Tyratmick Love de Dryden, acte Y, se
2. Phraartes, dans the Destruction of Jérusalem de Crown, 2« partie, acte Y :
Where is Clarona gono? J groivs Alofl I — I see lier mountin^; lo llic Sun I — j mad The aflming [flaming] Salyr lowards hcr docs roiit, His sGorching Lust inakcs Sumnicr at tho Polo. Lel the hot Planet toiich her if hc darcs ! — Touch her, and 1 wiU eut liim into Stars, And the bright chips into the Océan Ihrow.
4i JOHN DRYDEN ET LE THÉATHE.
souffle, et elle vivrait, eu dépit d'elle-même, en dépit des dieux et de la mort*. »
Après cela, qui parmi les hommes pourrait leur résister? Quels dangers, quelles. menaces pourraient les émouvoir? Les blessures ni la mort n'ont pas de terreur pour eux. Chaque coup qu'on leur porte doit leur donner une vigueur nouvelle, et chacun de leurs membres, séparé de leur corps, doit devenir un héros de plus*. On menace Démétrius de mort : « Venez, misérables, visez droit dans la direction des nuages, et alors faites feu, lancez mon ùme enflammée contre les insolents destins qui osent si honteusement disposer de ma vie ; alors, rebondissant contre les nuages, je tomberai, et comme un coup de tonnerre je vous déchirerai tous ^. » On emmène Porphyriuspour lui trancher la tête; que lui importe? Mort, il poursuivra encore Tennemi qui le frappe : « Où que tu sois, dit-il à Maximin, j'y lancerai mon sang qui jaillit, et je te le jetterai à la figure. Ainsi sans mariage nous unirons notre sang. Bien plus, mes bras lanceront ma tête à la tienne ^. »
1. If shc wcro dcad, I woiild rcsiorc hcr brealh, And »hc should livo,
Spij^ht or hcr self, spiglit of Ihc Gods, and Dcath. Bly PuwVs unlimitod, as is thcir own : Bly sniilc brings Life, and dcath attends niy frown. (Néron, dans Thf Tragedy of Nero, de Lee, V, se. l.Tout le personnage est dans ce çoilt.)
Dans The Destruction of Troy par Banks, Achille, à côté du corps de Troïlus, dit de même :
Hère by thy Sidc for evcr l'Io rcraain Close, till rvo hatched Ihee inlo Life again.
(Actus Quartus. Scena Prima).
2. Almanzor : « Ont piece-meal in this cause, From every wound I shou'd ncw vigor take : And cvcry Limb should ncw Almamon make. »
[The Conquest of Granada, par Drydcn, 2« partie, acte V.}
3. Corne Villains. lovoi me righl against the Cluud:», And then give (ire, discharge my flaniing souI Agaiiist such saucy Do:itniioi as thoso
As darc thus basely of my lifc difpose ; Then from tho Clouds robouiiding I wiH fall, And like a clap or thundcr toar you alL
iJuliana, or thc Prinveas ofPoland, par Crown, acte IV.) A. Tijrannick Love de Dryden, acte IV, scène 2.
Citons encore ceci, de la Conquête de Grenade par Drydcn, l" partie, acte UI. C'est Almanzor qui parle :
If I would kill thee now, Ihy fate's $o low Thall niiist sloop, c're I can give Iho blow. But mine is fix'd so far abovc thy Crown, That ail thy Men, Pil'd on thy back can ncver pull it down.
Voyez aussi un passage de l'il/fxatidcr de l<ce,cil4Î dans le n»436du5;»«da<eur.
JOHN DRYDEN ET LE THÉÂTRE. ih
Il est diflicile au pathos d'aller plus loin. Almanzor et Maximin, les deux grands prototypes du genre, nous font un peu aujourd'hui Teflet d'échappés des Petites-Maisons. Cependant la cour de Charles II, si raffînée, si délicate, ayant tant de prétentions, quelques-unes justifiées S à Tesprit, acceptait tout, applaudissait tout, se pâmait Ces déclamations ampoulées, qui ont leur nom spécial en anglais, et qu'on appelle des ranis, soulevaient les transports des spectateurs^, et aucunes pièces dramatiques ne furent plus en faveur que celles où cette emphase ronflante se donnait libre cours.
