Il eut d'abord un peu de peine à remplir les deux faces de la feuille unique sur laquelle il s'imprimait, et fut obligé d'en laisser une en blanc'; mais au bout d'une douzaine de numéros, il parut désormais imprimé des deux côtés, et réussit à vivre ainsi . jusqu'en 1735^.

Pour que le premier journal quotidien se maintint ainsi d'emblée, il fallait que le nombre des lecteurs en Angleterre se fût en quelques années singulièrement accru; et il est^uste sans doute d'attribuer une bonne part du progrès accompli h, Témancipation de la presse. Ce ne fut pas le seul résultat heureux que produisit le changement de législation ; en développant la presse, il la régularisa aussi et la modéra.

Dans les premières années du règne de Guillaume III, les discussions politiques, et particulièrement l'expression des opinions jacobites, ne pouvaient se produire que i>ar des publications clandestines. Presses secrètes, pamphlets anonymes glissés mystérieurement aux portes des imprimeurs et distribués sous le manteau, tels étaient les seuls moyens qu'on eût à sa disposition. Il résultait d'une pareille situation cette conséquence inévitable, que les personnages respectables de l'opposition, ne pouvant exprimer leurs opinions sans se mettre en révolte avec la loi et sans avoir recours à de continuels subterfuges, se taisaient et laissaient la parole ou aux fanatiques qui, risquant à chaque publication leur liberté et leur vie même, voulaient naturellement en avoir pour leurs risques, étaient avant toutes choses préoccupés de frapper fort et ne reculaient devant aucunes violences, ou à des écrivailleurs de bas étage qui, tombés au dei*nier degré de la platitude d'esprit, employaient leurs plumes vénales à barbouiller de sots et