Plutarque : IIep\ A£i(Ti8û(i(iLoviac

3. N'^Oi, avec celle épigraphe : ^gritudinem laudare, unam rem maxime detestabilem, quorum est tandem Philosophorum? Cic. — Voyez un autre aspect du même sujet traité au n*> 354; cette fois c*estle portrait d'une bigote. Voyez aussi la première lettre du n* 46, et le n* 201, où je relève cette phrase : 0 Les deux grandes erreurs dans lesquelles une dévotion mal entendue peut nous entraîner sont Texallation et la superstition. »

la vie, et il les expose avec le même bon sens élevé. On tirerait aisément de son journal tout un code de morale pratique ^ Tout particulièrement le mariage^, bafoué et livré au ridicule, l'éducation, Tinstruction ^, si négligées encore *, arrêtent longuement son attention. A côté de ces grandes questions, il

1. M. M. L. Mézières a tiré des œuvres d'Âddison, parliculicrement du Spectateur f un recueil qu*il a pu justement intituler Encyclopédie morale. Voyez ma Bibliographie.

2. N- U9, 170, 171, 203, 261, 299, 364, i37, 479, 482, 486, 490, 500, 520, 522, 525. — « Rien n'indique plus un siècle dégénéré et vicieux, dit-il, au n*> 261, que de voir le mariage communément tourné en ridicule. »

3. N* 66, 215, 307, 353, 426, etc. Le n» 215 commence par un très beau morceau sur Téducation : « Je considère Tàme humaine sans éducation comme le marbre dans la carrière, qui ne montre aucune de ses beautés intérieures, tant que l'art du marbrier n'en a pas fait ressortir les couleurs. n*en a pas poli la surface, n'en a point découvert toutes les nuances, les taches et les veines qui lui servent d'ornement. De même l'éducation, quand elle met en œuvre une âme généreuse, produit au grand jour tous les talents, les vertus et les perfections qui, sans son secours, ne seraient jamais sortis de leur obscurité.

« Si le lecteur me permet de lui présenter si tôt une image nouvelle, je me servirai, pour montrer la force de Téducation, du même exemple qu'emploie Âristote pour expliquer sa doctrine des forces substantielles, quand il nous dit qu'une statue est cachée dans un bloc de marbre, et que l'art du sta* tuaire se borne à élaguer la matière superflue, et à la débarrasser d'une enveloppe grossière. La figure est dans le bloc, et le sculpteur ne fait que l'en tirer. L'éducation est à l'àmc humaine ce que la sculpture est au bloc de marbre. Le philosophe, le saint ou le héros, le sage, l'homme de bien ou le grand homme, sont fort souvent cachés et ensevelis dans tel plébéien, qu'une éducation convenable eût tiré de l'oubli et ren^u à la lumière. » (Traduction M. L. Mézières, Leçons anglaises de littérature et de morale. Paris, 1826, I, p. 300.) — Locke avait, en 1693, publié son Essai sur Véducation. A la suite de Locke, Addison devance- Rousseau pour recommander aux mères d'allaiter elles-mêmes leurs enfants (n"" 246). Dans les n''M57 et 168, il écrit, contre l'emploi des châtiments corporels dans l'éducation, des pages dont ses compatriotes pourraient encore profiter aujourd'hui.

4. « Il est un peu dur, disait Swift, de voir que pas une fille de gentleman sur mille ne peut arriver à lire ou à comprendre sa langue maternelle ou à juger des livres les plus simples qui sont écrits dans celle langue, ainsi que peut s'en assurer quiconque a la patience de les écouter lorsqu'elles sont disposées à ânonner une pièce de théâtre ou un roman : le moindre mot qui sort un peu de l'ordinaire ne manque pas de les déconcerter. » (A Letter to a very Young Lady on Her Marriage. (Euvresy ôdit. W. Scott, IX, p. 208.)

Steele recommandait en ces ternies une grammaire anglaise : « J'enjoins à toutes mes correspondantes d'acheter et d'étudier cette grammaire, afin que leurs lettres soient un peu moins énigmatiques; et à tous mes coiTespondants aussi, qui me comblent à plaisir de mauvaise orthographe et de mauvais anglais, sous peine de voir leurs épitres exposées telles quelles dans mes élucubrations * (Drake, Essays... illustrative of the Taller, Spectator, and Guardian, 111, p. 348-349.)