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Acccpl llic small doininion of a Slar. (Acte V.)

-i. Dans sa pièce imprimée, Crown donne en grand d«Hail les noms des nobles act.^urs et danseurs,

r>. The Dramalic Works of John Crown, 187:î-l«70. Voy. la prrface et la notice en l»>le de Calislo,

lOi JOHN DRYDEN ET LE THÉÂTRE.

Dnden accepta sans mot dire celte nouvelle blessure ; mais la même année, dédiant sa tragédie d'Aureng-Zebe à ^lulgrave, il ne put dissimuler son ennui et son découragement. Il parla de « ces malheureuses gens que, dans notre en*eur, nous appelons les grands ». « Je ne suis pas fait, ajoule-t-il, pour louer une cour, moi qui ne soupire après rien sinon le calme et le bien-être de la retraite... Je ne désire plus être le Sisyphe du théàlre et soulever avec un labeur sans fin une pierre... qui retombe perpétuellement. » Et il songe de nouveau il la poésie épique.

Cependant Rochester, de plus en plus capricieux, se fatiguait aussi de Crown (à cause du succès d'une nouvelle pièce de lui, la Destruction de Jérusalem^) et recommandait à Charles II et à son frère Thomas Otwav.

Otway avait alors vingt-cinq ans ; après avoir tenté sans succès le métier d'acleur'^, il avait été, par la vivacité de son esprit et Tagrément de ses manières, admis dans la société de quelques jeunes viveurs^, parmi lesquels deux de ses anciens condisciples d'Oxford, Lord Falkland et le comte de Plymouth, fils naturel de Charles 11. Quand les nécessités de l'existence se firent senlir, la proleclion de ce dernier lui valut une charge de cornelte dans l'armée. Mais l'étal militaire ne lui réussit pas mieux que le métier d'acteur; avant une année écoulée, il avait vendu son brevet et était revenu à Londres sans ressources. Kii 1075, il avait débuté comme auteur avec sa tragédie d'Alcihiadc, qui jointe sans doute à ses mérites de bon vivant, car l'œuvre est d*une insipidité parfaite, attira sur lui l'allention de Hochesler. Grâce à celui-ci, Don Carlos j d'ailleurs incomparablement meilleur qu'4/-

1. When Crown's Hierusalem had met witli as wild, and unaccoiintable Siiccess, as the Almaynors^ his Lordship withdrew his Favours, as ir hc would be sUll in Contradiction to tlic Town. (Saint-Evremond |?|, Lettre en lAiedes œuvres de Rochester.) *i. Downes, p. 3"4.