Vie de Dryden^ p

D*autres que lui furent de même pensionnés par les comédiens, qui s'assurèrent ainsi leurs productions. Crown paraît avoir reçu ii2 livres sterling par an (2800 francs) de la troupe du duc, et Lee avoir été attaché de la même façon à la troupe du roi *. D'autres encore, sans doute, obtinrent des avantages analogues.

Mais malgré tout, les revenus du théâtre satisfaisaient peu les auteurs, et non sans raison. Dryden ne gagna jamais plus de 100 livres (2500 francs) avec aucune de ses pièces « les plus heureuses », et cette somme comprend ce que lui rapportait non seulement la troisième représentation, mais aussi la dédicace, et la vente du manuscrit au libraire*. La conclusion à laquelle il arrive sur le théâtre à la fin du règne de Charles II, c*est que a les auteurs ont eu ses produits à trop bon compte^», et qu'il est comme Sisyphe, soulevant avec un travail incessant ( une pierre qui, ainsi que dit le proverbe, n'amasse pas de mousse* ».

Otway est du même avis, témoin l'épigraphe de son Orpheline'^; Shadwell aussi, et dans la dédicace de son Virtuoso, il s'exprime en ces termes : « Qu'il y ait beaucoup de fautes dans la conduite de cette pièce, je ne l'ignore pas; mais moi qui n'ai pas de pension*^, si ce n'est celle que je tire du théâtre (qui

1. Document cité, p. lit), note 2. — ... After tlie Restoration, when tlic two houses strugglod for thc favour of the lown, the taking pocls werc »ccurod to either lieuse by a sort of rctaining fee, which seldom nmounted 10 more tlian forty shillings (soit 50 francs) a week, nor wns tlint of any long continuance (fiildon, Lawsof Poetry, 1721, cité par Malone, Historical Accounlf p. 191). Malone ajoute : « Il semble avoir évalué trop bas leurs profits. » Pas beaucoup en tout cas, car, d'après le document cit«*, Crownc aurait eu seulement un peu plus de 53 francs par semaine.

2. Vie de Soutfieniej en tète de ses œuvres; Johnson, Lires of the Eng- Ush Poels : Dryden. — Mr. Gosse dit aussi qu'Otway ne gagna «pie UH) livres avec VOrpheline.