On comprend au milieu de quelles intrigues peuvent se promener ces héros surhumains. Toutes les péripéties, tous les
i. U est impossible de critiquer les Pièces héroïques avec plus de justesse et d'esprit que ne Ta fait le duc de Buckingham dans sa pièce trop oubliée de la Répétition (tlie Rchcarsal), à laquelle Slieridan a emprunté son CriilC. Rochester aussi a fort bien dit son fait à Nathanicl Lee, un de ces maîtres en galimatias. (Uorace's Tenth satire of the First Book imitated, Œuvres, I, p. 11.) — Parmi les auteurs de profession, je ne vois guère que Butler et Shadwell qui aient protesté contre cette littérature ampoulée. Voy. J'amusante parodie du premier intitulée • Reparties between Cat and Puss at a caterwauling, in the modem Heroic Way » dans Genuine Poetical Remains of Samuel Butler. La protestation de Shadwell, moins connue, me parait mériter d*étre citée ici :
llo'.v hâve we in iht space of one poor Age, Ueheld the Rite and Downfal'of the Stage! ^Vhen, with our King reulor'd, il first arose, They did each Day some good old Play expose ; And then il flourisU'd : Till, wtth Manna tir'd. For wholeuome Food ye nauseous Trath desir'd. Tlien rose the whiffling Scribblers ofthose days, Who tince hâve liv'd to bury ail their Play s : And had their Issue fuU as num'rous bcen At Priams, they the Fate of ail had seen, ' With what prodigious scarcily of Wil Did the new Authors starve the hungry PU ? Infected by the French. you must hâve Hhime, Which long, to pleaie the Ladiet Bars, did chime, Soon after thit came ranling Futlian in, And none but Play s upon the fret were seen : Such Roaring liombast ttuff, which Fops would praite, Tort our best Actors Lungs, cul short their dayt. Some in tmall lime did this distemper kill;i And had the savage Authors yonc oti still, S Futlian had been a new Disease i'th' BilU.J
(Prologue de The Squire of Alsatia.)
2. Voyez Cibbcr, Apologtjy p. 63 et 64. — Dans la dédicace de V Empereur Indien, Dryden dit : « La faveur avec laquelle les pièces héroïques sont accueillies au tliéâln', leur vient entièrement de l'appui et de l'approbation qu3 leur a donnes la cour. »
enchevêtrements imaginables s*amoncellent à plaisir autour d'eux; les combats s'accumulent sur leurs pas; à chaque détour de leur chemin il y a une embuscade ; les tempêtes s'acharnent après le vaisseau qui porte leurs destinées; partout des ennemis, des traîtres, des assassins. On a dit que la fortune était inconstante, l'épithëte ne suffit plus ici : elle est d'une mobilité capricieuse qui déconcerte toutes les prévisions, bouleverse tous les projets. Mais rien n'étonne ces braves ; leur présence met en déroute les armées ' ; ils font mordre la poussière à tous leurs ennemis ; ceux dont leur épée n'a pas fait justice, leur grandeur d'àme les subjugue ' ; s'ils sont surpris par des gens apostés, en un clin d'oeil, seuls, ils les anéantissent^ ; s'ils sont mis en prison, on est sûr qu'ils ne tarderont pas à en être tirés par quelque intervention imprévue* pour aller accomplir de nouveaux exploits et retrouver leur maltresse.
Car ces vaillants sont tendres, en vrais chevaliers errants qu'ils sont. « Mon cœur de lion, dit le Montézuma de Dryden, est pris dans les toiles de l'amour^. » Ils sont pris et ils prennent. Quand Cortez arrive au Mexique, Cydaria s'éprend de lui à première vue; et cette Mexicaine et cet Espagnol, brûlant incontinent du même feu, échangent leurs déclarations secundum artem ^. En effet, toutes les règles sont observées, ici comme dans le roman. Il n'y a là ni amour, ni tendresse; c'est de la pure galanterie, et dans les formes. L'amant déclare sa peine et soupire longtemps, et, avant d'être écoulé favorablement, essuie mille dédains ^ Dans Dryden, Adam et Eve, qu'on s'imagine ordinairement plus simples, se font la cour d'après ces principes. Eve dit à Adam : < Une pensée qui me retient,
i* But I would (^ivo a Crown in opctl day.
And when the Spaniards their Assault beyin At once beat thoic witliout. and ihcae within.
(Drjdcn, Tiie Conquest ofGranada, Impartie, aclol II.)
2. Dryden, The indian Emperour (acte I, se. 2). -> On a vu que les choses se passent à pnu près de môme dans le roman d'Oroonoko,
