Lettre au comte de Burlington

4. On rappela la Miscellang de Pope. C'est dans ce volume que parut, s<hi$ sa p^eirifëre forme, la Boucle de cheveux enlevée,

5. Far la Jdlfe Pope publia avec Tonson son édition de Shahspearey et avec Lintot sa traduction de Y Iliade et de VOdyssée. Ses autres œuvres furent confiées surtout à Gilliver et à Dodsley; le poète avait donné 100 livres sterling à Vodsley pour s'établir.

6. • Ce qui me flt traduire Homère, disait Pope plus tard, fut simplement

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nement d'un public éclairé ne lui permeltraient pas de conquérir la fortune.

Drj'den avait eu la pensée de faire suivre sa traduction de Virgile d'une traduction d'Homère; Pope reprit cette idée, et forma le projet de traduire Vlliade. Ce projet fut chaleureusement accueilli par les libraires, et Lintot se fit choisir entre tous ses confrères en offrant au poêle le marché le plus généreux qu aucun éditeur anglais eût osé offrir jusque-là. Comme le Virgile de Drjden, Vlliade de Pope fut publiée par souscription ; l'édition se composait de six volumes in-quarto, au prix d'une guinéc chaque volume. Lintot laissait à Pope tout le produit des souscriptions, s'engageait à fournir à ses frais les exemplaires souscrits, et donnait en outre au traducteur deux cents livres sterling par volume ^ Il y eut 575 souscripteurs, qui prirent 654 exemplaires; et Pope toucha en tout pour son œuvre 5320 livres, 4 shillings. Ce succès rengagea à poursui>Te, et il entreprit, toujours avec Lintot, la traduction de Y Odyssée^. Ces deux traductions, qui roccui>èrent dix ans, valurent au poète une fortune d'environ neuf raille livres sterling, soit !225000 francs. Si Ion se reporte aux 35000 francs que Dryden tira de son Virgile, on voit quels pas ont été faits en quelque vingt années ^.

le manque (rargcnt. Je n'en avais pas alors, pas même pour acheter des livres. » Spence, p. 304. — Le p«TC de Pope avait une Torlunc d'environ 250,000 francs n 0,000 livres sterling) en capital; et lorsqu'il mourut, en 1717, il laissa à son fils entre 7000 et 10,000 francs de revenu. Mais les catholiques payaient doubles impôts, et l'incertitude de leur situation les obligeait i\o laisser nne partie de leur argent improductif, ou de le placer dans des conditions désavantageuses. Après la mort de son père» Pope écrivait à un corrligioniiaire : « 11 m'a laisse la gestion délirale d'une très petite fortune où le moindre faux pas est dangereux. » {Œuvres^ ôdiL Elwin, VI, p. 377; voy. aussi ir/., VI, p. 189, 201, 2U.)

1. Lintot se réservait seulement le bénéflce d'éditions ultérieures; et l'Iliade seule l'enrichit, et devint de plus un revenu considérable pour ses héritiers.

2. Pope ne traduisit lui-même qu'une partie seulement de l'Odyssée ; il se Ht aider par deux collaborateurs, F(înlon et Broome.

3. Gay et Swift célébrèrent le succès de l'œuvre, Gay dans des vers intitulés Alexander Pope his safe return from Troy. A Congratulalory Poem on his Completing his Translation of Homer's Hiad. (Garruthers, p. 198 et suivantes); Swift, dans A Libel on ihe Pteverend Dr. Delany. (Œuvres, édit. W. Scott,XIV,p. 240 et suivantes.)— H n'est pas inutile de constater, par d'autres auteurs que Pope, l'augmentation des rémunérations littéraires. La représentation de Voilera du Gueux de Gay rapporta à l'auteur entre 700 et"

Pope avait trente-cinq ans; il était riche, — et, il faut I ajouter tout de suite, indépendant. Sa traduction d'Homère n'est pas en effet intéressante seulement par le brillant profit qu'elle lui rapporta, par Tintelligence avec laquelle il sut, par sa plume, acquérir la fortune la plus honorable, celle que Ton doit à son travail ; elle est intéressante aussi par la manière dont le poète l'introduisit dans le mortde.

Dès ses premiers succès littéraires, il avait été accueilli dans la société la plus distinguée de Londres, et il avait vite compté parmi ses amis, non seulement des littérateurs comme Walsh, Congreve, Granville, Garth, Swift, Steele, Addison, Gay, Arbuthr not, Parnell, mais des hommes d'État comme Harley,Boling^ broke, Halifax, Somers,Craggs. Ses amis littérateurs, aussi bien que ses amis hommes d'État, étaient tous rangés sous des bannières politiques. A quel parti Pope s'alliait-il? Était-il whig? Était-il tory*? Gomme catholique, les tories le considéraient d'avance comme un des leurs, et à la lin de son poème sur la Forêt de Windsor, il y avait à l'éloge de la paix des vers qut étaient faits pour leur plaire. Mais il avait écrit pour le Caton d'Addison un prologue que les vvhigs avaient applaudi avec enthousiasme * ; et le Spectateur et le Guardian, dirigés par deux whigs, avaient accueilli ses vers et sa prose. Aussi chaque parti tour à tour s'attribuait le nouveau-venu : dos

