Lettre à Caryll, » juin 171 L £dit. Elwin. VI, p. i

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homme qui m'oblige, si désagréable qu'il puisse être à n'importe quel parti ^ 9

Et au milieu de ces commentaires incessants de la passion politique, au milieu de ces tentatives faites de droite et de gauche pour Taccaparer, le jeune poète écrivait à son coreligionnaire Cary 11 :

< Laissez-moi vous dire que vous ne devinez guère quelle tâche vous assumez quÀhd vous vous déclarez mon ami ; il y a des tories qui vous prendront pour un whig, des whigs qui vous prendront pour un tory, des protestants qui vous considéreront comme un affreux papiste, et des papistes qui vous mettront au nombre des hérétiques. Une pénible expérience m'apprend que nous vivons dans un siècle où il est criminel d'être modéré ; et où ii n*est permis à personne d'être équitable envers tous *. >

Sur ces entrefaites, la traduction de V Iliade parut '^; c'était une œuvre considérable, depuis longtemps annoncée, et à laquelle toute l'Angleterre lettrée s'intéressait. Quel serait le parti qui en aurait la dédicace? Dryden, dont Pope suivait les traces, avait été prodigue de dédicaces pour son Virgile; il avait adressé les Églogues à Lord Cliiïord, les Géorgiques au comte de Chesterfield, V Enéide h Mulgrave, devenu marquis de Normanby. Que ferait Pope? A qui offrirait-il son œuvre? Aux whigs ou aux tories *? Ni aux uns ni aux autres. Il la dédia à un confrère, h un confrère entouré de gloire et d'honneur, à un confrère qui, aune époque où tout le monde faisait ardemment de la politique, en avait fait sans doute, mais sans passion, et de façon à obtenir les faveurs et le bon vouloir des deux partis^, et il la lui dédia dans les termes simples qu'on va lire :