Qui Pelayo crédit magno, se fœnore lollit

Qui Pugnai rt Castra petit, prœcingitnr Aura; Yilis adulator picto jacet Ebrius Ostro ; El qui sollicitât Xuptas, ad prannia peccat : Sola pruinosis horrcl Facundia pannis, Atqtu inopi lingua désertas invocat Artes.

(Polron. Arb. Sal.j 0. Allusion à la pension que touchait Dryden comme poète lauréat.

ne veut pas ou ne peut pas rémunérer suffisamment un homme pour le mal qu'exigent des comédies correctes), je ne puis pas consacrer tout mon temps à écrire des pièces, mais suis forcé de m*occuper d'autres affaires profitables K » Lee fait entendre les mêmes doléances sur les malheureux obligés de compter sur le gain d'une troisième représentation incertaine, et condamnés à mourir de faim*. Crown, bien que protégé par le roi jusqu'à être honoré de ses conseils, appelle la poésie c un pays agréable mais aride ^ ».

Le théâtre offrait bien aux auteurs une autre ressource : les prologues et les épilogues, accompagnement obligé de toute pièce, étaient souvent demandés à des auteurs en renom.

1. • That there are a great many faulis in the conduct of Ihis Play, / am not ignorant. But / {having no Pension but from the Théâtre, which is either unmllingj or unable, to retvard a Alan sufficiently for so much pains as correct Comédies require) cannot allot my whole time to the writing of Plaijs, butam forced to mind some other business of Advantage. » — Le même auteur, dans sa préface de The Sullen Lovers, dil : « Look upon it, as it really wa», wrote in haste, by a Young Writer, and you wili easily pardon it;... Nor can jou expect a very correct Play, undcr a Years pains at tlie least, from llic Wittiest Man of the Nation ; It is so difficuU to Write weli in this kind. Mon 0f Quality, that write for their Pieasure, will not trouble themselves with exactness in their Playes; and those, that write for profit, would flnd too liltle encouragement for so much paines, as a correct Play would require. »

-. What think ye meant wise Providence, when first

Poels were maie? Vd tell you, if ! durst, That 'twas in Contradiction to Heaven't Word, That when itt êpirit o're the Waters stir'd, When it saw AU, and said that Ml was good, The Créature Poel was not understood.

For, were it worth the Pain» of six long Days. To mould RetaiUrs of dull Third-Day-Plays, '

That starve out threescore Years in hojies of Bays ^ ' 'Tis plain they ne're were of the first Création, But came by meer Equiv'cat Génération.

Like Bats in Ships, without Coition bred; As hated too as they are, and unfed... There fore, ail you who hâve Male-hsue bons Vnder the starving Sign of Gapricorii ; Prrvent the Malice of their Stars in time. And warn them early from the Sin of Bhyme : Tell 'em how Spcnser starv'd, hoiv Cowloy mourn'd Uow BuUer's Faith and Service was retiira'd...

(Prologue de Conttantine the Great.)

Mêmes plaintes de Loe dans sa dédicace de The Rivais Queens et dans le prologue de son Theodosius.

3. Your Grâce has been a Princely patron and encourager of Poetry ; a Plcasant but Barren Country where my Genius and inclination has cast me, (Dédicace de Sir Courtly Nice au duc d'Ormond.)

comme Drvdt'n '. Dans toutes les occasions impoilanU-s, pour la 1-e présentation d'une œuvre nouvelle ou la reprise d'une œuvre ancienne, quiind il Talluil saluer au IhéAtre la pi-ésence de quelque haul personnage, on s'adressuil ù lui. Mais luimême, qui n'avait pas de rival dans ce genre de composition, ne tirait de chaque morceau que cinq guinées tout au plus-. C'est là une ressource dont o» ne peut évidemment tenir compte. Encore faut-il remarquer que, pour les auteurs que leur obscurité obligeait de demander un prologue ou un épilogue à un confrère plus illustre, c'était une pi^rte réelle, puisqu'ils étaient obligés de le payer de leurs deniers.

Un écrivain n'avait guère plus à atlendi'e de la publicalion de ses ouvrages. Ce que l'on entend actuellement par la Ji&ratriV n'existait pas : les libi-aires étaient à la fois imprimeurs, marchands de livres, souvent papetiers et relieurs '. Ils étaient d'ailleurs fort peu nombreux : une loi votée après la Ilestauration en avait fi\é le nombre à vingt pour toute l'Angleterre*; et dansée faible chilfre il faut encore enlèvera la littérature propre les imprimeurs qui se consacraient aux publications spéciales, comme les ouvrages de médecine, de droit, de théologie, etc. Une pétition présentée au Parlement en HÏ66 nous montre qu'il n'y avait alors à Londres que 140 ouvriers imprimeurs [working printers)''. II est vrai qu'à celle date la loi qui limitait le nombre des imprimeurs semble n'avoir plus été rigoureusement appliquée, oiir tes pétitionnaii'es ont

l. On lei impriinail liuliituetlemeiit imur tes vciiilrR un pcnnj k la pnfU iIps thélltrcs aux itreiniti'es raprâsenlBliuns |vuj. Gencsl, I. p. 23G).

i. Vie de Suutheme, en lèU de ks œuvres