800 livres sterling, soit environ 20,000 francs (Lettre de Gay à Swift, 20 mars 1727-8; Œuvres de Swift, XVII, p. 181); la représentation de Polhj (1729), qu'il écrivit pour faire suite à Vopéra du GueuXt ayant été intcnlitc, il publia son œuvre par souscription et en tira au moins 12,000 livres, soit 50,000 francs (Johnson, Lives ofthe English PoetSy Gay). — Voltaire publia en 1727 à Londres une édition par souscription de la Henriade, dédiée à la reine Caroline ; elle lui rapporta 150,000 livres françaises {Œuvres, édit. Garnier, VIII, p. 5). — Young en 1728 publia en un volume sept satires Sur l'amour^ de la Gloire et en tira 3000 livres sterling, soit 75,0(H) francs (Johnson, idem, Young). — En 1738, une tragédie de Henry Brooke, Gustave VasOy ayant été interdite, Pauleur fit paraître sa piocc par souscription, avec un profit de 800 livres, soit 20,000 francs (Boswell, I, p. 150, note).

1. Swift écrivait à Pope, le 30 août 1716 : al had the favour of yours by Mr. Fford), of whom before any other question relating to your heaith or fortune, or success as a poet, I inquired your principlcs in the common form, « Is he a whig or a tory »? {Œuvres de Pope, édit. Elwin, VII, p. 14.)

2. « The prologue-writer ... was clappcd inlo a stanch whig, sore against his will, at almost every Iwo lines. » (Lettre de Pope à Caryll, 30 avril 1713, Œuvre* de Pope, édit. Elwin, VI, p. 184.)

deux rMrs ses moindres actions étaient remarqnées et commenté».n; >»'S ainili»'.> nu'rne étaient interprétées; et chaque canip iiiiHiif'^l.iit >un dé>ii' di' lavoir avoc soï, et surtoulsoD déï?ii' do n»* i).'i> le voir aller dans le camp opposé. Quelques exlrails de >ji cnrn'siHHidanre à cette époque montreront à quoi |Mjiiil M*> «.i^iiiiuiis préoccupaient les gens :

c t'n huniiête .lacobito... m'a dit très nettement et très candidement comment rai^ioniifiit — ou <lér.ii<omieiit — les létes faibles da parti: il paraît (pi<» les ;^»?ns bii-n pfîiisanls voient d'un mauvais œil que j'écris av»*c Stot'h», si in>i^uitiants que soient les sujets que je traite dans son journal *. »

c Le |m:mi que j'ai écrit au (inardian et la grande estime que j'ai pour M. Sh'nlt' c-oniMK' thMiiiiK* d'esprit, m'ont rendu suspect comoie wlii;: auj'u'-s <lo quelques (^sprits ardents cl passionnés*. >

•r .lai •■! • «îi hutli* à h«*;iuroup d'attaques à eause de ma religion: certains iîi .q»|»"ll»Mit papi^to et tory, — tory, parce que les chefs do parti niiust lôinoigné une faveur particulière; niais pourquoi papiste? Je ne puis m»' l'iina^'iner, à moins que ce ne soit parce que M. Caryll et M. K. IMiMiiii s»' sont «'inployt's pour mo servir, n'autres m *ont déclaré wliij;. pai qn»' j'îti éié honoré lie la bonne opinion de 51. Ad-

dison et du bon vouloir de M. .1t>rvas, et dernièrement de la fafeur de Lord Ha!il":ix ■. »

« II a louiu lies bruits qui temlenl à me représenter comme plus occupé «l«'s qut'NÎioiis de jïurti «pie j»» n'ai jamais sonpré à r«Uro ; à telles ensei;;ne> qu»* j'ai «'U l'Iionneur d'»Mre nonuné dans la Gazette d LoH'tri's l'oniim^ ennenii «le la Grande Soci«'té qui se réunit au café Ibitton *. '.

f M. Philips s\st exprimé avec beaucoup d'indi;^'nation à mon sujet un î>oir au calé Uulton, à ce (pi'on m'a rapporté, disant que j'étais entré dans une cabale avec le doyen Swift contre h*s idées wbigs ^. ■»

c r*our vv qui s*esl passé entre le l)"" Swift et moi, vous savei tout, sans la moindre réserve. Les ndations que j'ai eues avec lui ont éi«'' ee qu'elles devaient forcément être après les réels services qu'il m'a rendus pour la souscription à Homère. Il faut qu*on veuille bien me permrtire do lui être reconiuissant, aussi bien qu'à tout

I. L.-llr.. àCi-v:!, I:2j'!in 1713. F. M. V\y.\\\ V[. }). 185.

M. !.■;:•• :• ' : . : ■ !i : !.;:. 1 ! . ■.,:, ^ :.;..:: s. CaryU cl K. iîl «■...; ....■..<. ^ . : .' - '."î tii un i»einirc es-

liiiii' •j-';. ■ ■ . ■ :■•■-■. ■'■■'!

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